Det var en kold, trist lørdag morgen. Ana, vores dengang tre-årige, vågnede op med feber. Da natten faldt på, havde jeg hende i skødet i gyngestolen. "Hård dag, hva Ana," sagde jeg. "Hvad sker der? Hvad vil du have?"

Hun kiggede op på mig og græd: "Jeg vil bare være glad."

Gør vi ikke alle sammen? Lige meget hvem vi er, eller hvad vores omstændigheder er, er det ikke det, vi hver især længes efter? Lykke, oplevelsen af ​​den rene glæde ved at være i live. Det er faktisk en så vigtig fælles værdi, at uafhængighedserklæringen identificerer dens forfølgelse som en af ​​kun tre umistelige rettigheder.

Vi ønsker det alle så gerne, men ligesom Ana den decemberdag, så lader så mange af os ikke til at vide, hvordan vi skal opleve det på et konsekvent grundlag. Måske er problemet med ordet "forfølge". På en eller anden måde har vi fået beskeden om, at lykke er derude, noget at søge efter – i det rigtige job, kammeraten, der aldrig irriterer dig, BMW'en på 50,000 dollars – i stedet for i os selv.

Vi har trænet os selv til at tænke i "hvis kun" - hvis blot vores ægtefælle ville komme tidligere hjem fra arbejde, ville vi være glade; hvis bare vi ville tjene $20,000 mere om året, ville vi være glade; hvis bare vi kunne være hjemmegående mor, ville vi være glade. Vi bruger vores tid på at prøve at få vores "hvis kun" til at gå i opfyldelse kun for at opdage, at selvom vi opnår dem, opstår der et nyt "hvis kun".

Det var bestemt rigtigt for mig. I de fleste af mine første fyrre år var jeg din gennemsnitlige negative person. Jeg ville religiøst katalogisere alt, hvad der var galt med mit liv og bruge min tid og energi på at forsøge at skabe en lykkeligere morgendag. Men da jeg ikke fik det, jeg var sikker på, ville gøre mig glad – uafhængighed, penge, succes – indså jeg, at jeg havde ledt alle de forkerte steder. Så jeg besluttede at lave en lykke makeover.

Ser på Happiness frontalt

Denne XNUMX-årige proces har ført mig til at skrive en række bøger om dyderne som venlighed, taknemmelighed, generøsitet, tålmodighed og selvtillid som måder at være lykkelig på og til nu at se direkte på lykke. Jeg har studeret glade mennesker, læst alle bøgerne, foretaget en masse sjælesøgning, arbejdet hårdt på mig selv og givet mine klienter en hjælpende hånd.

Lykken er sin egen belønning, men den stopper ikke der. Glade mennesker accepterer sig selv, så de bruger ikke kostbar tid på at fortryde. De accepterer også andre, så de er frie til at elske mennesker, som de er, i stedet for at bruge energi på at prøve at reparere alle i syne. De ser positivt på fremtiden, så de ikke bruger meget tid i bekymringer eller frygt. De er engageret i livet som et vidunderligt eventyr, hvor de er her for at yde deres bedste. Den gejst, hvormed de møder livet, er smitsom; mennesker bliver trukket ind i deres kredsløb, og succes synes også at blive tiltrukket. De er også sundere.

En undersøgelse rapporteret for nylig i Journal of Neurology fandt, at glade ældre mennesker er mindre tilbøjelige til at udvikle Alzheimers sygdom. Undersøgelser har også fundet ud af, at folk, der er glade, er mindre tilbøjelige til at dø for tidligt eller endda udvikle forkølelse.

Lykke: Den ultimative makeover

I en meget reel forstand er lykke den ultimative makeover. Hvorfor bruger vi ellers penge og tid på at ordne vores huse, vores kroppe, vores forhold, bortset fra at vi gerne vil være lykkeligere? I stedet for at forsøge at støtte posede øjenlåg eller lave uoverensstemmende møbler om i et forsøg på at opleve større generel tilfredshed og nydelse, hvorfor så ikke gå direkte til kilden - dyrke de mentale og følelsesmæssige udsigter, der vil skabe en følelse af glæde uafhængigt af sofastof eller læbestift mærke?

