Det er altid foruroligende og tragisk, når vi hører en rapport om hajangreb. Men hvad er den faktiske sandsynlighed for at dø på grund af et hajmøde? Hvor bekymret over dette er du, når du svømmer? Hvor bekymret skal du være?

Disse er alle meget grundlæggende spørgsmål, og de tjener som store muligheder for at forstå, hvordan vi opfatter risici, og vigtigere, hvordan vi kan gøre dette bedre.

Så lad os besvare det første spørgsmål: hvor sandsynligt er et fatalt hajangreb for en australier? For at få et groft skøn over dette, gennemsnit over hele befolkningen, vil du opdele antallet af mennesker, der er døde på grund af et hajangreb hvert år (i gennemsnit tre til fire hvert år baseret på nylige data) af Australiens befolkning (ca. 24 millioner). Dette giver en risiko på cirka en ud af otte millioner om året, hvilket heldigvis er meget lav.

Dæmper dette din frygt? Hvis ikke, er årsagen sandsynligvis, at billedet af et hajangreb er så skræmmende. Enhver usædvanlig og dramatisk begivenhed har en enorm indvirkning på vores psyke, og dette fordrejer vores opfattelse.

Det er heller ikke så let for os at fortolke, hvad en risiko udtrykt som en relativ frekvens virkelig betyder.

At sætte risici i perspektiv

Så hvordan kan vi tackle dette spørgsmål om forståelse af risiko bedre og sætte det i perspektiv? En interessant og nyttig måde er at bruge "mikromortet" - en chance for en million til død - som en risikoenhed til at hjælpe med sammenligninger mellem risikable begivenheder. En professor i Stanford foreslog først dette værktøj i 1970'erne.

Hvis noget udsætter dig for en mikromort af risiko, betyder det, at det udsætter dig for en million million chance for at dø. Brug af mikromorter til at forstå risiko er på ingen måde perfekt, men det kan fungere ganske godt for at fjerne nogle almindeligt misforståelser om, hvor risikable visse aktiviteter er.

Så lad os for det første prøve fuldt ud at forstå, hvad en chance for en million er. En nyttig analogi er, at den repræsenterer den samme sandsynlighed som at kaste en mønt 20 gange og få den til at lande land hver gang. Du behøver ikke have en god forståelse af sandsynligheden for at forstå, hvor usandsynligt dette er, og derfor hvor lille denne enhed af en mikromort af sandsynlighed er.

Før vi ser på dette koncept i praksis, er det værd at bemærke, at skøn over, hvor sandsynlige begivenheder er, afhænger af hvilke data der er brugt til at beregne disse sandsynligheder. Data fra forskellige lande kan give forskellige skøn. Generelt er risikoen ved følgende aktiviteter imidlertid temmelig universelt aftalt, da de normalt er ens i de vestlige lande.

Alle ville betragte faldskærmsudspring som farligt, og det er det. Ifølge verdenseksperter om emnet øger faldskærmsudspring din risiko for at dø med cirka otte til ni mikromorter pr. spring (hvilket betyder, at du har nogenlunde en en-til-100,000 chance for at dø).

Interessant nok øger maratonløb, en aktivitet, der sandsynligvis betragtes som sund, også din risiko for at dø med cirka syv mikromorter pr. Løb. Så hvis du er en maratonløber, der er bange for at hoppe ud af et fly på grund af risikoen, kan man argumentere for, at der ikke rigtig er et rationelt grundlag for denne frygt.

Dykning er en anden aktivitet, som alle ville overveje at indebære betydelige risici. Det øger din risiko for at dø med cirka fem til ti mikromorter pr. Dyk.

Og for dem af jer, der stræber efter at skalere Mount Everest, vil dette udsætte dig for kæmpestore 40,000 mikromorter pr. Opstigning.

Som et sammenligningspunkt, lad os se på risikoen ved den meget relaterede aktivitet ved rejser. At køre en bil i 400 km udsætter dig for cirka en mikromort risiko. Du bliver kun nødt til at køre på en motorcykel i 10 km for at udsætte dig for den samme risiko for at dø, hvilket sætter i perspektiv, hvor meget mere risikabelt at køre på motorcykel.

Flyrejser (med kommerciel jetfly), som rammer frygt hos nogle mennesker, er meget sikkert statistisk. Du bliver nødt til at rejse for mere end 10,000 km at blive udsat for en mikromort af risiko.

Hvis dette gør dig for bange for at forlade huset, er der risiko forbundet med selv mooching rundt i huset. Brug af "hvad australiere dør af" data fra Australian Bureau of Statistics, at sidde på en stol (på grund af sandsynligheden for at falde af den) øger din dødsrisiko med ca. 1.3 mikromorter. Hvis du glider og falder, øges din risiko for død med 13 mikromorter. Bare at have et bad øger din risiko for død med 0.3 mikromort.

Alt bærer risiko

Så hvis sandsynligheden for at blive dræbt af en haj er cirka en ud af otte millioner i løbet af året, øger hajer vores risiko for død med 0.125 mikromort om året. For at sætte dette i perspektiv er den årlige stigning i vores risiko for at dø i et hajangreb den samme som den risiko, som mange af os er villige til at tage i vores pendling til arbejde og tilbage hver dag. Og det er næsten hundrede gange mindre end risikoen for drukning, når du går i svømning (ca. 12 mikromorter).

Interessant nok er kænguruer (ca. 0.1 mikromorter) udgør en risiko for død, der svarer til den, der udgør af hajer, men vores søde nationale emblem fremkalder ikke helt den samme frygt hos os.

Så mikromort-enheden er utrolig nyttig til at sætte risikoen i en eller anden form for sammenhæng. Det er dog vigtigt at være opmærksom på, at mikromort er baseret på data på befolkningsniveau ikke et mål for din personlige risiko. For eksempel er risikoberegningen for fatale hajangreb baseret på den gennemsnitlige risiko i hele befolkningen.

Så det estimerer effektivt en risiko baseret på den antagelse, at alle australiere svømmer i det dybe hav et tilsvarende antal gange om året. Men hvis du bor i Alice Springs, ville du ikke forvente, at din risiko for at blive dræbt af en haj var den samme som for en surfer, der bor på kysten. Tilsvarende, hvis du kun vasser i vand op til knæene og ikke svømmer på dybt vand, ville dine personlige risici være anderledes.

På trods af denne begrænsning fungerer denne foranstaltning som en nyttig måde at tilsidesætte vores iboende forkærlighed for irrationalitet i opfattelsen af ​​risici. Det giver os mulighed for at kontekstualisere hverdagens risici.

Alt i livet har risici, og kunsten at leve et godt liv er at være klar over, hvornår risici er værd at tage. Hver dag kommer vi ud af sengen (hvilket øger din risiko for død med ca. 2.4 mikromorter!) vi foretager en afvejning mellem de risici, der er forbundet med det, vi gør, og vores nydelse af livet, selvom vi ikke altid opfatter disse risici nøjagtigt.

Om forfatteren

Hassan Vally, lektor i epidemiologi, Trobe Universitetet

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon