Foto af Miguel Barroso / Flickr
Ifølge Ny Republik magasin i juni i år: 'Du bliver nødt til at ofre for at redde planeten', mens den amerikanske avis Metro spørger: 'Hvad ville du give op for at afslutte klimaændringerne?' Disse overskrifter, læst fra mit skrivebord i London, hvor jeg udfører forskning inden for miljøpsykologi, giver os skarpe valg: mellem selv og samfund, velvære og moral. Det bekymrer mig at se, at miljøvenlige handlinger sidestilles med personlig ofring på denne måde. Det får mig også til at spekulere på, om vi kunne ændre indholdet af en tredje nylig overskrift, denne gang fra Sky News - 'Majoriteten af briter, der ikke er villige til at skære ned for at bekæmpe klimaforandringer' - ved at omformulere, hvordan vi taler om pro-miljøopførsel.
Et voksende forskningsrum antyder, at vedtagelse af en mere bæredygtig livsstil snarere end at udgøre en trussel mod individuel velvære, er en vej til et mere tilfredsstillet liv. Talrige undersøgelser har fundet, at folk der køb grønne produkter, hvem genbruge eller hvem frivilligt for grønne årsager hævder at være mere tilfredse med deres liv end deres mindre miljøvenlige kolleger. I den mest systematiske udforskning af dette forhold hidtil har socialpsykologen Michael Schmitt ved Simon Fraser University i Canada og kolleger fundet at 39 af den undersøgte pro-miljømæssige adfærd var 37 positivt knyttet til livstilfredshed (undtagelserne var brugen af offentlig transport eller samkørsel og kørsel af vaskemaskine / tørretumbler kun når den var fuld).
Når de begyndte at grave sig dybere, fandt forfatterne af dette 2018-papir ud, at de stærkeste positive forhold var mellem livstilfredshed og den adfærd, der involverede penge, tid eller kræfter. Så at deltage i lokale miljøvenlige aktiviteter er langt mere forudsigende for livstilfredshed end, for eksempel at slukke for hanen, mens du børster tænderne (på trods af at det er en mere krævende virksomhed). I komplementær retning, da psykolog Stacey Ann Rich ved La Trobe University i Melbourne og kolleger kiggede på mennesker i den yderste ende af skalaen om bæredygtig livsstil, fundet at 'frivillige forenklere' - eller mennesker, der frit vælger at leve sparsommeligt - rapporterer højere livstilfredshed end ikke-forenklingere i flere forskellige undersøgelser. Langt fra at antyde, at folk taber, når de lægger en betydelig indsats i at leve et bæredygtigt liv, ser det ud til, at jo mere du lægger på, jo mere vil du vinde.
Thans er lovende bevis, men den anvendte foranstaltning - tilfredshed med livet - kan gå glip af nogle af de potentielle nuancer i spillet, når folk tænker (og føler) om deres liv, når de går rundt om dem. Min egen forskning ved London School of Economics adresserer dette problem ved at undersøge, hvordan pro-miljøadfærd forholder sig til forskellige typer af velvære. Især skelner jeg mellem hedoniske velvære, der relaterer til de følelser, som folk oplever, og eudemonic trivsel, hvilket afspejler deres følelse af formål.
Der er gode grunde til at tro, at denne sondring kan være vigtig. Nogle pro-miljøopførsler kan øge folks humør: forestil dig at cykle til arbejde snarere end at køre gennem London-trafikken, for eksempel. Andre opførsler, der typisk udføres på autopilot, såsom genanvendelse, forventes muligvis ikke at have nogen indflydelse overhovedet. Stadig andre kan få folk til at opleve følelser af stress, som enhver, der for nylig har forsøgt at få et kort, koldt brusebad, attesterer.
Kontrast dette med, hvordan vi kan forvente, at pro-miljøopførsel skal relateres til folks følelse af formål. Miljøpsykologen Tim Kasser - ekspert på materialisme og velvære og nu emeritus-professor ved Knox College i Illinois - har argumenteret at pro-miljøopførsel kan bidrage til folks behov for autonomi, tilknytning og kompetence - alle er de vigtigste drivkræfter for eudemonisk velvære. Mere direkte, i den udstrækning, at mennesker opfatter engagement i en bred vifte af miljøforhold som 'gør det rigtige', kan vi forvente, at de alle bidrager til folks følelse af formål.
