Hvordan coyote hvalpe tilpasser sig livet omkring mennesker

Syv uger gamle coyotehvalpe går gennem forskningsfaciliteten i Utah, mens moderen følger med. Den første hvalp bærer en knogle i munden. (Kredit: Steve Guymon / USDA National Wildlife Research Center)

Prærieulve kan vane til mennesker hurtigt, og tilvænede forældre videregiver denne frygtløshed til deres afkom, viser forskningen.

Over hele Nordamerika bevæger prærieulve sig i bymiljøer, og deres menneskelige naboer er nødt til at tilpasse sig. Et stort spørgsmål for naturforskere er, hvordan prærieulve vaner til mennesker, hvilket potentielt kan føre til konflikt.

”Selvom det kun er 0.001 procent af tiden, når en prærieulve truer eller angriber en person eller et kæledyr, er det nationale nyheder, og naturforvaltning kaldes ind,” siger første forfatter Christopher Schell, en assisterende professor ved University of Washington Tacoma . "Vi ønsker at forstå de mekanismer, der bidrager til tilvænning og frygtløshed for at forhindre, at disse situationer opstår."

Prærieulve uden ulve

Undersøgelsen, der er en del af Schells doktorgrad ved University of Chicago, fokuserede på otte coyotefamilier ved US Department of Agriculture's Predator Research Facility i Millville, Utah. Forskningscentret startede i 1970'erne for at reducere coyoteangreb på får og andet husdyr.

"Forældre blev mere frygtløse, og i det andet kuld var hvalpene det også."


indre selv abonnere grafik


Indtil det 20. århundrede, siger Schell, levede coyoter mest i de store sletter. Men da folk jagede ulve næsten til udryddelse i begyndelsen af ​​1900'erne, mistede prærieulve deres store rovdyr, og deres rækkevidde begyndte at udvides. Med fortsatte landskabsændringer finder coyoter sig i stigende grad vej ind i forstæder og bymiljøer - herunder New York City, Los Angeles og byer i det nordvestlige Stillehav - hvor de bor, hovedsageligt af gnavere og små pattedyr uden frygt for jægere.

Den nye undersøgelse søger at forstå, hvordan en skitne, landlige coyote undertiden kan omdanne sig til en dristig, urban by - et skift, der kan forværre negative interaktioner mellem mennesker og coyoter.

”I stedet for at spørge: 'Findes dette mønster?' vi spørger nu, 'Hvordan kommer dette mønster frem?' "siger Schell.

Hvordan coyote hvalpe tilpasser sig livet omkring mennesker(Kredit: Connar L'Ecuyer via Nationalpark Service / Flickr)

Hvordan hvalpe lærer

En nøglefaktor kan være forældrenes indflydelse. Prærieulve parrer sig for livet, og begge forældre bidrager ligeligt til at opdrage afkom. Dette kan være på grund af de store forældreinvesteringer, der kræves for at opdrætte coyoteunger, og det evolutionære pres for at beskytte dem mod større kødædere.

Den nye undersøgelse observerede coyotefamilier i Utah-anlægget i deres første og anden ynglesæson. Disse coyoter vokser op i en temmelig vild indstilling med minimal menneskelig kontakt og mad spredt over store indhegninger.

Men under eksperimentet placerede forskere lejlighedsvis al mad nær indgangen til indhegningen og fik en menneskelig forsker til at sidde lige udenfor og se på eventuelle coyoter, der nærmer sig, fra fem uger til 15 uger efter kuldets fødsel. Derefter dokumenterede de, hvor hurtigt coyoter ville vove sig mod maden.

"I den første sæson var der visse personer, der var dristigere end andre, men i det store og hele var de temmelig forsigtige, og deres hvalpe fulgte," siger Schell. ”Men da vi kom tilbage og gjorde det samme eksperiment med det andet kuld, spiste de voksne straks maden - de ville ikke engang vente på, at vi forlod pennen i nogle tilfælde.

"Forældre blev mere frygtløse, og i det andet kuld var hvalpene det også."

Faktisk vovede den mest forsigtige hvalp fra det andet års kuld mere end den dristigste hvalp fra det første års kuld.

Pelsprøver

Undersøgelsen kiggede også på to hormoner i prærieulvernes pels - cortisol, "fight or flight" hormonet og testosteron. Det andet hvalpekuld havde mødre, der oplevede mere stress under graviditeten på grund af forskernes tilstedeværelse under eksperimentet, så det kan have påvirket deres udvikling i livmoderen. Men hormonelle ændringer ser ikke ud til at være overført på den måde.

I stedet viste pelsprøverne, at de dristigere hvalpe havde højere cortisolniveauer i deres blod, hvilket betyder, at de vovede sig med maden trods deres frygt for mennesker. Yderligere arbejde ville bekræfte, om kortisolniveauerne, som Schell har mistanke om, ville falde over tid, da prærieulverne begyndte at nedsætte den menneskelige trussel.

”Opdagelsen af, at denne tilvænning sker på kun to til tre år, er bekræftet, anekdotisk, af beviser fra vilde steder i hele landet,” siger Schell. "Vi fandt ud af, at forældrenes virkning spiller en vigtig rolle."

Siden ankomsten til UW Tacoma er Schell begyndt at arbejde med Point Defiance Zoo & Aquarium for at lancere Grit City Carnivore Project, som vil bruge infrarøde bevægelseskameraer til at spore coyoter og vaskebjørne i hele regionen. Det er en del af det Chicago-baserede Urban Wildlife Information Network, der studerer byliv i hele landet.

Andre medforfattere af avisen i Økologi og Evolution er fra US Department of Agriculture's Predator Research Facility i Utah; Franklin og Marshall College i Pennsylvania; University of Chicago; og Chicagos Lincoln Park Zoo. Støtte til arbejdet kom fra University of Chicago, National Science Foundation og US Department of Agriculture.

kilde: University of Washington

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon