To kvinder praktiserer social distancering, mens de taler under coronavirus-udbruddet i Boston den 4. april 2020. AP Photo / Michael Dwyer

Vi har alle hørt rådene fra folkesundhedsembedsmændene: Bliv hjemme, vask dine hænder og rør ikke dit ansigt! Vi har aflyst sportsbegivenheder, koncerter og andre massesamlinger; lukkede skoler, biblioteker og legepladser; og bad folk arbejde hjemmefra hvor det var muligt.

Men når vi går ind i dette forlænget periode af social distansering (også kaldet fysisk distancering), kan mange undre sig over, om det at give afkald på personlig rekreativ tid med venner og familie er værd at potentielt skade for vores sociale og følelsesmæssige velbefindende.

Nogle spørger måske: "Kan jeg fortsætte med at se mine venner og familie, men på en mere sikker måde?" Men at tage en risikoreducerende tilgang til social distancering for COVID-19 fungerer ikke.

Risikoreduktion (eller skadebegrænsning) refererer til folkesundhedsstrategier, der minimerer risikoen og relaterede skader ved visse adfærd uden at forvente, at folk holder op med at engagere sig i denne adfærd. Eksempler inkluderer brug af kondomer under sex eller iført hjelm, mens du cykler; folk praktiserer stadig denne adfærd, men de gør dem sjældnere eller på en mere sikker måde.

Når det kommer til COVID-19, kan de, der overvejer en risikoreducerende tilgang til social afstand, tænke: ”Er det OK at tage små risici, som f.eks. At besøge mine forældre til påskeferien, hvis vi alle er symptomfrie? Eller mødes med min løbegruppe, hvis vi holder os to meter fra hinanden? Eller se min ældre bedstemor på et plejehjem, hvis jeg har været fysisk isoleret i 14 dage? ”

Det korte svar er desværre nej.

Forståelse af risiciene

For det første overføres COVID-19 primært af åndedrætsdråber, der produceres, når nogen hoster eller nyser, og virussen kan leve på overflader i flere timer eller endda dage. Selv folk, der praktiserer social afstand, kan blive udsat for COVID-19, når de laver vigtige aktiviteter som at købe dagligvarer eller træne udendørs.

Dette betyder, at selvom du bliver hjemme og praktiserer social afstand, er det stadig muligt at have været udsat for virussen og ikke engang kender den. Fordi mennesker smittet med COVID-19 kan være smitsomme inden de begynder at vise symptomer, enhver tæt kontakt med en anden - selvom de er asymptomatiske - risikerer at overføre virussen. Så nej, du kan ikke besøge din bedstemor, selvom du ikke har nogen symptomer, og du har været fysisk isolerende i 14 dage.

For det andet vil social distancering kun "flade kurven", hvis alle, der er i stand til at forblive fysisk adskilt, gør det. Dette holder antallet af aktive tilfælde under sundhedssystemets kapacitet og øger sandsynligheden for, at de, der har brug for pleje, er i stand til at få det.

Fladning af kurven fordeler transmission over en længere periode og holder den under kapaciteten i sundhedssystemet. (Esther Kim & Carl T. Bergstrom), CC BY

Du opfatter muligvis din individuelle risiko som lav, men virkeligheden er den alle er sårbare over for COVID-19. Social distancering beskytter ikke kun dig, men dem i dine samfund, der har højere risiko for alvorlig sygdom, såsom ældre voksne. Selv tilsyneladende mindre risikable sociale møder med venner eller familie kan forlænge vores tid under sociale distanceringsforanstaltninger.

For det tredje ser Canada nu flere tilfælde af COVID-19, der var erhvervet i samfundet, hvor infektionskilden ikke kan knyttes til et kendt tilfælde eller andre risikofaktorer, såsom international rejse.

Dette er grunden til, at folkesundhedsreaktionen er gået over til en bred befolkningsdækkende tilgang som social afstand, som har til formål at bremse spredningen af ​​virussen og forhindre, at vores sundhedssystem bliver overvældet.

Endelig findes der i øjeblikket ingen specifik behandling for COVID-19. I modsætning til sæsonbetinget influenza, hvor vi har vacciner, der giver en vis beskyttelse og antivirale lægemidler, der kan reducere symptomerne, vil effektive behandlinger for COVID-19 tage måneder eller endda år at udvikle.

Omkring en til to procent af de mennesker, der er inficeret med COVID-19, vil dør af deres infektion (mod ca. 0.1 procent for sæsonbetonet influenza), og det tager kun omkring tre til fire dage i antallet af sager, der skal fordobles. På grund af disse karakteristika kan løsrivelse af sociale distanceringsforanstaltninger, på trods af hvor sikkert det kan synes, øge antallet af mennesker, der skal indlægges på hospitalet eller tragisk dø af denne infektion.

Omdefinere sociale interaktioner

Hvordan ville en risikoreduktionsmetode for COVID-19 se ud for vores mere rekreative sociale interaktioner? Risikoen ved COVID-19 vil ikke forhindre folk i at være sociale, mere end risikoen for seksuelt overførte infektioner eller hovedskader forhindrer folk i at have sex eller cykle.

Under COVID-19-pandemien er det metaforiske svar på at bruge kondomer og bære hjelm ikke at have mindre hyppige sociale møder med venner og familie. Vi må snarere omdefinere, hvordan disse sociale interaktioner ser ud.

Ifølge folkesundhedseksperter, dette kan omfatte virtuelle møder med venner eller kolleger, ringe eller sende en sms til en ven, du ikke har set i et stykke tid, være vært for en online bogklub eller filmaften eller tilbringe familietid med dine husstandsmedlemmer.

Disse typer af interaktioner er vigtige for alle, men især de medlemmer af vores samfund, der bor alene eller en ud af fem canadiere, der oplever psykiske problemer. Vi skal stadig stræbe efter at forblive socialt forbundet, omend på en anden, mere virtuel måde.

Indtil virussen er under kontrol, vil det være afgørende at praktisere streng social afstand kombineret med andre folkesundhedsforanstaltninger som udbredt test og vaccineudvikling for at kontrollere spredningen af ​​COVID-19.

Om forfatteren

Catharine Chambers, ph.d.-kandidat, Afdeling for Epidemiologi, Dalla Lana School of Public Health, University of Toronto og Daniel Harris, ph.d.-kandidat, Afdeling for Epidemiologi, Dalla Lana School of Public Health, University of Toronto

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

bøger_sundhed