Vægtstigma forekommer i mange udviklede lande, ikke kun USA og har ofte ødelæggende konsekvenser. SIPhotography / Getty Images

Doven. Ikke-motiveret. Ingen selvdisciplin. Ingen viljestyrke.

Dette er blot nogle få af de udbredte stereotyper, der er indgroet i det amerikanske samfund om mennesker, der har en højere kropsvægt eller større kropsstørrelse. Kendt som vægtstigma resulterer disse holdninger i, at mange amerikanere får skylden, ertet, mobbet, mishandlet og diskrimineret.

Der er ingen steder at skjule sig for stigma fra samfundets vægt. Årtiers forskning bekræfter tilstedeværelsen af ​​vægtstigma på arbejdspladser, skoler, sundhedsinstitutioner, offentlige boliger og massemedier samt i tætte menneskelige forhold til venner og familier. Det er overalt.

Jeg er en psykolog og forsker ved Rudd Center for fødevarepolitik og fedme på University of Connecticut. I 20 år har mit team studeret vægtstigma. Vi har undersøgt oprindelsen og udbredelsen af ​​vægtstigma, dets tilstedeværelse på tværs af forskellige samfundsmæssige omgivelser, den skade, det medfører for folks sundhed og strategier til at tackle dette problem.

Vi gennemførte en nylig international undersøgelse, der tydeligt viser, at vægtstigma er udbredt, skadeligt og vanskeligt at udrydde. Denne samfundsmæssige devaluering er en reel og legitim oplevelse for mennesker på tværs af forskellige lande, sprog og kulturer.

En vedvarende amerikansk bias

Blandt amerikanske voksne er vægtstigma en fælles oplevelse, hvor så mange som 40% rapporterede tidligere erfaringer med vægtbaseret drilleri, uretfærdig behandling og diskrimination. Disse oplevelser er mest udbredt for folk med høj kropsmasseindekser eller dem med fedme og for kvinder. For unge er kropsvægt en af ​​de mest udbredte grunde til drilleri og mobning.

Det faktum, at mere end 40% af amerikanerne har fedme har ikke blødgjort offentlighedens holdning til mennesker i denne gruppe. Selvom samfundsmæssige holdninger til andre stigmatiserede grupper er blevet mindre fordomme i de seneste årtier, har det været lille ændring i vægtforstyrrelse. I nogle tilfælde det forværres.

Fremherskende synspunkter, som folk er personligt ansvarlige for deres vægt på trods af rigelig videnskabelig dokumentation for komplekset , multifaktorielle årsager af fedme, er en af ​​grundene til, at vægtstigma fortsætter. Denne tankegang er vanskelig at ændre i betragtning af den amerikanske kulturs fejring af tyndhed, negative mediebeskrivelser af mennesker med større kroppe og en blomstrende diætindustri. Disse faktorer styrker den defekte forudsætning, at kropsvægt er uendeligt smørbarligesom a manglende lovgivning for at beskytte folk mod vægtdiskrimination.

I modsætning til den offentlige opfattelse motiverer vægtstigma ikke folk til at tabe sig. I stedet for det forværrer helbredet og reducerer livskvaliteten. Det skadelige virkninger af vægtstigma kan være reel og langvarig. De spænder fra følelsesmæssig nød - depressive symptomer, angst, lavt selvværd - til uordnet spisning, usund spiseadfærd, lavere fysisk aktivitet, vægtøgning, øget fysiologisk stress og undgåelse af sundhedsvæsenet.

En delt kamp

Vægtstigma er ikke unikt for Amerika. Den eksisterer verden. Imidlertid har få undersøgelser direkte sammenlignet folks oplevelser af vægtstigma i forskellige lande.

In vores nylige undersøgelse, sammenlignede vi erfaringer med vægtstigma i seks nationer: Australien, Canada, Frankrig, Tyskland, Storbritannien og USA Disse lande deler lignende samfundsmæssige værdier, der forstærker personlig skyld for kropsvægt, og gør ikke meget for at udfordre vægtbaseret shaming og mishandling. Deltagerne var 13,996 voksne (ca. 2,000 mennesker pr. Land), der aktivt forsøgte at styre deres vægt.

De skævheder, som mennesker stødte på på grund af deres højere vægt eller større kropsstørrelse, viste sig at være bemærkelsesværdigt ensartede i de seks lande, hvor mere end halvdelen af ​​deltagerne i undersøgelsen - i gennemsnit 58% - oplever vægtstigma. De mest almindelige interpersonelle kilder til vægtstigma var familiemedlemmer (76% -87%), klassekammerater (72% -76%) og læger (58% -73%). Disse oplevelser var hyppigst og foruroligende i barndommen og ungdommen.

Mange indarbejdede disse stigmatiserende oplevelser i, hvordan de følte sig selv. I denne proces med "vægtforstyrrelse-internalisering" anvender folk negative samfundsmæssige stereotyper på sig selv. De bebrejder sig selv for deres vægt og bedømmer sig selv som ringere og fortjener samfundsmæssig stigma.

Vi vidste fra vores tidligere forskning, at internalisering af vægtforstyrrelser har skadelige sundhedsmæssige konsekvenser, og dette var også tilfældet her. På tværs af de seks lande, jo mere folk internaliserede vægtforstyrrelse, jo mere fik de vægt i det foregående år, brugte mad til at klare stress, undgik at gå i gymnastiksalen, havde et usundt kropsbillede og rapporterede højere stress. Disse fund fortsatte uanset folks kropsstørrelse eller deres tidligere erfaringer med stigma.

