Folk går på arbejde under blitz. Imperial War Museum / Wikimedia Commons
Da COVID-19 spredte sig i Storbritannien, tog journalister og politikere sig til at sammenligne pandemien med blitz. Fra “Blitz spirit” til dødstal, er den tyske bombekampagne i anden verdenskrig blevet et valg til at evaluere Storbritanniens reaktion på den nuværende krise.
Men nogle historikere har stillet spørgsmålstegn ved nytten af blitz-sammenligninger. Coronavirus reducerer ikke bygninger til murbrokker. Solrige henvisninger til "blitz spirit" overser bekvemt plyndringer der ledsagede blackouts. Og selv om dødsfrekvensen for blitz og COVID-19 ser stort set ens ud - så blitz dødsfald på omkring 43,000, mens COVID-19 har dræbt næsten 45,000 - det er uklart, hvordan denne statistik er til stor nytte. Der er drama i denne sammenligning, men ikke meget stof.
En under-betragtet, men kritisk spiller i denne sammenligning er den ydmyge maske, et objekt, der hjælper med at vise ikke, hvor meget vores øjeblik er med blitz, men hvor skilt. Maske-iført var i 1941 en fuldstændig upålidelig og endda patriotisk aktivitet.
Ansigtsmasker i blitz
For de utallige Londonere, der køres ind fælles husly ved tyske luftangreb om natten var det personlige rum blevet en luksus. Dette var især tilfældet for dem, der søgte ly i London underjordisk. For sin opfattede underjordiske sikkerhed ved blitzens top sov omkring 150,000 borgere på rørstationer.
Skønt farerne ved tæt personlig kontakt ikke var det eneste, som bekymrede folkesundhedsembedsmænd var i tankerne, var det en stor bekymring at forhindre epidemisk sygdom i de overfyldte rum på rørstationer. Masken dukkede op som en sund fornuftig løsning på problemet med tusindvis af husly, der pludselig brugte rørets fugtige, dårligt ventilerede rum, da de overnattede om natten.
Sundhedsministeriet var ivrig efter at forhindre en epidemi, inden den startede, og nedsatte et rådgivende udvalg, der skulle undersøge forholdene i air-raid krisecentre med særlig henvisning til sundhed og hygiejne. Det officielle kald om masker kom i december 1940, to måneder ind i blitz, og ligesom influenzasæsonen var i gang, i en hvidt papir der anbefalede deres anvendelse sammen med en række andre forebyggende sundhedsforanstaltninger. Britiske forskere blev ansat til Medical Research Council's Lufthygiejneenhed var overbevist: "Princippet om at bære masker til beskyttelse mod dråbeinfektion" var en god praksis.
Sundhedsministeriet tilsluttede sig tre typer maske: standard gasbind type (svarende til nutidens hjemmelavede masker); en cellofanskærm (som dagens visir, men kun dækker mund og næse); og den kommercielt tilgængelige "yashmak" (i stil med det muslimske slør) til "modebevidste". Ministeriet beordrede 500,000 masker distribueres efter behov i tilfælde af en epidemi og bestilte en instruktionsfolder til krisecentre.
Britiske aviser offentliggjorde regeringens nye politik. Den 5. februar 1941 rapporterede Times, at Sir William Jameson, den medicinske chef, havde godkendt de nye masker og, mere farverigt, Ritchie Calder, en journalist for Daily Herald prøvede en ud offentligt. ”Efter ti minutter i går ophørte min anti-influenza 'forrude' med at være en kilde til ribald bemærkninger," rapporterede han. "Folk omkring mig blev vant til at se mig arbejde i det, der lignede en gennemsigtig øjenskygge, der var gledet ned ad min næse."
Calder forudsagde, at masker ville blive ”lige så almindelige som hornbrille”, og skrev at han endda kunne blæse næsen med masken på. Det eneste, han ikke kunne gøre "i komfort", rapporterede han, var "have en cigaret".
