For dem, der har lidt af COVID-19, garanterer deres antistoffer immunitet mod efterfølgende sygdom? SEBASTIAN KAULITZKI / Getty Images

Det vigtigste spørgsmål nu om COVID-19 er måske, i hvilken grad en forudgående infektion beskytter mod en anden infektion med den nye coronavirus. Dette påvirker vaccineudviklingen og besætningenes immunitet og er noget, vi hver især skal overveje, da der nu er antistofprøver.

Jeg er en læge videnskabsmand og har en ph.d. i mikrobiologi såvel som en MD. Min kliniske specialitet er intern medicin og jeg subspecialiserer i infektionssygdomme. Jeg arbejder på en tilgang til COVID-19-vaccination, mens jeg også plejer hospitaliserede patienter.

Her er mine svar på almindelige spørgsmål omkring test og hvad de kan fortælle dig om immunitet.

Hvad er de forskellige typer COVID-19 test?

PC-testen fra næsepinden, som vi alle har set i nyhederne, og som 22 millioner af os i USA har brugt, afspejler, om du i øjeblikket er inficeret med den nye coronavirus, der forårsager COVID-19. Denne test registrerer den genetiske kode for SARS-CoV-2-virussen i din krop. Hvis du har et positivt PCR-resultat fra næsepinden, har du ikke kun infektionen, men du er potentielt smitsom og skal forblive isoleret, indtil du er kommet dig.

I modsætning hertil bestemmer antistoftesten, om du havde COVID-19 engang i fortiden. Det måler din kroppens immunrespons på infektionen, noget der opstår over dage til uger efter infektionen starter. Antistoffet kan vises efter, at infektionen er løst, eller endda mens du stadig er inficeret.

Kan immunsystemet helbrede COVID-19?

Svaret her er et rungende ja.

I alt undtagen en lille procentdel af tilfældene - måske 1 i 100 - immunsystemet fjerner naturligvis SARS-CoV-2 fra kroppen. Dette er meget opmuntrende til vaccineudvikling, da det at være en effektiv vaccine burde være meget lettere end for HIV eller hepatitis C-virus, for eksempel hvor immunsystemet ofte (for hepatitis C) eller næsten altid (for HIV) mislykkes. SARS-CoV-2 adskiller sig fra disse to vira, fordi den har en såkaldt korrekturlæsergen der forhindrer introduktion af mutationer under viral replikation.

Virker antistoffer for at forhindre en ny coronavirus-infektion?

Svaret her er måske.

Molekylær model af de Y-formede antistoffer (blå), der binder til spike-proteinet (rødt) i det nye coronavirus SARS-CoV-2. Hvis antistofferne binder regionen af ​​spike-proteinet, der binder til ACE2-receptoren - porten til at inficere humane celler - så forhindrer antistoffet infektion. JUAN GAERTNER / SCIENCE PHOTO BIBLIOTEK / Getty Images

Vi ved det i et reagensglas antistoffer mod virussen kan neutralisere den. Det vil sige, de kan forhindre virussen i at komme ind i en menneskelig celle og forårsage en infektion. Men ikke alle antistoffer er lige så i stand til at forhindre virussen i at forårsage en infektion.

De allerbedste antistoffer er dem, der neutraliserer receptorbindende domæne af det nye coronavirus spike-protein, der fastgøres til værtscellens ACE2-receptor. RBD er på spidsen af ​​spideproteinet og er den del af piggen, der berører ACE2. Antistoffer mod RBD blokerer for det allerførste trin af virusinfektion, det er når coronavirus fastgør den humane cellemembran.

Hvis min antistoftest er positiv, er jeg immun?

En anden måske.

At fortolke fortolkningen af ​​en positiv antistofprøve er, at vi endnu ikke ved, om antistoffer mod RBD gør mennesker immun. Vi ved heller ikke, hvor meget af dette antistof mod RBD er nødvendigt for at sikre beskyttelse.

At komplicere tingene er det faktum, at ikke alle antistofforsøg for COVID-19 måler antistoffer mod RBD. Nogle test måler antistoffer mod dele af virussen, som ikke er nødvendige til celleindtræden. Disse antistoffer, der ikke er mod RBD, vil genkende virussen, men vil ikke blokere den for at inficere humane celler og udløse viral infektion.

Så det er kun antistoffer, der blokerer spideproteinet fra tilslutning til ACE2-receptoren er garanteret at give immunitet. Og kun antistofforsøg, der måler mængden af ​​disse antistoffer, kan forudsige immunitet.

Vi vil have en bedre forståelse af antistoffers evne mod RBD til at beskytte mod infektion denne sommer, når store fase III-vaccineundersøgelser starter. Dette skyldes, at disse vacciner er designet til at fremstille antistoffer mod RBD.

En mand, der får sin coronavirus-antistofprøve i NYPD Community Center i Brooklyn, New York. Tayfun Coskun / Anadolu Agency via Getty Images

Bør jeg få en antistof test?

Hvis du er nysgerrig efter, om du tidligere havde COVID-19, ja, det giver mening at blive testet. Vær dog opmærksom på, at nogle af de hidtidige tests har vist et stort antal falske positiver.

Hvis du har antistoffer, skal du ikke antage, at du er en uundgåelig for den nye coronavirus; du er måske lige så modtagelig som nogen, der ikke har antistoffer.

Så selvom du har antistoffer, er det stadig vigtigt for os alle at bære en maske indendørs og opretholde social afstand, da vi takler den fortsatte trussel fra denne pandemi.

Om forfatteren

William Petri, professor i medicin, University of Virginia

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

bøger_sundhed