Desuden i alle seks lande personer med større internaliseret vægtforstyrrelse rapporteret dårligere sundhedsrelateret livskvalitet og sundhedsydelser. De undgik at få sundhedspleje, havde sjældnere kontrol og rapporterede mere substandard sundhedspleje sammenlignet med mennesker, der havde mindre internalisering.

Det unikke multinationale perspektiv i vores undersøgelse afslører, at vægtstigma ofte opleves, ofte er internaliseret og relateret til dårlig sundhed og sundhedspleje blandt mennesker, der prøver at styre deres vægt. I denne forstand ser det ud til at være en kollektiv kamp at konfrontere vægtstigma, men det er en, som folk sandsynligvis kæmper med alene.

Årsager til optimisme

Mens der er en lang vej for at eliminere vægtstigma, finder der ændringer i samfundsmæssige holdninger sted. I de senere år har den skader af "fat shaming" har fået øget offentlig opmærksomhed, og det har også krops positivitet bevægelse. Begge hjælper med at hæve opfordringer til bestræbelser på at stoppe uretfærdig behandling baseret på vægt.

Der er også voksende anerkendelse i det medicinske samfund, at der er behov for handling. I 2020 underskrev mere end 100 medicinske og videnskabelige organisationer i ni lande en fælles international konsensuserklæring og lover at gøre opmærksom på vægtstigma og dets skadelige indvirkning. Disse medicinske eksperter sigter mod at flytte fortællingen om skylden og hjælpe med at tackle vægtstigma i medier, offentlige holdninger og sundhedspleje.

Et flertal af amerikanere mener, at det er på tide at tilføje kropsvægt som en beskyttet kategori til eksisterende statslige borgerrettighedslove sammen med kategorier som race og alder. Thomas Barwick / Stone via Getty

Vores forskning viser bred og betydelig offentlig støtte for politikker til tackling af vægtdiskrimination. I en række nationale undersøgelser fandt vi ud af, at mere end 70% af amerikanerne støtter tilføjelse af kropsvægt som en beskyttet kategori sammen med kategorier som race og alder til eksisterende statslige borgerrettighedslove. De støtter også ny lovgivning, der gør det ulovligt for arbejdsgivere at diskriminere arbejdstagere på baggrund af vægt.

Dette ville legitimere vægtstigma som både en social uretfærdighed og et folkesundhedsproblem.

Jeg tror, ​​det er nødvendigt med bred og kollektiv handling for at løse dette problem, både i og uden for USA. Selvom dette måske lyder udfordrende, er det grundlæggende faktisk ret simpelt: det handler om respekt, værdighed og ligebehandling for mennesker i alle kropsvægte og -størrelser.

Om forfatteren

Rebecca Puhl, Professor i menneskelig udvikling og familievidenskab og vicedirektør, UConn Rudd Center for fødevarepolitik og fedme, University of Connecticut

Bøger, der forbedrer attitude og adfærd fra Amazons bedste sælgerliste

"Atomic Habits: En nem og gennemprøvet måde at opbygge gode vaner og bryde dårlige"

af James Clear

I denne bog præsenterer James Clear en omfattende guide til at opbygge gode vaner og bryde dårlige. Bogen indeholder praktiske råd og strategier til at skabe varig adfærdsændring, baseret på den nyeste forskning inden for psykologi og neurovidenskab.

Klik for mere info eller for at bestille

"Unf*ck Your Brain: Brug videnskab til at komme over angst, depression, vrede, freak-outs og triggere"

af Faith G. Harper, PhD, LPC-S, ACS, ACN

I denne bog tilbyder Dr. Faith Harper en guide til at forstå og håndtere almindelige følelsesmæssige og adfærdsmæssige problemer, herunder angst, depression og vrede. Bogen indeholder information om videnskaben bag disse problemstillinger samt praktiske råd og øvelser til mestring og helbredelse.

Klik for mere info eller for at bestille

"Vanens magt: hvorfor vi gør, hvad vi gør i livet og erhvervslivet"

af Charles Duhigg

I denne bog udforsker Charles Duhigg videnskaben om vanedannelse, og hvordan vaner påvirker vores liv, både personligt og professionelt. Bogen indeholder historier om enkeltpersoner og organisationer, der med succes har ændret deres vaner, samt praktiske råd til at skabe varig adfærdsændring.

Klik for mere info eller for at bestille

"Tiny Habits: De små ændringer, der ændrer alt"

af BJ Fogg

I denne bog præsenterer BJ Fogg en guide til at skabe varig adfærdsændring gennem små, trinvise vaner. Bogen indeholder praktiske råd og strategier til at identificere og implementere små vaner, der kan føre til store forandringer over tid.

Klik for mere info eller for at bestille

"The 5 AM Club: Own Your Morning, Elevate Your Life"

af Robin Sharma

I denne bog præsenterer Robin Sharma en guide til at maksimere din produktivitet og potentiale ved at starte din dag tidligt. Bogen indeholder praktiske råd og strategier til at skabe en morgenrutine, der understøtter dine mål og værdier, samt inspirerende historier om personer, der har forvandlet deres liv gennem tidlig opstandelse.

Klik for mere info eller for at bestille

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.