Efterhånden som jeg studerede og øvede mig, er jeg kommet til at forstå, at lykke er en følelse, der opstår som et resultat af tanker, vi vælger at holde, og handlinger, vi vælger at tage for at øge disse gode tanker. På denne måde tænker vi vores vej til lykke.

Sindet er en kraftfuld ting, og dens kraft kan bruges til at gøre os glade eller ulykkelige. Vi kan koncentrere os om, hvordan verden har gjort os forkert, eller de måder, den gør os rigtigt på. Vi kan fokusere på, hvor vi sidder fast, eller hvordan vi er frie. Vi kan benytte lejligheden til at lægge mærke til de almindelige mirakler omkring os. Vi kan finde måder at virkelig nyde, selv at nyde, øjeblikke i vores liv.

Studiet af lykke

Før psykologi blev interesseret i lykke, for omkring ti år siden, blev dette emne overladt til filosoffer. Siden Aristoteles har filosoffer skelnet mellem hedonistisk lykke, lykke som en følelse af nydelse eller tilfredshed og eudaimonistisk lykke, som opstår ud fra tilfredshed med ens handlinger og karakter.

For nylig har positiv psykologi lavet en lignende sondring mellem fornøjelse og tilfredsstillelse, idet den bemærker, at da fornøjelse er flygtig og tilfredsstillelse længerevarende, er det bedre at forfølge tilfredsstillelse for at opleve "autentisk" lykke. Sondringen kan være intellektuelt nyttig, men jeg tror, ​​den undlader at tage højde for hver enkelt persons unikke karakter og derfor, hvad vi hver især har brug for.

Tag mig for eksempel. Jeg vidste meget om den lykke, der kommer af at leve dine styrker og værdier (det Martin Seligman kalder tilfredsstillelsens vej). Men indtil for nylig vidste jeg meget lidt om at nyde mit liv fra øjeblik til øjeblik, fornøjelsesstien. Det, jeg vil opmuntre dig til at gøre, kære læser, er at forstå, hvilken af ​​vejene til lykke, du skal følge i din egen makeover og at dyrke den tænkning, der vil føre dig derhen.

Der er mange veje til lykke

Fred, en forhastet marketingchef, kontaktede mig, fordi han ville være gladere. Vi snakkede om, hvad han kunne gøre for at få sit liv til at føles bedre, men jeg kunne mærke, at vi ikke nåede nogen vegne. Han blev ved med at fokusere på sine problemer – en chef, der ikke reagerede, børn, der kæmpede i skolen. Så jeg bad ham om at lave en undersøgelse af de glade mennesker, han kendte – hvad var forskellen mellem dem og ham? – og så rapportere tilbage om, hvad han observerede.

To uger senere ringede Fred. "Folk, der er glade, er mere taknemmelige," fortalte han mig. "De tager handling på de ting, de kan i deres liv, og bekymrer sig ikke om resten. Og de smiler mere.” Så Fred og jeg lagde en plan for, at han skulle lære at gøre disse tre ting.

Til daglig begyndte han at se på, hvad han kunne sætte pris på ved sit liv – sunde børn, et arbejde, et solidt ægteskab. Så begyndte han at handle, hvor han kunne – bedre træning af sine medarbejdere, så han ikke skulle gøre så meget selv, sætte grænser over for børnene (f.eks. gjorde det klart, at der var konsekvenser af ikke at udføre tildelte opgaver) – og lade gå af resten. Hver gang han fandt sig selv bekymrende om noget, han ikke kunne kontrollere, stoppede han op og fokuserede igen.

Han begyndte hver dag at lede efter mindst én "rosenbusk af lykke", som jeg kalder de små fornøjelser i hverdagen, der bringer os nydelse og får os til at smile. Og hvad ved du? Han blev gladere.

En anden kunde kom til mig, samme problem. Jeg gav hende den samme opgave, og hun kom tilbage og sagde: "Glade mennesker har det sjovere. De tager tid at spille." Så jeg hjalp hende med at finde ud af, hvordan hun kunne gøre mere af det. En tredje person sagde, at glade mennesker er venligere og mere generøse end hun. En fjerde rapporterede, at glade mennesker er lidenskabeligt optaget af meningsfuldt arbejde.

