Børn bør aldrig bruge cannabis. Men selvom børn ikke direkte udsættes for stoffet, kan det påvirke deres udvikling. Shutterstock

Offentlige sundhedsagenturer advarer forældre om at bruge cannabis i nærværelse af deres børn. Forældre, der bruger cannabis, siger imidlertid, at det gør dem mere empatiske, mere tålmodige og mere omsorgsfulde over for deres unge.

Hvad foregår der virkelig?

Et år efter legaliseringen af ​​cannabis i Canada forbliver flere spørgsmål ubesvarede om risiciene og fordelene ved cannabisbrug blandt bestemte undergrupper i befolkningen. Børn repræsenterer en af ​​disse grupper.

Faktisk, mens virkningerne af cannabisbrug er blevet undersøgt under graviditet ungdomsårene, videnskabelig forskning har stort set forsømt virkningerne af legalisering på børn under 13 år.

Dette skyldes sandsynligvis den enstemmigt delte holdning om, at børn under ingen omstændigheder bør indtage cannabis. Men selvom de ikke direkte udsættes for stoffet, kan cannabis påvirke deres udvikling.

Faktisk siden seneste canadiske cannabisundersøgelse antyder, at 19 procent af voksne 25 år og derover bruger cannabis, kan vi antage, at mange forbrugere er forældre til et lille barn. Men hvad ved vi i dag om virkningen af ​​cannabisbrug på mødres og fædres evne til at reagere følsomt og passende på deres børns behov?

Forbrug af cannabis i de sidste tre måneder i Canada efter alder. Center for Cannabis Statistik, Statistics Canada, 2019

Vores tværfaglig forskningsgruppe på Université du Québec à Trois-Rivières fokuserer på situationer, der sætter børn i fare i deres personlige udvikling, eller som kompromitterer forældres evne til at imødekomme deres børns behov. Spørgsmålet om, hvordan legalisering af cannabis i Canada påvirker familier, opstod derfor naturligt.

Mere skødesløse eller empatiske forældre?

Et første skridt var at producere en gennemgang af diskursen omkring forældre og cannabis i medierne, offentlige publikationer og videnskabelig litteratur. Vi fandt ud af, at dette spørgsmål rejser meget modstridende svar afhængigt af den gruppe mennesker, der er inviteret til at besvare det.

På den ene side er erklæringer fra institutioner, der har mandat til at yde pleje eller information relateret til børns sundhed eller udvikling forsøger generelt at advare forældre om cannabisbrug. Disse publikationer hævder, at det at være under indflydelse af cannabis i nærværelse af et barn kan forringe forældrenes evne til at træffe gode beslutninger og beskytte barnet mod skade.

I modsætning hertil rapporterer populær mediedækning generelt forældre, der bruger cannabis, taler om fordelen ved deres forældrefærdigheder.

Forældre fortæller medierne, at cannabis øger deres niveau af empati og tålmodighed, tillader dem at komme tættere på deres barn, gør dem mere kærlig og omsorgsfuld og gør dem simpelthen bedre forældre. Dette er et meget unikt fænomen, fordi vi sjældent har set forældre offentlig erklære, at brugen af ​​et stof øger deres evne til at passe deres barn.

Hvad siger videnskaben om det?

Vi mener, at det er afgørende at flytte debatten fra den offentlige mening til forskningslaboratorier. Indtil i dag har den videnskabelige litteratur om forældre og cannabisbrug været særlig begrænset. Kun et par undersøgelser har undersøgt fænomenet, og de har betydelige mangler, der i høj grad begrænser vores evne til at drage faste konklusioner.

Især har de fleste undersøgelser om emnet ikke vurderet sammenhængen med stofbrug - for eksempel om forældrene spiser regelmæssigt i nærværelse af sit barn eller kun lejlighedsvis i hans eller hendes fravær. De har heller ikke undersøgt sværhedsgraden af ​​brugen, såsom om den opfylder kriterierne for, hvad klinikere kalder en stofbrugsforstyrrelse.

Derudover forbliver forældrenes motiver til at forbruge dårligt defineret. Mange forældre synes at rapportere at bruge cannabis for at reducere lidelser eller vanskeligheder, der allerede vil bidrage til deres forældres stress og påvirke forholdet til deres barn, såsom søvnforstyrrelser, depressive eller ængstelige symptomer eller smerter.

Et år efter legaliseringen af ​​cannabis i Canada forbliver mange spørgsmål ubesvarede om risiciene og fordelene ved cannabisbrug i nærværelse af børn. Shutterstock

Vores foreløbige data antyder, at cannabisbrug hos en forælder er meget sjældent i fravær af andre vanskeligheder eller risikofaktorer som at være enlig forælder, leve med en beskeden indkomst, have psykiske problemer eller have oplevet potentielt traumatiske begivenheder i løbet af deres levetid.

Ikke desto mindre rapporterer undersøgelser til dato, selvom de er begrænsede i antal og kvalitet, generelt at cannabisbrug ville bidrage til mere problematisk mindre varme forældres adfærd såvel som adfærdsproblemer hos deres børn. Det er dog højst sandsynligt, at der er flere profiler af forældre, der bruger cannabis, og at virkningen af ​​cannabisbrug på deres forældres adfærd og børn er forskellig fra en gruppe til en anden.

Det er sjældent, at et så vigtigt socialt fænomen med sådanne implikationer for folkesundheden og børns udvikling er så lidt investeret i videnskabelig forskning. Legaliseringen af ​​cannabis i Canada har tilskyndet til en mere åben diskurs om emnet. Det giver mulighed for at gennemføre innovative forskningsinitiativer for at identificere, i hvilket omfang og hvis relevant, under hvilke betingelser det er sikkert og rimeligt for en mor eller far at bruge cannabis.

Om forfatterne

Berthelot Nicolas, Professor titulaire, Université du Québec à Trois-Rivières (UQTR) Carl Lacharité, Professor titulaire, Université du Québec à Trois-Rivières (UQTR)

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.