Som en del af min ph.d., jeg undersøgt disse ideer ved hjælp af spørgeskemaoplysninger fra et stik fra mere end 5,000 engelske indbyggere. Jeg fandt, at folks niveauer af lykke eller angst var uafhængige af deres engagement i pro-miljøopførsel den foregående dag. Dette antyder, at selv om individer muligvis ikke får glæde af at engagere sig i pro-miljøopførsel, og heller ikke disse opførsler generelt koster en følelsesmæssig pris. På samme tid indikerer min forskning, at jo mere pro-miljømæssige handlinger folk udfører, jo mere værd er det, at de betragter deres aktiviteter som overordnede.
Når de samles, flyver beviset for tilfredshed med livet og resultaterne af mit eget arbejde i lyset af opfattelsen af pro-miljøopførsel som et offer, og peger i stedet på en række potentielle psykologiske fordele ved at blive grøn. Vi er stadig i de tidlige stadier med at forstå, hvad der driver disse tilsyneladende fordele, men det nylige arbejde fra økonomerne Heinz Welsch og Jan Kühling ved University of Oldenburg i Tyskland, blandt andre lærde, antyder, at overensstemmelse med sociale normer, der har en positivt selvbillede og muligheder for at socialisere alle spiller en rolle.
Hvis du style pro-miljøopførsel som besværlig, er moralske appeller af typen 'Du bliver nødt til at ofre for at redde planeten' aldrig langt bagud. Bedre er det at tilskynde folk til at gribe ind over for klimaændringer ved at præsentere miljøspørgsmål som personligt relevante. Den subjektive velbefindende beviser giver os en mulighed for at flytte vores fokus væk fra, hvad folk måtte have til at opgive eller undgå, og mod de potentielle gevinster ved at leve ikke værre men anderledes. Sådanne positive budskaber kan måske bedre motivere miljøvenlige handlinger, der bidrager direkte til individuel velvære og samtidig beskytter andres og de kommende generationers velfærd.
Om forfatteren
Kate Laffan er stipendiat i afdelingen for psykologisk og adfærdsvidenskab ved London School of Economics and Political Science. I november 2019 tiltræder hun et Marie Curie-stipendium ved Geary Institute for Public Policy på University College Dublin. Hun bor i London.
Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort kl Aeon og er blevet genudgivet under Creative Commons.
Relaterede bøger
Klima Leviathan: En politisk teori for vores planetariske fremtid
af Joel Wainwright og Geoff Mann
Hvordan klimaforandringer vil påvirke vores politiske teori - på det bedre og værre. På trods af videnskaben og topmøderne har førende kapitalistiske stater ikke opnået noget tæt på et tilstrækkeligt niveau for kulstofbekæmpelse. Der er nu simpelthen ingen måde at forhindre, at planeten bryder tærsklen på to grader Celsius, der er indstillet af Det Mellemstatslige Panel for Klimaændringer. Hvad er de sandsynlige politiske og økonomiske resultater af dette? Hvor er den overophedende verden på vej? Fås på Amazon
Upheaval: Turning Points for Nations in Crisis
af Jared Diamond
At tilføje en psykologisk dimension til dybdegående historie, geografi, biologi og antropologi, der markerer alle Diamond's bøger, omvæltning afslører faktorer, der påvirker, hvordan både hele nationer og individuelle mennesker kan reagere på store udfordringer. Resultatet er en bog-epos i omfang, men også hans mest personlige bog endnu. Fås på Amazon
Global Commons, indenlandske beslutninger: Den sammenlignende politik for klimaændringer
af Kathryn Harrison et al
Sammenlignende casestudier og analyser af indflydelse fra indenrigspolitikken på landenes klimaændringspolitikker og Kyoto-ratificeringsbeslutninger. Klimaforandringer repræsenterer en ”tragedie af de almindelige” på verdensplan, hvilket kræver samarbejde mellem nationer, der ikke nødvendigvis sætter Jordens velvære over deres egne nationale interesser. Og alligevel har den internationale indsats for at tackle den globale opvarmning været en succes. Kyoto-protokollen, hvor industrialiserede lande forpligtede sig til at reducere deres kollektive emissioner, trådte i kraft i 2005 (skønt uden De Forenede Staters deltagelse). Fås på Amazon
Fra udgiveren:
Køb på Amazon går til at bekæmpe omkostningerne ved at bringe dig InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, , ClimateImpactNews.com uden omkostninger og uden annoncører, der sporer dine browservaner. Selv hvis du klikker på et link, men ikke køber disse valgte produkter, betaler alt andet, du køber i det samme besøg på Amazon, en lille provision. Der er ingen ekstra omkostninger for dig, så vær venlig at bidrage til indsatsen. Du kan også bruge dette link at bruge til Amazon når som helst, så du kan hjælpe med at støtte vores indsats.