Skarp kontrast
A kort propagandafilm bestilt af ministeriet for information og udgivet i februar 1941 så også beskeden på masken som en åbenlyst god fornuft. "Hvis lægen eller sygeplejersken giver dig en maske," opfordrede fortælleren, "ja, bær den!"
Skærmbillede fra propagandafilm: A-tish-oo! BFI
Den videnskabelige og politiske enighed om masker, der hurtigt blev dannet under blitz, står i skarp kontrast til den voldsomme debat, der har udfoldet sig de sidste måneder sammen med den britiske regerings åbenlyse modvilje mod at tvinge folk til at dække deres ansigter, selv i overfyldte, indendørs rum. Den ydmyge ansigtsmaske er blevet et polariserende og polariseret objekt.
Hvis der er en lektion at lære af blitz, kan det være, at der ikke er noget i sagens natur omstridt eller ikke-britisk ved at dække vores ansigter for at imødegå smitte. I 1941 blev maskering accepteret som en fornuftig, patriotisk, britisk ting at gøre.
På trods af protester mod det modsatte er kilden til COVID-19-masken kontrovers ikke rodfæstet i langvarige bekymringer om individuelle rettigheder or Britisk karakter. Vi er nødt til at søge andre steder for at finde kilden: til den generelle sammenbrud i kommunikation og tillid mellem eksperter, regeringen og offentligheden, der blev en grundpiller i det moderne liv godt efter blitz var gået og har været forværret af pandemien.
Om forfatterne
Jesse Olszynko-Gryn, kanslerstipendiat i historie, University of Strathclyde og Caitjan Gainty, lektor i historie, videnskab, teknologi og medicin, King's College London
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Bøger, der forbedrer attitude og adfærd fra Amazons bedste sælgerliste
"Atomic Habits: En nem og gennemprøvet måde at opbygge gode vaner og bryde dårlige"
af James Clear
I denne bog præsenterer James Clear en omfattende guide til at opbygge gode vaner og bryde dårlige. Bogen indeholder praktiske råd og strategier til at skabe varig adfærdsændring, baseret på den nyeste forskning inden for psykologi og neurovidenskab.
Klik for mere info eller for at bestille
"Unf*ck Your Brain: Brug videnskab til at komme over angst, depression, vrede, freak-outs og triggere"
af Faith G. Harper, PhD, LPC-S, ACS, ACN
I denne bog tilbyder Dr. Faith Harper en guide til at forstå og håndtere almindelige følelsesmæssige og adfærdsmæssige problemer, herunder angst, depression og vrede. Bogen indeholder information om videnskaben bag disse problemstillinger samt praktiske råd og øvelser til mestring og helbredelse.
Klik for mere info eller for at bestille
"Vanens magt: hvorfor vi gør, hvad vi gør i livet og erhvervslivet"
af Charles Duhigg
I denne bog udforsker Charles Duhigg videnskaben om vanedannelse, og hvordan vaner påvirker vores liv, både personligt og professionelt. Bogen indeholder historier om enkeltpersoner og organisationer, der med succes har ændret deres vaner, samt praktiske råd til at skabe varig adfærdsændring.
Klik for mere info eller for at bestille
"Tiny Habits: De små ændringer, der ændrer alt"
af BJ Fogg
I denne bog præsenterer BJ Fogg en guide til at skabe varig adfærdsændring gennem små, trinvise vaner. Bogen indeholder praktiske råd og strategier til at identificere og implementere små vaner, der kan føre til store forandringer over tid.
Klik for mere info eller for at bestille
"The 5 AM Club: Own Your Morning, Elevate Your Life"
af Robin Sharma
I denne bog præsenterer Robin Sharma en guide til at maksimere din produktivitet og potentiale ved at starte din dag tidligt. Bogen indeholder praktiske råd og strategier til at skabe en morgenrutine, der understøtter dine mål og værdier, samt inspirerende historier om personer, der har forvandlet deres liv gennem tidlig opstandelse.
