For dem af os, der insisterer på at se glasset halvt fyldt, selv når den elendige brigade påpeger, at det også er halvt tomt, udgør COVID-19 særlige udfordringer.
I regelmæssige tider vinder vores ubønhørlige optimisme os venner og giver os en væld af fordele herunder højere niveauer af velvære, øget modstandskraft , bedre sundhed. Normalt er de eneste ulemper forbundet med mindre tilbageslag, når tingene ikke går, som vi gerne ville, og den milde irritation af gnavede kolleger, når vi er kvidrende på arbejdet.
Nu er tingene meget anderledes. Under en pandemi er vi nødt til at handle, som om det er sandsynligt, at vi får COVID-19 for at beskytte os selv og undgå at sprede sygdommen til andre. Så hvad skal en optimist gøre?
Ser på den lyse side
Min definition af optimisme er "troen på, at tingene vil gå godt i mangel af tilstrækkelige beviser til at understøtte dette synspunkt".
Som en glødende optimist har jeg selv oplevet fordelene (og mindre faldgruber). Jeg er mere tilbøjelig til at antage, at det vil være solskin den dag, jeg planlægger en grill, hvilket betyder, at vi har nogle fantastiske måltider i haven, men jeg har ingen plan B forberedt, hvis det skulle regne.
Jeg er mere tilbøjelig til at tage afsted på lange strækninger på min motorcykel, hvilket betyder nogle vidunderlige eventyrlige ture til smukke steder, men jeg vil være i problemer, hvis jeg nogensinde går i stykker eller har et fladt dæk, fordi jeg ikke har planlagt det .
Om vi generelt er optimistiske eller pessimistiske kan have en betydelig effekt på vores velbefindende. Det virker logisk, at fokus på det, der virker, kan føre til flere positive følelser og øget tilfredshed med livet, og det er understøttes by forskning.
At se på den lyse side har sine nedadrettede sider. MRacheron/Shutterstock
Den mørke side af optimisme
I en pandemi har optimisme en mørk side. I situationer, hvor fare er til stede, overdreven optimisme (nogle gange kaldet irrationel eller urealistisk optimisme) kan have alvorlige negative konsekvenser. Hvad der normalt er optimisternes styrke (risikotagning) bliver en farlig svaghed.
Fordi vi tror på, at tingene vil fungere godt, selv hvor der er få beviser, der understøtter dette perspektiv, er vi tilbøjelige til at minimere risici, undervurder omkostningerne og ignorer advarselsskilte. Vi kan fejlvurdere vores sårbarhed over for COVID-19 og tro uden begrundelse, at vi er mindre tilbøjelige til at fange den.
Vi kan også være mindre forsigtige, når vi går ind i overfyldte rum og mindre motiverede til at adlyde restriktioner. Selv når vi fanger virussen, er det mere sandsynligt, at vi tror, at det "bare er en forkølelse", og derfor er der større sandsynlighed for, at vi fortsætter med vores daglige rutiner. Ved at gøre dette udsætter vi os selv og andre for fare. Og konsekvenserne kan være dødelige.
Hvad kan vi gøre for at moderere vores optimisme?
Optimister skal tøjle sig selv lidt under denne krise. Men hvordan? En god måde at kontrollere, om vi er overdrevent optimistiske, er at spørge os selv: hvilke beviser har jeg til at understøtte min forudsigelse? Hvis der ikke er grundlag for vores antagelse om, at vi for eksempel ikke får coronavirus ved at gå ind i et lukket, overfyldt rum i lang tid, bør vi overveje at ændre vores adfærd.
Glasset kan være halvt fyldt, men vi skal stadig opføre os, som om det måske er halvt tomt. Cozine / Shutterstock
En anden strategi er at sammenligne vores forudsigelser med, hvad eksperter, specialister og kommentatorer siger. Ifølge teorien om "optimistisk forklarende stil”, opstår der et optimistisk svar, når en person tror, at en negativ begivenhed er ekstern (forårsaget af nogen eller noget andet), at den er ustabil (ikke sandsynligt vil fortsætte over tid), og at den er lokal (kun relaterer sig til en bestemt situation) ). Så det ville være nyttigt for os at udfordre vores tankegang. I hvilket omfang er de nuværende begrænsninger om mig i forhold til andre mennesker? Hvor længe vil pandemien sandsynligvis være hos os? I hvilket omfang er COVID-19 et lokalt problem?
Som optimister er vores naturlige tilbøjelighed ikke at bruge for meget tid på spørgsmål som dette. Men hvis vi vil moderere vores optimisme, må vi afsætte tid til at tænke over disse ting og diskutere vores ideer med andre.
