Mindst 5,000 australiere dør hvert år som følge af sepsis, mere almindeligt kendt som blodforgiftning. Fra shutterstock.com

Sepsis, i daglig tale kendt som blodforgiftning, opstår som et resultat af en infektion, normalt fra bakterier. Bakterier kan komme ind i blodstrømmen via et åbent sår, fra en anden del af kroppen efter en kirurgisk procedure eller endda fra en urinvejsinfektion.

I Australien mere end 15,700 nye sager af sepsis rapporteres hvert år. Af disse vil mere end 5,000 mennesker dø. Nogle, der overlever, bliver nødt til at få amputeret lemmer og have en livslang handicap.

Hver intensivafdeling indlæggelse til behandling af sepsis omkostninger tæt på A $ 40,000.

Men ifølge en nylig australsk undersøgelse, kun 40% af mennesker har hørt om sepsis. Endnu færre ved, hvad tilstanden er.

Flere og flere mennesker er opmærksomme på sepsis globalt, men der er stadig en lang vej at gå. Hvis flere mennesker ved om det (sundhedspersonale inkluderet), er vi mere tilbøjelige til at genkende tilstanden tidligt og gribe ind tidligt, hvilket vil føre til forbedrede overlevelsesrater.

I mellemtiden, med fremkomsten af ​​antibiotikaresistente bakterier og den aldrende befolkning, bliver behovet for at finde en kur endnu mere presserende. Mens der findes en række forskellige behandlinger, er antallet af sygdomme og dødsfald fra sepsis ikke faldet, som det har været for infektionssygdomme i de seneste årtier.

Sepsis har to faser

Den første fase opstår, når en infektion kommer ind i blodbanen. Dette kaldes septikæmi. Vores krops immunsystem reagerer overreagerer - en proces kendt som hyperbetændelse eller septisk chok - hvilket fører til svigt i flere organer. Denne fase varer normalt i syv til ti dage eller længere afhængigt af infektionens sværhedsgrad.

Hvis tilstanden ikke fanges og behandles med succes i dette første trin, følger en immun lammelsesfase. I denne fase efterlades kroppen uden noget funktionelt immunsystem til at bekæmpe infektionen. Denne anden fase tegner sig for langt størstedelen af ​​sepsis-relaterede dødsfald.

Sepsis kan påvirke enhver, men er farligste hos ældre voksne, gravide kvinder, børn yngre end et år og hos dem med et svækket immunsystem såsom for tidligt fødte babyer og mennesker med kroniske sygdomme som diabetes.

Patienter på intensivafdelinger er særligt sårbare over for infektioner, der kan føre til sepsis.

Symptomer og behandlinger

Patogenerne, der forårsager sepsis, kan variere, hvor bakterier tegner sig for Næsten 80% af sagerne. Patogene svampe og vira bidrager til resten. Af denne grund er symptomerne ikke altid identiske; og de overlapper ofte med andre almindelige infektioner.

En person vil blive diagnosticeret med sepsis, hvis de har en bekræftet infektion sammen med lavt systolisk blodtryk (mindre end 100 mmHg), høj feber (i nogle tilfælde hypotermi), delirium og øget vejrtrækningshastighed.

Behandling inkluderer ofte både antibiotika og dialyse. Dette skyldes, at nyrerne er et af de organer, der ofte påvirkes, når nogen får sepsis.

Andre behandlingsmetoder såsom blodrensning ved at fjerne endotoksiner (bakterielle cellevægsprodukter, der udløser immunresponset), er testet med ringe eller ingen succes. Dette er højst sandsynligt, fordi disse metoder ikke fjerner infektiøse stoffer, der er skjult i kroppens væv.

Alternative behandlinger som D-vitamin er rapporteret, men er ikke blevet bevist at tilbyde kliniske fordele.

Sepsis kan være særlig farlig hos babyer. Fra shutterstock.com

Mange læger vælger at behandle kortikosteroider, en type steroid. Selvom behandling med steroider reducerer den tid, patienter bruger på intensivafdelinger, vises det ingen reduktion i dødelighed. Det er vigtigt, at mens kortikosteroider reducerer inflammation, forårsager de en stejl reduktion i antallet af immunceller, som er nødvendige for at bekæmpe infektion.

På trods af intensivbehandling, der involverer antibiotika, hverken forekomsten af ​​sepsis eller dødsfald fra tilstanden har ændret sig i Australien i løbet af de sidste tre årtier. De er begge steget lidt på grund af fremkomsten af ​​lægemiddelresistente bakterier og den aldrende befolkning.

Hvor herfra?

Australske eksperter har for nylig opfordret til en national handlingsplan for at reducere forebyggelig død og handicap fra sepsis. Dette ville være et positivt skridt for at bringe mere opmærksomhed på tilstanden. Men at reducere skaden sepsis forårsager også afhængighed af fremskridt i behandlingen.

Eksperimentelle lægemiddelterapier mod sepsis står ved et korsvej med mere end 100 lægemiddelforsøg rundt om i verden undlader at udvise nogen fordel i de sidste 30 år.

Den røde tråd blandt alle disse forsøg var, at disse behandlinger målrettede den indledende inflammatoriske fase af sepsis. Men denne fase tegner sig for mindre end 15% af alle sepsis-relaterede dødsfald.

Og det er betændelsen, der advarer vores immunsystem mod en infektion. Hvis du helt blokerer for dette svar (for eksempel ved hjælp af steroider), vil kroppen ikke genkende, at der er en infektion.

Forskere har nu skiftet deres indsats for at identificere de molekylære mekanismer, der fører til immun-lammelsesfasen af ​​sepsis. At forstå dette bedre vil forhåbentlig føre til udvikling af nye immunterapier til at målrette mod den anden fase af tilstanden.

Tiden er moden til at måle succesen med sepsisbehandling efter antallet af liv reddet snarere end de sparede omkostninger ved at reducere den tid, patienter bruger på intensivafdelinger.

Om forfatteren

Hamsa Puthalakath, lektor, biokemi, Trobe Universitetet

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

bøger_sundhed