Et sparsomt og asketisk liv: en helligdom for eremitten Rishu Sennin. Alon Adika via Shutterstock
Midt i COVID-19-krisen deler mange mennesker, der har ældre forældre, følelsen nedenfor:
Ting, der får hjertet til at svække af angst: ... Når en forælder ser ud af sin slags og bemærker, at de ikke har det godt. Dette bekymrer dig især om distraktion, når du har hørt paniske fortællinger om pest, der fejer landet.
Du kan blive overrasket over at høre, at dette klare citat stammer fra en tekst, der blev skrevet for mere end 1,000 år siden af en japansk forfatter og domstol Sei Sh?nagon.
Sei Sh?nagon (????), (965-1010'erne?) var en japansk forfatter og essayist. Illustration af Kikuchi Yosai?????), CC BY-SA
De middelalderlige japanere oplevede kriser, der påførte mange almindelige mennesker tragedier og uventede dødsfald. I sit essay H?j?ki, for eksempel 13-tallets forfatter og digter Kamo no Ch?mei beskriver levende sorger og lidelse, som borgerne i Kyoto har lidt, og som har oplevet en række katastrofer som store brande, hvirvelvind, hungersnød, jordskælv og plager.
I Vesten betragtes livstruende kriser ofte som udfordringer for religiøs tro - hvordan kan vi tro, at der er en almægtig og kærlig gud, hvis der er så meget smerte og lidelse i verden? Dette er det ondes problem for troende i den jødisk-kristne tradition.
Middelalderlige tænkere i Japan overvejede også kriser inden for en religiøs ramme - men deres perspektiv var radikalt forskelligt. De betragtede pludselige og tragiske dødsfald i kriser som eksempler på forgængelighed (?? muj?), hvilket er sammen med lidelse (? ku) og ikke-selv (?? grænse), et af tre tegn på eksistens ifølge buddhismen.
Ch?mei skriver for eksempel, at dødsfald midt i kriser er en påmindelse om, at vi er permanente og flygtige væsener, der kan sammenlignes med små flydende bobler i en uophørlig strøm af vand, der flyder ned ad en flod.
Eremitter og festdyr
Hvordan reagerede de middelalderlige japanere på katastrofer og tragedier? Interessant nok ligner nogle af deres svar vores reaktioner på COVID-19-krisen.
Den japanske digter Kamo no Chomei (???, ca. 1155-1216) troede på asketisk selvisolation. Illustration af Kikuchi Yosai?????)
Ch?meis svar på katastrofer og tragedier var at blive en eremit, hvilket kan sammenlignes med den selvisolerende tilgang, der er blevet anbefalet til den globale pandemi. Ch?mei fastholder, at den bedste måde at leve fredeligt på er at holde sig væk fra enhver potentiel fare og leve i isolation. Han valgte at leve et enkelt liv i et lille ti kvadratmeter hus i bjergene. Han skriver:
Lille kan det være, men der er en seng at sove på om natten og et sted at sidde om dagen. Eremitkrabben foretrækker en lille skal til sit hjem. Han ved, hvad verden har. Fiskeørnene vælger den vilde kystlinje, og det er fordi han frygter menneskeheden. Og også jeg er den samme. Når jeg ved, hvad verden har og dens måder, ønsker jeg intet af den eller jagter dens priser. Min eneste trang er at være i fred, min ene fornøjelse at leve fri for problemer.
?tomo no Tabito, en hofadel og digter fra det ottende århundrede, giver en skarp kontrast til Ch?mei. Hans tilgang til katastrofer og tragedier er hedonisme. Han minder om folk i dag, der bevidst unddrager sig selvisolation og i stedet holder fester uden at frygte pandemien. En af Tabito's Waka digte lyder:
Levende mennesker
Vil til sidst dø.
Sådan er vi, så
Mens i denne verden
Lad os have det sjovt!
Ved at have det sjovt betyder Tabito at nyde alkoholholdig drikke. Faktisk er ovenstående digt blandt hans Tredie digte til ros af skyld. Tabito præsenterer sin hedonisme som en form for antiintellektualisme. Han siger, at folk, der søger visdom, men ikke drikker, er grimme, og at han ikke er ligeglad med, om han vil reinkarneres som et insekt eller en fugl, så længe han kan have det sjovt i sit nuværende liv.
