Søvnberøvede mennesker føler sig ensomme og mindre tilbøjelige til at engagere sig med andre og undgår tæt kontakt på stort set samme måde som mennesker med social angst ifølge en ny undersøgelse.

Endnu værre er, at den fremmedgørende stemning gør søvnberøvede individer mere socialt attraktive for andre. Desuden føler sig selv hvilede mennesker ensomme efter bare et kort møde med en søvnberøvet person, der udløser en viral smitte af social isolation.

Resultaterne, der vises i tidsskriftet Nature Communications, er de første, der viser et tovejsforhold mellem søvntab og at blive socialt isoleret og kaster nyt lys over en global ensomhedsepidemi.

”Vi mennesker er en social art. Alligevel kan søvnløshed gøre os til sociale spedalske, ”siger seniorforfatter Matthew Walker, professor i psykologi og neurovidenskab ved University of California, Berkeley.

Ondskabsfuld cyklus

Især fandt forskere, at hjernescanninger af søvnberøvede mennesker, da de så videoklip af fremmede, der gik hen imod dem, viste kraftig social frastødningsaktivitet i neurale netværk, der typisk aktiveres, når mennesker føler, at deres personlige rum bliver invaderet. Søvntab afstumpede også aktivitet i hjerneområder, der normalt tilskynder til socialt engagement.

”Jo mindre søvn du får, jo mindre vil du interagere socialt. Til gengæld opfatter andre mennesker dig som mere socialt frastødende, hvilket yderligere øger den alvorlige sociale isolationseffekt af søvntab, ”tilføjer Walker. "Den onde cirkel kan være en væsentlig medvirkende faktor til den folkesundhedskrise, der er ensomhed."

Søvnberøvede mennesker forhindrede folk i videoklippene i at komme for tæt på. (Kredit: Matthew Walker)

Nationale undersøgelser antyder, at næsten halvdelen af ​​amerikanerne rapporterer, at de føler sig ensomme eller udeladt. Desuden har det vist sig, at ensomhed øger risikoen for dødelighed med mere end 45 procent - det dobbelte af dødelighedsrisikoen forbundet med fedme.

”Det er måske ikke tilfældigt, at de sidste par årtier har oplevet en markant stigning i ensomhed og et lige så dramatisk fald i søvnvarighed,” siger studieforfatterforfatter Eti Ben Simon, en postdoktor i Walker's Center for Human Sleep Science. "Uden tilstrækkelig søvn bliver vi en social afbrydelse, og ensomhed begynder snart."

Intet sikkerhedsnet

Fra et evolutionært synspunkt udfordrer undersøgelsen antagelsen om, at mennesker er programmeret til at pleje socialt sårbare medlemmer af deres stamme til artenes overlevelse. Walker, forfatter af Hvorfor vi sover (Simon & Schuster, 2018), har en teori om, hvorfor det beskyttende instinkt måske mangler i tilfælde af søvnmangel.

”Der er intet biologisk eller socialt sikkerhedsnet for søvnmangel, da der er for eksempel sult. Derfor imploderer vores fysiske og mentale sundhed så hurtigt, selv efter tabet af kun en eller to timers søvn, ”siger Walker.

For at måle de sociale virkninger af dårlig søvn gennemførte Walker og Ben Simon en række indviklede eksperimenter ved hjælp af værktøjer som fMRI-hjernedannelse, standardiserede ensomhedsforanstaltninger, videooptagede simuleringer og undersøgelser via Amazons Mechanical Turk online markedsplads.

For det første testede forskere de sociale og neurale reaktioner hos 18 raske unge voksne efter en normal nats søvn og en søvnløs nat. Deltagerne så videoklip af personer med neutrale udtryk, der gik hen imod dem. Da personen på videoen kom for tæt, trykkede de på en knap for at stoppe videoen, som optog, hvor tæt de tillod personen at komme.

Hovedforfatter Eti Ben Simon i en af ​​de videoer, deltagerne så. (Kredit: Eti Ben Simon)

Som forudsagt holdt søvnberøvede deltagere den nærliggende person i en væsentlig større afstand væk - mellem 18 og 60 procent længere tilbage - end da de havde været udhvilet.

Forskere scannede også deltagernes hjerner, da de så videoerne af enkeltpersoner, der nærmer sig dem. I søvnberøvede hjerner fandt forskere øget aktivitet i et neuralt kredsløb kendt som ”det nærmeste rumnetværk”, som aktiveres, når hjernen opfatter potentielle indkommende menneskelige trusler.

I modsætning hertil lukker søvnmangel et andet kredsløb i hjernen, der tilskynder til social interaktion, kaldet ”teorien om sindet”, hvilket forværrer problemet.

Til online sektionen af ​​undersøgelsen så mere end 1,000 observatører, der blev rekrutteret via Amazons Mechanical Turk-markedsplads, videobånd af undersøgelsesdeltagere, der diskuterede almindelige meninger og aktiviteter.

Observatørerne var uvidende om, at forsøgspersonerne var blevet frataget søvn og vurderede hver enkelt af dem ud fra, hvor ensomme de syntes, og om de gerne ville interagere socialt med dem. Gang på gang vurderede de undersøgelsesdeltagere i den søvnberøvede tilstand som ensomme og mindre socialt ønskelige.

Nat og dag

For at teste, om fremmedgørelse, der forårsages af søvn, er smitsom, bad forskerne observatører om at bedømme deres egne niveauer af ensomhed efter at have set videoer af deltagere i undersøgelsen. Forskere var overraskede over at høre, at ellers sunde observatører følte sig fremmedgjorte efter kun at have set et 60-sekunders klip af en ensom person.

Endelig undersøgte forskere, om bare en nat med god eller dårlig søvn kunne påvirke ens ensomhed den næste dag. De spores hver persons tilstand af ensomhed via en standardiseret undersøgelse, der stillede spørgsmål som: "Hvor ofte føler du dig isoleret fra andre" og "Føler du, at du ikke har nogen at tale med?"

Navnlig fandt forskere, at mængden af ​​søvn, som en person fik fra den ene nat til den næste, forudsagde nøjagtigt, hvor ensomme og usociale de ville føle sig fra den ene dag til den næste.

”Alt dette lover godt, hvis du sover de nødvendige syv til ni timer om natten, men ikke så godt, hvis du fortsætter med at kortændre din søvn,” siger Walker.

"På en positiv note, kun en nat med god søvn får dig til at føle dig mere udadvendt og socialt selvsikker og vil desuden tiltrække andre til dig." Siger Walker.

Kilde: UC Berkeley

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon