Hensigt er et kompliceret koncept. Antonio Guillem / Shutterstock
Jeg var ni. En pige, måske omkring 15 eller 16, gammel nok til at tårne over mig spurgte, om Bill Beattie var min bror. Jeg nikkede. Uden at sige endnu et ord greb hun mig i mit hår og begyndte at trække mig over gaden - og trak klumper ud af det. Hele tiden svor hun på min bror - hvordan han syntes, han var for god til hende. Jeg blev dobbeltbøjet og travede for at følge med hende i hendes vrede. Chokket bad jeg om, at ingen havde været vidne til angrebet.
Jeg nævnte aldrig dette for nogen - det var for ydmygende. Jeg har altid set det som en særlig grim handling af mobning, men nu er jeg ikke så sikker. Mobning kan tilsyneladende være et glat koncept. Hurtigt frem et halvt århundrede, og Priti Patel, Storbritanniens indenrigsminister, har formået at beholde sit job, på trods af rapporter om mobning - hævder hun menede ikke at forstyrre nogen. Så hvad tæller faktisk som mobning?
Ifølge psykologen Dan Olweus fra universitetet i Bergen i Norge, en pioner inden for mobningsforskning, en person bliver mobbet "Når han eller hun udsættes for negative handlinger gentagne gange og over tid". En sådan handling kræver, at nogen “forsætligt påfører eller forsøger at påføre en anden”, skade eller ubehag. Andre har tilføjet, at en magtubalance er et tredje vigtigt kriterium - den mest populære fyr i klassen har for eksempel magt i form af backup, når det er nødvendigt.
Men flere undersøgelser har vist, at børn har en tendens til at sidestille mobning med direkte fysisk aggression. Tracy Vaillancourt fra University of Ottawa i Canada undersøgte børn og unges definitioner af mobning og fundet at de sjældent inkluderede de tre fremtrædende kriterier - kun 1.7% nævnte intentionalitet, 6% gentagelse og 26% magtbalance. Næsten alle deltagere (92%) understregede aggressiv adfærd som mobning, selv engangshændelser.
Hvad mere er, definitionen ser ud til at få både Patel og min angriber ud af krogen - i det mindste ved første øjekast. I mit tilfælde, selvom der var en magtubalance, blev angrebet aldrig gentaget, selvom pigen fortsatte med at give mig beskidte udseende, der gjorde mig ubehagelig. Men flygtige ansigtsudtryk er tåget og vagt, altid vanskeligt at fortolke. Og måske havde min angriber ikke engang til hensigt at ydmyge eller se en magtubalance. Jeg var trods alt en dreng og levede i de meget sexistiske tider i Belfast i tresserne. Drenge skulle være stærkere end piger.
Begivenheden gav mig stadig søvnløse nætter, dårlige drømme og denne underlige psykosomatiske ømhed i min hovedbund - den dag i dag fanger jeg mig selv lejlighedsvis med at massere det. Hvis du vil forstå mobning, er det afgørende at vurdere de psykologiske virkninger på offeret.
Når det kommer til Patel, Sir Alex Allan, premierministerens etiske rådgiver, sagde: "Hendes tilgang til lejligheder har udgjort ... mobning med hensyn til den indflydelse, som enkeltpersoner føler." Han tilføjede, at Patels adfærd opfyldte definitionen på mobning som offentlig tjeneste som "skræmmende eller fornærmende adfærd, der får en person til at føle sig ubehagelig, bange, mindre respekteret eller nedlagt".
Allan bemærkede tilfælde af råben og bande og fandt ud af, at Patel havde overtrådt ministerkoden, men måske "utilsigtet".
Den bredere situation
Så betyder det, at det altid er et mobningsord mod offerets - hensigt versus psykisk skade? Ikke rigtig. Ved at undersøge den faktiske adfærd, søge bevis for hensigt og vurdere den bredere situation, kan vi få yderligere spor.