Jeg har givet de glade mennesker studie til snesevis af mennesker. Og se, alle opdager noget forskelligt! Det, jeg er kommet til at se, er, at hver af os bemærker præcis, hvad vi skal lære – det er derfor, vi lægger mærke til det. Så i stedet for at give for meget tiltro til, hvad forskningen siger eller tage andres ord for, hvad der skaber lykke, så lav en undersøgelse for dig selv og vær opmærksom på, hvad du opdager. Det vil være nøglen til din egen succesfulde makeover.

Dyster hjerne, optimistisk hjerne... Hvilken er du?

Nylige gennembrud i evnen til at se hjernens funktion - gennem MR'er - afslører, at vi alle har to præfrontale lapper i vores neocortex. Når venstrefløjen aktiveres, tænker vi tanker om fred, lykke, glæde, tilfredshed, optimisme. Når højre er aktiveret, tænker vi tanker om dysterhed, undergang, bekymring, pessimisme. Det viser sig, at hver af os har, hvad de kalder en tilt - en tendens til, at hvad der end sker, stimulerer den ene eller den anden side. Det er det, der skaber forskellen mellem optimister og pessimister. Om vi ​​er født på den måde eller udvikler det meget unge, er ikke klart. Men når vi er voksne, har vi en dybt rillet tendens til at aktivere enten højre (negativ) eller venstre (positiv), uanset hvad der sker.

En illustrativ historie: Min ven og jeg gik tabt på en bjergtop i Utah. Jeg begyndte med det samme at bekymre mig. Hvordan kommer vi nogensinde ned? Hvad hvis vi fryser ihjel heroppe? Min ven kiggede sig omkring og sagde ting som: "Se på dette fantastiske landskab! Er det ikke betagende!” Samme hændelse, men hun har en venstre præfrontal tilt, og jeg har en højre. Derfor er hun under præcis samme omstændigheder glad, og det er jeg ikke.

Sådan ændrer du din gamle rille

Her er de gode nyheder for alle, hvis sind går til den dystre højre. Med øvelse kan du lave en venstrehældning. Først skal du fange dig selv i din negative vanetænkning. Så skal du vælge at tænke over tingene på en fredelig, optimistisk måde. Med tiden vil du gøre det uden at tænke over det. Når du finder dig selv på vej ned ad den dårlige gamle vej, stopper du simpelthen op og vælger den anden vej uden at slå dig selv op. Du forsøger ikke at slippe af med den gamle vane – det er en dybt rillet neurologisk vej. Det, du gør, er at bygge en vej til en ny vane, hver gang du stopper op og træffer et andet valg.

Denne tilgang med at fokusere på det positive er ikke en bøn om at ignorere eller benægte udfordringerne, sorgerne og sorgen i vores liv. De er ægte. Og det betyder ikke, at vi føler os fantastiske hele dagen lang. Men muligheden for at opleve glæden ved at være i live, for at værdsætte, hvad vi kan i vores omstændigheder, for at give slip på unødvendige byrder, for at give til andre – er også reel. Vi har, hvad vi skal bruge for at være glade.

I hvert øjeblik kan vi vælge, hvor vi skal fokusere vores opmærksomhed, og derfor hvordan vi har det. Vores livs vanskeligheder får meget af vores mentale sendetid og tærer en stor del af vores livskraft. Hvad med at give lige tid til lykke?

© 2009, 2014. Alle rettigheder forbeholdes.
Genoptrykt med tilladelse fra udgiveren, Conari Press,
et aftryk af Red Wheel / Weiser, LLC. www.redwheelweiser.com.

Artikel Kilde

Happiness Makeover: Lær dig selv at nyde hver dag
af MJ Ryan.

Klik her for mere info og / eller for at bestille denne bog.

Om forfatteren

MJ Ryan er en af ​​skaberne af New York Times bestselling Tilfældige handlinger af venlighed og forfatter til Lykken Makeoverog Taknemmelighed, blandt andre titler. I alt er der 1.75 millioner eksemplarer af hendes titler på tryk. Hun har specialiseret sig i coaching af højtydende ledere, iværksættere og lederteams rundt omkring i verden. Hun er medlem af International Coaching Federation og bidrager som redaktør til Health.com og Good Housekeeping og har været med i The Today Show, CNN og hundredvis af radioprogrammer. Besøg forfatteren på www.mj-ryan.com

Se en video: Slip det torturerende sind løs - MJ Ryan

En anden video: Tak (med MJ Ryan)