En medicinsk cannabisavler. Shivanshu Pandev / flickr, CC BY-SA

Nordamerika er midt i en katastrofe med overdosering af stoffer. I British Columbia, Canada, hvor næsten 1,000 mennesker døde af overdosis i 2016 har embedsmænd erklæret en nødsituation for folkesundheden.

Mens over-recept af smertestillende medicin , forurening af den ulovlige opioidforsyning med fentanyl, et kraftigt syntetisk analgetikum, er kernen i problemet, opioidbrugere er ikke de eneste i fare. Folkesundhedsembedsmænd i BC er advarsel at fentanyl er blevet påvist i mange stoffer, der cirkulerer på det ulovlige marked, herunder crack-kokain.

Muligheden for opioid overdosis er en usædvanlig ny trussel for folk, der bruger crack, hvilket er et stimulerende middel. Dens forbrug, enten gennem rygning eller injektion, er ikke nødvendigvis dødbringende.

Hvis det imidlertid misbruges, kan revne helt sikkert medføre sundhedsskader, herunder nedskæringer og forbrændinger fra usikre rør. Deling af rør kan også transmittere infektiøse sygdomme såsom HIV og hepatitis C. På lang sigt kan hyppigt og tungt revneforbrug muligvis bidrage til psykologiske og neurologiske komplikationer.

På trods af anslået 14 til 21 millioner kokainbrugere over hele verden, hvoraf de fleste bor i Brasilien og USA, har forskere endnu ikke fundet en effektiv medicinsk behandling til at hjælpe mennesker, der ønsker at mindske problematisk brug af stoffet.

Cannabisassisteret behandling

Nu arbejder canadiske forskere på en ukonventionel erstatning for det.

Forskning foretaget af BC Center for stofbrug i Vancouver viser, at brug af cannabis kan gøre det muligt for folk at forbruge mindre crack. Kunne marihuana blive til at knække, hvad metadon er for heroin - a lovlig, sikker og effektivt erstatningsmedicin, der reducerer cravings og andre negative virkninger af problematisk stofbrug?

Mellem 2012 og 2015 undersøgte vores team mere end 100 crack-kokainbrugere i byens Downtown Eastside og Downtown South kvarterer. Disse er fattige områder, hvor revne er almindeligt blandt mennesker, der bruger stoffer. Vi fandt ud af, at folk, der bevidst brugte cannabis til at kontrollere deres brug af crack, viste et markant fald i crackforbrug, hvor andelen af ​​mennesker, der rapporterede daglig brug, faldt fra 35% til mindre end 20%.

Data for denne undersøgelse, som for nylig var præsenteret på Harm Reduction Conference i Montreal, blev hentet fra tre åbne og igangværende potentielle kohorter på mere end 2,000 mennesker, der indtager stoffer (ikke nødvendigvis kun stimulanser). De var Vancouver Injection Drug Users Study (VIDUS); AIDS Care Cohort til evaluering af eksponering for Survival Services (ACCESS); og At-Risk Youth Study (ARYS).

Vi brugte harmoniserede procedurer til rekruttering, opfølgning og dataindsamling. Enkeltpersoner i disse kohorter blev rekrutteret gennem sneboldprøvetagning og omfattende gadeudbredelse i Downtown Eastside og Downtown South-områderne.

Vancouver Downtown Eastside har en historie med innovative reaktioner på skadedæmpning på stofbrug. Emma Kate Jackson / flickr, CC BY

Først spurgte vi deltagerne, om de havde erstattet et lægemiddel med et andet for at kontrollere eller bremse deres forbrug. I alt 122 deltagere (49 fra VIDUS, 51 fra ACCESS og 22 fra ARYS) rapporterede, at de havde gjort det mindst en gang i de sidste seks måneder. Disse var emnerne, der var inkluderet i vores analyse, hvilket bidrog til i alt 620 interviews over tre år.

Da vi analyserede disse deltageres historier om brug af crack over tid, opstod der et mønster: signifikante stigninger i cannabisbrug i perioder, hvor de rapporterede, at de brugte det som en crack-erstatning, efterfulgt af fald i hyppigheden af ​​crack-brug bagefter.

Selvmedicinering

Vores fund er i tråd med en mindre case-serie undersøgelse i Brasilien, der fulgte 25 behandlingssøgende personer med problematisk brug af revner, der rapporterede at bruge marihuana for at reducere kokainrelaterede trangsymptomer. I løbet af en ni måneders opfølgningsperiode i undersøgelsen, udført af Eliseu Labigalini Jr., 68% af deltagerne var stoppet med at bruge crack.

Som i vores undersøgelse toppede cannabisanvendelsen i Brasilien de første tre måneder af opfølgningen, med kun lejlighedsvis brug af cannabis rapporteret i de seks måneder efter det.

Kvalitative studier i Jamaica og Brasilien indikerer også, at crackbrugere ofte selvmedicinerer cannabis for at reducere cravings og andre uønskede virkninger af crack.

Andre undersøgelser har vist, at langvarig cannabisafhængighed kan øge kokainbehov og risikoen for tilbagefald. I stedet for at modsige fund fra Canada, Brasilien og Jamaica, antyder disse uoverensstemmelser, at mønstre for cannabisbrug og afhængighed og tidspunktet for selvmedicinering med cannabis kan spille en rolle i individuelle resultater.

Baseret på konstateringen fra denne foreløbige undersøgelse planlægger BC Center for stofbrug mere forskning for at bekræfte, om brug af cannabis kan være en effektiv strategi for mennesker, der søger at reducere deres brug af crack eller andre stimulanser, enten som skadebegrænsning eller som behandling.

Canadas seneste flytning til legalisere og regulere marihuana skulle lette dette arbejde. I årtier har stigma og forbud blokeret en streng videnskabelig evaluering af cannabis. Nu er disse forhindringer begyndt at forsvinde, hvilket gør vores team i stand til bedre at forstå og frigøre cannabinoids terapeutiske potentiale.

Om forfatteren

MJ Milloy, er forsker med BC Center for stofbrug og assisterende professor i AIDS-afdelingen, UBC Department of Medicine, University of British Columbia og M. Eugenia Socias, postdoktor og kliniker-videnskabsmand med BC Center for Substance Use and UBC Faculty of Medicine, University of British Columbia

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede Bøger:

at InnerSelf Market og Amazon