Hvad ville du gøre? Af Andrey_Popov / Shutterstock
Ærlighed er et af de træk, vi værdsætter mest i andre. Vi antager ofte, at det er en ret sjælden kvalitet, hvilket gør det vigtigt for os at finde ud af, hvem vi rent faktisk kan stole på i denne egoistiske verden. Men ifølge ny forskning er der ingen grund til at være så kynisk - det viser sig, at de fleste mennesker i verden er hæderlige nok til at returnere en mistet tegnebog, især hvis den indeholder en masse kontanter.
Undersøgelsen, udgivet i Science, så på, hvor ofte folk i 40 forskellige lande besluttede at returnere en mistet tegnebog til ejeren, efter at forskerne havde afleveret den til den institution, hvor de sagde, at den var fundet. Overraskende nok i 38 lande blev tegnebøgerne med højere pengebeløb returneret oftere end dem med mindre beløb. Dette var det modsatte af, hvad forskerne havde forventet, de troede, at der ville være en minimumsværdi i dollar, hvor deltagerne begyndte at beholde pengene.
Samlet set rapporterede 51% af dem, der fik udleveret en tegnebog med mindre pengebeløb, det sammenlignet med 72% for et større beløb. De mest ærlige lande var Schweiz, Norge og Holland, mens de mindst ærlige var Peru, Marokko og Kina.
Så hvorfor er dette, og hvad fortæller det os om ærlighedens psykologi? For at få en idé kørte jeg en meget uformel fokusgruppe for at finde ud af, hvilke slags ting folk kan spørge sig selv, når de beslutter at returnere en fundet tegnebog. En fælles opfattelse var, at ingen ville synes at handle på en socialt uacceptabel måde, og ingen ville synes at være en tyv. Og selvfølgelig, jo flere penge i tegnebogen, jo større er forbrydelsen.
Et vigtigt aspekt af den nye undersøgelse var imidlertid, at tegnebøgerne blev afleveret til folk, der arbejder i de institutioner, hvor de siges at være fundet. I betragtning af at folk i en institution måske kender hinanden og måske begynder at mistænke hinanden, var der en meget reel chance for at blive fundet ud af, om tegnebogen ikke blev afleveret. Dette er måske en anden end at finde en tegnebog selv på offentlig transport, når alt hvad du gør kan kæmpe med er din egen samvittighed.
Testen "fundet tegnebog" er blevet brugt i forskning før, men dette er den første globale undersøgelse, der bruger den, og den involverede mere end 17,000 mistede tegnebøger. I 2009, en forsker skødesløst "droppet" et antal tegnebøger over hele Edinburgh for at se, hvad der ville ske. Han fik 42% af tegnebøgerne tilbage, men var ikke det mest interessante fund. Det var ikke kun pengene i tegnebogen, der påvirkede, om de ville blive returneret. Hvor et familiefoto, et billede af en sød hvalp, en baby eller et ældre par var inkluderet, forbedredes chancerne for, at tegnebogen blev returneret betydeligt.
Du vil måske skære dette ud og lægge det i din tegnebog. tiarescott / Flickr, CC BY-SA
Imponerende fordele
Vi værdsætter ærlighed og andre moralske træk højere end ikke-moralske kvaliteter, inklusive intelligens eller humor. Da ærlighed er blevet en af hjørnestenene i samfundet, begynder vi at oplyse medborgere om det fra en tidlig alder, selv i planteskoler. Udviklingsmæssigt træffer vi tidligt beslutninger om moral og moralsk opførsel, såsom om vi skal dele et legetøj. I 1958, psykolog Lawrence Kohberg udviklet en hel teori om stadier af moralsk udvikling.
Men at gøre det "rigtige" er ofte meget svært i virkeligheden. Nyere forskning viser, at der er en kompromis - det kan man handle ærligt hæmmer betydeligt dine egne ønsker. Heldigvis er der vigtige fordele. En undersøgelse antyder det der er konkrete sundhedsmæssige fordele fra at være ærlig. I en undersøgelse sammenlignede forskere grupper af mennesker, der blev instrueret om at være enten ærlige eller uærlige, og fandt, at den ærlige gruppe rapporterede om færre ondt i halsen, hovedpine og generelle sygdomsfølelser i løbet af eksperimentet.
