Enhver med søskende ved, at de kan adskille sig fra os på vanvittige måder. De deler vores forældre og vores familiehistorie, men deres personligheder kan være så forskellige. Fødselsordre giver en intuitivt tiltalende forklaring på disse forvirrende forskelle.
Det eneste problem er, at det er en myte.
Psykologer har spekuleret i virkningerne af fødselsrækkefølge på personlighed i mere end et århundrede. Sir Francis Galton – pioner inden for statistik, fingeraftryksanalyse, vejrkort og aritmetik efter lugt – antog, at førstefødte børn nød godt af større ansvar og udelt forældreopmærksomhed. Som et resultat var de overrepræsenteret blandt højt præsterende.
Alfred Adler, protegé af Sigmund Freud, hævdede, at detroniseringen af førstefødte af yngre søskende efterlod et varigt indtryk på deres karakter.
Førstefødte, hævdede han, føler sig tynget af ansvar og har neurotiske og autoritære tendenser. Senfødte søskende er ofte overforkælede og søger kreative alternativer til konventionel præstation.
Frank Sulloways Født til oprør, udgivet i 1996, gjorde det stærkeste argument for fødselsordenseffekter på personligheden. Med henvisning til det populære store fem personlighedstræk, foreslog han, at førstefødte har en tendens til at være mere samvittighedsfulde og neurotiske end senerefødte, er mindre behagelige og mindre åbne over for nye oplevelser. I bund og grund er førstefødte ængstelige konservative og senerefødte er afslappede oprørere.
Ved at gennemsøge den historiske optegnelse fandt Sulloway ud af, at senerefødte var mere tilbøjelige end førstfødte til at støtte den franske revolution og den protestantiske reformation. De var også mere tilbøjelige til at være på forkant med videnskabelige revolutioner, såsom Darwins evolutionsteori.
Disse forbindelser mellem personlighed og fødselsrækkefølge stemmer overens for mange mennesker. Men årtiers forskning har ikke vist nogen konsistent og væsentlig sammenhæng mellem fødselsrækkefølge og ethvert personlighedstræk.
To undersøgelser offentliggjort i denne måned skulle slå de sidste søm i kisten af fødselsordenseffekter.
I den første undersøgelse, offentliggjort i dag i Forsøg af National Academy of Science, undersøgte forskere de fem store træk (åbenhed, samvittighedsfuldhed, udadvendthed, behagelighed og neuroticisme) i meget store prøver fra USA, Storbritannien og Tyskland.
I hver prøve var der ingen statistisk pålidelig sammenhæng mellem nogen egenskab og fødselsrækkefølge efter kontrol for faktorer som køn, alder og familiestørrelse. Førstefødte adskilte sig ikke fra senerefødte, hverken når man sammenlignede søskende fra forskellige familier eller inden for samme familie.
anden undersøgelse undersøgt de fem store træk hos 377,000 amerikanske gymnasieelever.
Efter statistisk kontrol for køn, alder, familiestørrelse, socioøkonomisk status og familiestruktur var sammenhængen mellem personlighed og fødselsrækkefølge ensartet lille.
De trivielt små effekter, de fandt, var også i modstrid med almindelige overbevisninger om virkninger på fødselsordenen. Førstefødte var meget lidt mere samvittighedsfulde end senerefødte, men de var også meget lidt mere behagelige og mindre neurotiske, mod forventning.
Hvis beviserne for fødselsordenens virkninger på personligheden er så spinkle, hvorfor fortsætter folk med at tro på dem? Denne tro er et klassisk eksempel på, hvad psykologer kalder "illusorisk korrelation”: overbevisningen om, at to ting er forbundet, når de ikke er det.
En grund til denne illusoriske tro er, at fødselsrækkefølgen forveksles med alderen. Eventuelle forskelle i søskendepersonligheder kan simpelthen afspejle førstefødtes større modenhed.
Samvittighedsfuldhed øges for eksempel i løbet af barndommens udvikling. Så på ethvert givet tidspunkt vil førstefødte børn have en tendens til at være mere samvittighedsfulde end deres senerefødte søskende.