Angst eller underholdning?
Tilsyneladende lever eremitter og hedonister i diametrisk modstand mod hinanden. Alligevel accepterer begge bestemt det buddhistiske syn på ubestandighed. Hermitter mener, at den bedste måde at leve vores kortvarige eksistens på er at fjerne unødvendige bekymringer gennem selvisolering - deres interesse er ikke i at øge glæde, men i at minimere bekymringer. Hedonister tror, at den bedste måde at leve vores kortvarige eksistens er at nyde os så meget som muligt - deres interesse er ikke i at minimere bekymringer, men i at maksimere glæde.
Hvilken tilgang er mere prisværdig? Fra et buddhistisk synspunkt er eremitisme klart bedre, fordi buddhismen lærer sine tilhængere at give afkald på alle verdslige bekymringer. Ved at løsrive sig fra civilisationen kan eneboere forfølge sindsro (? sha), en perfekt afbalanceret mental tilstand fri for følelsesmæssige forstyrrelser. Dette kan dyrkes for at komme videre en vej mod nirvana.
Hedonisme er på den anden side ikke prisværdig, fordi den kun forstærker vores verdslige bekymringer. Hedonister kan ikke nå nirvana, fordi de kun prøver at glemme ugyldighed ved at beruse sig selv.
Alligevel kan selvisolering have sine egne mangler. Saigy? H?shi, en digter og buddhistmunk fra det 12. århundrede, der også forfulgte eremitisme, skriver:
Og løfte om afvisning af verden
men kan ikke lade det gå
Nogle der aldrig har aflagt løfter
Kast verden væk.
Saigy? kritiserer sig selv i dette Waka digt. Han spekulerer på, om en eremit som ham virkelig er bedre end almindelige mennesker. Han er bekymret for, at når han foretager et så radikalt skridt som at give afkald på verden og leve isoleret, har han afsløret en stærkere tilknytning til verden end almindelige mennesker har. Almindelige mennesker, der lever almindelige liv, synes undertiden mindre bekymrede over verdslige ønsker end reflekterende intellektuelle som ham selv.
COVID-19 er bestemt et nyt fænomen og har præsenteret nye personlige kriser og bekymringer, som enkeltpersoner skal stå over for. Alligevel minder klassisk litteratur os om, at folk tidligere også har oplevet kriser og katastrofer, hvilket tvinger dem til at tænke over, hvordan vi skal leve.
Om forfatteren
Yujin Nagasawa, HG Wood professor i filosofi om religion, University of Birmingham
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede Bøger:
Atomvaner: En nem og påvist måde at opbygge gode vaner og bryde dårlige ting på
af James Clear
Atomic Habits giver praktiske råd til at udvikle gode vaner og bryde dårlige, baseret på videnskabelig forskning om adfærdsændringer.
Klik for mere info eller for at bestille
De fire tendenser: de uundværlige personlighedsprofiler, der afslører, hvordan du kan gøre dit liv bedre (og også andre menneskers liv bedre)
af Gretchen Rubin
De fire tendenser identificerer fire personlighedstyper og forklarer, hvordan forståelse af dine egne tendenser kan hjælpe dig med at forbedre dine relationer, arbejdsvaner og overordnet lykke.
Klik for mere info eller for at bestille
Tænk igen: Kraften ved at vide, hvad du ikke ved
af Adam Grant
Think Again udforsker, hvordan folk kan ændre deres sind og holdninger, og tilbyder strategier til at forbedre kritisk tænkning og beslutningstagning.
Klik for mere info eller for at bestille
Kroppen holder score: hjerne, sind og krop i helbredelsen af traumer
af Bessel van der Kolk
The Body Keeps the Score diskuterer sammenhængen mellem traumer og fysisk sundhed og giver indsigt i, hvordan traumer kan behandles og heles.
Klik for mere info eller for at bestille
The Psychology of Money: Tidløse lektioner om rigdom, grådighed og lykke
af Morgan Housel
The Psychology of Money undersøger de måder, hvorpå vores holdninger og adfærd omkring penge kan forme vores økonomiske succes og generelle velbefindende.