Tag hensigt. Folk kan naturligvis lyve om deres intentioner. Og bare fordi nogen ikke har en bevidst, beregnet dagsorden for mobning af en anden person, kan de stadig, måske ubevidst, have til hensigt at skade dem i isolerede og følelsesmæssige øjeblikke. De kan handle ud, fordi de føler sig angrebet og tænker, at deres udbrud er en form for selvforsvar snarere end aggression - undlader at se, hvor meget magt de faktisk har. Eller de tror måske, at deres adfærd er en form for "hård kærlighed", der øger præstationen hos offeret. Men det gør dem ikke nødvendigvis uskyldige.
Folk, der beskyldes for mobning på arbejdspladsen, har tendens til at forstå deres adfærd hovedsageligt med hensyn til situationen - deres opmærksomhed er på presset fra jobbet. De forsøger at "få arbejdet gjort" i et vanskeligt og stresset miljø og hæve deres stemme, hvis det er nødvendigt.
Men dem omkring gerningsmanden, observatørerne, er i stand til at se personens opførsel mere tydeligt og kan lejlighedsvis udlede stabile egenskaber om dem på tværs af tid og sted. Interessant nok var den tidligere permanente sekretær for hjemmekontoret Sir David Normington har hævdet at Patel muligvis mobbet personale i tre afdelinger og ikke kun hjemmekontoret. Observatører er også i stand til at mærke den foregribende frygt og frygt, som adfærden forårsager.
Som psykolog Heinz Leymann fra Stockholms universitet bemærkede i 1990, kan mange af de adfærd, der er involveret i mobning, være ret almindelige i hverdagen, men de kan alligevel forårsage betydelig skade og ydmygelse. Generelt når det kommer til mobning, er det måske ikke selve adfærden, der får offeret til at lide - det er handlingens hyppighed og andre situationelle faktorer, der vedrører magtforskelle eller uundgåelige interaktioner der kan forårsage angst, elendighed og lidelse.
Regeringsministre har enorme mængder magt. Og hjemmets sekretærer for alle mennesker skal være i stand til at tage andres perspektiv. De har brug for at kunne læse angst, elendighed og lidelse. Hvordan kan de ellers udarbejde effektive politikker, der involverer os alle? Den navnløse pige i Belfast kan dog måske undskyldes.
Om forfatteren
Geoff Beattie, professor i psykologi, Edge Hill University
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede Bøger:
Atomvaner: En nem og påvist måde at opbygge gode vaner og bryde dårlige ting på
af James Clear
Atomic Habits giver praktiske råd til at udvikle gode vaner og bryde dårlige, baseret på videnskabelig forskning om adfærdsændringer.
Klik for mere info eller for at bestille
De fire tendenser: de uundværlige personlighedsprofiler, der afslører, hvordan du kan gøre dit liv bedre (og også andre menneskers liv bedre)
af Gretchen Rubin
De fire tendenser identificerer fire personlighedstyper og forklarer, hvordan forståelse af dine egne tendenser kan hjælpe dig med at forbedre dine relationer, arbejdsvaner og overordnet lykke.
Klik for mere info eller for at bestille
Tænk igen: Kraften ved at vide, hvad du ikke ved
af Adam Grant
Think Again udforsker, hvordan folk kan ændre deres sind og holdninger, og tilbyder strategier til at forbedre kritisk tænkning og beslutningstagning.
Klik for mere info eller for at bestille
Kroppen holder score: hjerne, sind og krop i helbredelsen af traumer
af Bessel van der Kolk
The Body Keeps the Score diskuterer sammenhængen mellem traumer og fysisk sundhed og giver indsigt i, hvordan traumer kan behandles og heles.
Klik for mere info eller for at bestille
The Psychology of Money: Tidløse lektioner om rigdom, grådighed og lykke
af Morgan Housel
The Psychology of Money undersøger de måder, hvorpå vores holdninger og adfærd omkring penge kan forme vores økonomiske succes og generelle velbefindende.