At være ærlig kan også gøre folk lykkeligere. Dette er måske ikke overraskende, når du betragter et synspunkt i evolutionær psykologi som ærlighed er en markør, der tilskynder tillid og samarbejde. Så hvis du er ærlig, får du flere samarbejdspartnere og større succes, hvilket betyder, at det giver en evolutionær fordel. Hvis vi har udviklet os på denne måde, er det næppe overraskende, at det at tage en uærlig beslutning kan være i modstrid med vores natur.
Det ærlige individ
I betragtning af hvor socialt vigtig ærlighed er, kæmper vi ofte med at være uærlige selv - det kan fundamentalt true vores syn på, hvem vi er. Ja adfærdsøkonom Dan Arielly har vist, at vi ofte overbevise os selv om, at vi er ærlige selvom vi måske opfører os uærligt, så længe disse moralske bortfald ikke er enorme.
Minderne om sådanne fiaskoer kan også blive mindre levende eller endda forvrængede over tid. For eksempel kan vi tilskrive grunde til vores opførsel, der ikke er helt nøjagtige ("Jeg har kun opbevaret den fundne tegnebog, så jeg kunne give halvdelen af pengene til en tigger"), men understøtter bedre vores synspunkt på os selv. I det væsentlige vi er alle moralske hyklere.
Men hvilke mennesker er de mest ærlige? Vi kan blive fristet til at tro, at det er dem, der er mest betroede i vores samfund. Tidligere kunne de i Storbritannien, der havde brug for en underskrevet pasansøgning, vælge mellem personer fra en række betroede erhverv, herunder bankfolk, præster, lærere, politibetjente og parlamentsmedlemmer. Du smilede sandsynligvis, når du læste listen - for eksempel har vi alle hørt om uærlige politikere. Det er klart, at ærlighed ikke er universel i noget erhverv eller blandt nogen kategori af mennesker.
Vi er alle mennesker og som sådan åbne for de samme psykologiske pres og vanskelige valg, når vi står over for fristelse - vi når vores egen tærskel for ærlighed, og disse tærskler kan ændre sig i løbet af livet. Der er beviser for, at når vi bliver ældre, vi bliver mere ærlige som et resultat af at blive mere normfokuseret - at bryde reglerne eller søge spænding bliver mindre almindelig.
Men er ærlighed den bedste politik? Sandsynligvis. Når det er sagt, er vi alle enige om, at en "lille hvid løgn" her og der kan være den bedste mulighed nogle gange. For eksempel kan det i mange tilfælde være medfølende og socialt acceptabelt at vælge uærlighed frem for at skade en persons følelser.
At vide hvornår man skal lyve og forstå konsekvenserne af det er tricket. Det kan helt sikkert være acceptabelt at lette en persons nød eller beskytte os mod skade - og det lærer vi også fra en tidlig alder. Jeg har for eksempel konkluderet, at det er en helt acceptabel løgn at fortælle en udgiver, at du har arbejdet non-stop med en artikel, når du hurtigt nærmer dig deadline.
Om forfatteren
Nigel Holt, professor i psykologi, Aberystwyth University
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede Bøger:
Atomvaner: En nem og påvist måde at opbygge gode vaner og bryde dårlige ting på
af James Clear
Atomic Habits giver praktiske råd til at udvikle gode vaner og bryde dårlige, baseret på videnskabelig forskning om adfærdsændringer.
Klik for mere info eller for at bestille
De fire tendenser: de uundværlige personlighedsprofiler, der afslører, hvordan du kan gøre dit liv bedre (og også andre menneskers liv bedre)
af Gretchen Rubin
De fire tendenser identificerer fire personlighedstyper og forklarer, hvordan forståelse af dine egne tendenser kan hjælpe dig med at forbedre dine relationer, arbejdsvaner og overordnet lykke.
Klik for mere info eller for at bestille
Tænk igen: Kraften ved at vide, hvad du ikke ved
af Adam Grant
Think Again udforsker, hvordan folk kan ændre deres sind og holdninger, og tilbyder strategier til at forbedre kritisk tænkning og beslutningstagning.
Klik for mere info eller for at bestille
Kroppen holder score: hjerne, sind og krop i helbredelsen af traumer
af Bessel van der Kolk
The Body Keeps the Score diskuterer sammenhængen mellem traumer og fysisk sundhed og giver indsigt i, hvordan traumer kan behandles og heles.
Klik for mere info eller for at bestille
The Psychology of Money: Tidløse lektioner om rigdom, grådighed og lykke
af Morgan Housel
The Psychology of Money undersøger de måder, hvorpå vores holdninger og adfærd omkring penge kan forme vores økonomiske succes og generelle velbefindende.