En anden grund til den illusoriske sammenhæng involverer stereotyper i fødselsordenen. Folk, der er opmærksomme på almindelige overbevisninger om fødselsrækkefølge, vil påvirke deres opfattelser for at bekræfte deres forventninger, selv i mangel af understøttende beviser.
Denne dynamik forklarer formodede sammenhænge mellem astrologiske stjernetegn og personlighedstræk. Nogle svage associationer findes, men kun blandt mennesker, der er opmærksomme på de træk, der er forbundet med deres tegn. Disse mennesker opfatter deres personligheder gennem deres forvrængende linse astrologiske forventninger.
Den tredje grund til illusoriske sammenhænge mellem personlighed og fødselsorden er overgeneralisering. Fødselsrækkefølgen kan faktisk være forbundet med forskelle i adfærd i forbindelse med det tidlige familieliv.
Ældre søskende kan have tendens til at være mere dominerende og ansvarlige; unge skal være mere forkælede og frisindede. Forskelle i specifikke roller inden for de snævre rammer af barndommens familiemiljø generaliserer dog ikke til brede, vedvarende personlighedstræk i voksenlivets store brede verden.
Men mens fødselsrækkefølgen på personligheden er illusorisk, er det nu generelt accepteret, at fødselsrækkefølgen påvirker IQ. Begge tidligere nævnte undersøgelser understøtter dette link.
I gennemsnit er senerefødte børn noget mindre intelligente end førstefødte. Seks gange ud af ti vil den anden af et søskendepar score lavere på IQ end den første.
Fødselsordenseffekter kan også strække sig til fysisk sundhed. EN nylig undersøgelse af mere end 200,000 svenske militære værnepligtige fandt, at førstefødte har noget større kardiovaskulær kondition end senerefødte.
En anden undersøgelse af mere end en million svenskere fandt, at førstefødte var signifikant mindre tilbøjelige til at dø for tidligt, især af ulykker og selvmord.
Fødselsrækkefølgen har klart betydning, bare ikke for personligheden. Søskende trænger sig på i vores liv, og omfanget af deres individualitet kan være slående. Deres uenigheder råber på en forklaring, som ubegrundede ideer om fødselsrækkefølge giver.
Om forfatteren
Nick Haslam, professor i psykologi, University of Melbourne. Hans interesser omfatter fordomme, psykiatrisk klassificering og flygtninges mentale sundhed. Hans bøger omfatter Psychology in the Bathroom, Introduction to Personality and Intelligence, Yearning to Breathe Free: Seeking Asylum in Australia og Introduction to the Taxometric Method.
Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.
Relateret bog:
at
Hvorfor selvværd blandt narcissister er oppustet
Som en grotesk maske, der reflekteres i en pool, har narcissisme to ansigter, ingen af dem attraktive.
Dyrker kunst og litteratur empati?
Et almindeligt argument for kunstens værdi er påstanden om, at de dyrker empati. Læser litteratur, ser kvalitetsbiograf og lytter...
Introvert eller Extrovert? Normal eller unormal? Problemet med personlighedstyper
Ideen om, at mennesker kan klassificeres i typer, har en lang historie. Den græske filosof Theophrastus skrev for 23 århundreder siden...
Tak for besøget InnerSelf.com, hvor der er 20,000 + livsændrende artikler, der promoverer "Nye holdninger og nye muligheder." Alle artikler er oversat til 30+ sprog. Tilmeld til InnerSelf Magazine, der udgives ugentligt, og Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine er udkommet siden 1985.
Hvorfor selvværd blandt narcissister er oppustet
Dyrker kunst og litteratur empati?
Introvert eller Extrovert? Normal eller unormal? Problemet med personlighedstyper
Tak for besøget InnerSelf.com, hvor der er 20,000 + livsændrende artikler, der promoverer "Nye holdninger og nye muligheder." Alle artikler er oversat til 30+ sprog. Tilmeld til InnerSelf Magazine, der udgives ugentligt, og Marie T Russells Daily Inspiration. InnerSelf Magazine er udkommet siden 1985.