Hvordan man regerer for optimister
I tvetydige situationer har optimister en tendens til at trække i retning af den mest positive fortolkning af reglerne. I situationer, hvor forvirring hersker på grund af konstant skiftende regler, vil vi komme til vores egne konklusioner. Når regler kommer med undtagelser, vil vi antage, at disse undtagelser gælder for os.
UK retningslinjer for social distanceringfor eksempel sige, at vi skal holde os to meter fra hinanden, medmindre vi har en ansigtsdækning "eller andre forholdsregler" på plads, i hvilket tilfælde afstanden reduceres til en meter. For en optimist betyder det, at vi skal holde os en meter fra hinanden, ikke de fulde to. For at meddelelsen skal være mest nyttig for optimister, skal den være klar og utvetydig. "Hold dig to meter fra hinanden" er bedre for optimister end at give en rækkevidde.
Hvis de stramme restriktioner lempes, som de var hen over sommeren mange steder, begynder optimister at tro, at risikoen er aftaget, og krisen snart er forbi. Men som vi har set efterfølgende, har den indledende optimisme ført til en anden bølge, hvor mange lokale regioner og hele lande er på vej tilbage i forskellige former for lockdown.
I stedet for løbende at ændre retningslinjerne, sende blandede budskaber om risikoniveauet og pålægge forskellige regler i forskellige regioner, bør regeringer udsende eksplicitte og utvetydige regler, der anvendes konsekvent, hvis de ønsker at påvirke optimisternes adfærd.
Optimal optimisme
For optimister er spørgsmålet nu, hvordan vi kan drage fordel af vores tendens til at se fordelene ved livet og samtidig minimere enhver risiko for os selv eller andre. Det er vigtigt at bevare vores generelle optimisme om, at vi vil være i stand til at overvinde denne udfordrende tid og forblive positive, mens vi gør det.
Samtidig bør vi bevidst søge andre perspektiver og tale med andre om vores automatiske reaktioner på pandemien. Vi skal dedikere tid til at afveje risici og konsekvenser af vores adfærd uden at blive trukket ind i længerevarende drøvtyggere eller falde i pessimisme.
Hvis vi kan gøre dette, er jeg forsigtigt optimistisk om, at vi kan beskytte os selv og andre, samtidig med at vi bringer positivitet og håb til vores samfund.
Om forfatteren
Christian van Nieuwerburgh, professor i coaching og positiv psykologi, University of East London
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Bøger, der forbedrer attitude og adfærd fra Amazons bedste sælgerliste
"Atomic Habits: En nem og gennemprøvet måde at opbygge gode vaner og bryde dårlige"
af James Clear
I denne bog præsenterer James Clear en omfattende guide til at opbygge gode vaner og bryde dårlige. Bogen indeholder praktiske råd og strategier til at skabe varig adfærdsændring, baseret på den nyeste forskning inden for psykologi og neurovidenskab.
Klik for mere info eller for at bestille
"Unf*ck Your Brain: Brug videnskab til at komme over angst, depression, vrede, freak-outs og triggere"
af Faith G. Harper, PhD, LPC-S, ACS, ACN
I denne bog tilbyder Dr. Faith Harper en guide til at forstå og håndtere almindelige følelsesmæssige og adfærdsmæssige problemer, herunder angst, depression og vrede. Bogen indeholder information om videnskaben bag disse problemstillinger samt praktiske råd og øvelser til mestring og helbredelse.
Klik for mere info eller for at bestille
"Vanens magt: hvorfor vi gør, hvad vi gør i livet og erhvervslivet"
af Charles Duhigg
I denne bog udforsker Charles Duhigg videnskaben om vanedannelse, og hvordan vaner påvirker vores liv, både personligt og professionelt. Bogen indeholder historier om enkeltpersoner og organisationer, der med succes har ændret deres vaner, samt praktiske råd til at skabe varig adfærdsændring.
Klik for mere info eller for at bestille
"Tiny Habits: De små ændringer, der ændrer alt"
af BJ Fogg
I denne bog præsenterer BJ Fogg en guide til at skabe varig adfærdsændring gennem små, trinvise vaner. Bogen indeholder praktiske råd og strategier til at identificere og implementere små vaner, der kan føre til store forandringer over tid.
Klik for mere info eller for at bestille
"The 5 AM Club: Own Your Morning, Elevate Your Life"
af Robin Sharma
I denne bog præsenterer Robin Sharma en guide til at maksimere din produktivitet og potentiale ved at starte din dag tidligt. Bogen indeholder praktiske råd og strategier til at skabe en morgenrutine, der understøtter dine mål og værdier, samt inspirerende historier om personer, der har forvandlet deres liv gennem tidlig opstandelse.
