Tryllekunstnere, diktatorer, annoncører og forskere ved det alle. Det er muligt at påvirke mennesker uden at de engang er klar over det. Teknikken, kendt som ”priming”, indebærer introduktion af en stimulus - et ord, et billede eller en lyd - der har indflydelse på en persons senere opførsel, selvom de ikke kan huske stimulus i første omgang.

For eksempel har undersøgelser antydet, at den type musik, der spilles i en butik kan påvirke mængden af ​​købt tysk eller fransk vin, og det er folk, der er mere patriotisk hvis de tidligere blev vist flag i deres land. Nogle af disse resultater er imidlertid ikke blevet replikeret godt.

Mange akademikere og annoncører hævder, at denne form for priming er "bevidstløs" eller "subliminal". Alligevel mangler denne påstand ofte streng støtte. Bevidsthed kan kontrolleres dårligt for eller forveksles med begrebet opmærksomhed. Folk har muligvis meget kort været opmærksom på den type musik eller ord, der blev brugt til priming, eller direkte set på billeder, før deres holdninger eller handlinger blev målt (selvom de hævdede, at de ikke kunne huske det).

Men nu har kognitive neurovidenskabere fra institutioner, herunder University of East London, endelig vist, at billeder af objekter endda kan prime os, når vi er opmærksomme på noget andet - ved at måle hjerneaktivitet.

Eksperimenterne

I første undersøgelse, blev folk gentagne gange vist billeder af to velkendte genstande (for eksempel en bil eller en hund) - en på højre side og en på venstre side af skærmen. Observatørernes opmærksomhed blev tilfældigt rettet mod en af ​​disse to placeringer: en firkantet ramme blev kort blinket til den ene side af skærmen for at få en deltager til at se ud i regionen. Objekterne blev derefter vist, både i regionen, deltageren så på, og i regionen, de ignorerede, i en brøkdel af et sekund - for kort til at være i stand til bevidst at opfatte det ignorerede objekt.

Alligevel ved hjælp af elektro-encephalografi (EEG) målinger observerede forskere, at gentagelse af de ignorerede objekter havde indflydelse på hjernens aktivitet. Cirka 150-250 millisekunder efter at have set det, viste deltagerne en stigning i hjerneaktivitet på grund af bearbejdningen af ​​billedet. Vi ved, at fordi aktiviteten fandt sted i temporo-parietal-regionen, som normalt er involveret i behandling, hvor i det visuelle miljø et objekt er, men også i at forberede handlinger relateret til vision. Det er hjernens område lige bag og over dine ører.

Hjernelapper. Sebastian023 / wikimedia, CC BY-SA

Ikke kun folks hjerneaktivitet, men også deres adfærd blev påvirket af ignorerede objekter: folk reagerede hurtigere (ved at trykke på en knap) på et objekt, der tidligere var blevet vist, men var blevet ignoreret sammenlignet med et nyt objekt.

En lignende undersøgelse, offentliggjort i Frontiers, bekræftede disse resultater. Denne undersøgelse undersøgte priming for både ignorerede og tilstedeværende objekter. Som før var opgaven simpelthen at navngive et objekt, der blev set på skærmen, ikke at huske det. Objektet var en af ​​to kort blinkede, og kun en deltog. Vi var interesserede i, om det gentagne objekt ville blive opfattet hurtigere sammenlignet med et nyt objekt. Igen resulterede priming i hurtigere svar for både tilstedeværende og uden opsyn billeder af et objekt, der var set før, og dette blev ledsaget af ændringer i hjerneaktivitet.

Resultaterne fra to forskellige laboratorier viser derfor, at ignorerede genstande ser ud til automatisk at blive opfattet - det vil sige uden opmærksomhed og uden bevidst bevidsthed. Interessant er dette kun tilfældet, når objekterne vises i velkendte eller almindelige synspunkter for første gang.

Hvis genstandene vises på en lidt ny måde, som f.eks. "Opdelt" (skåret i to halvdele, der bytter sider), sker automatisk priming ikke. Hvis en person ikke er opmærksom på en sådan genstand, og den derefter vises igen, er det som om observatøren aldrig havde set det før.

Det er ikke fordi splittede objekter altid er sværere at genkende: hvis folk havde deltaget i placeringen af ​​det splittede objekt, viste de stadig primingeffekter for disse nye billeder af objekter (senere gentaget som en intakt version). Det er som om opmærksomhed fungerer som et lim til at binde et objekts dele sammen og derefter aktiverer hjernens lagrede model for det objekt i hukommelsen. Kun ignorerede objekter skal ses i et velkendt format eller visning for at påvirke opfattelse og ydeevne.

Disse resultater viser, at den menneskelige hjerne henter flere oplysninger fra miljøet end tidligere antaget. Teorier om opmærksomhed i visuel behandling antager ofte, at uovervåget information slet ikke behandles.

Det faktum, at ignoreret visuel information let kan opdages og genkendes af hjernen, selv når deltagerne ignorerede den, betyder, at vi måske lettere bliver påvirket af daglige visuelle oplysninger (såsom reklamebeskeder), end man troede før. Det kan betyde, at regler - såsom tilladelse af produktplaceringer på tv - muligvis har brug for en nytænkning.

Resultaterne er også vigtige for mennesker med skade på hjerneområder, der er involveret i genkendelse af objekter, med hensyn til diagnose og behandling. For eksempel kan folk muligvis genkende objekter i normale visninger, men ikke i splitvisninger. Hvis neuropsykologen kontrollerer dette, kan de muligvis bestemme, hvor i hjernen skaden er opstået.

Om forfatteren

Volker Thoma, læser i kognition og neurovidenskab, University of East London

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede Bøger:

at InnerSelf Market og Amazon