Sankt Ignatius af Loyola med pave Paul III. Roger Viollet Collection/Getty Images

At lave og bryde nytårsforsætter er et velkendt og nedslående årligt ritual for mange mennesker.

Næsten uundgåeligt, i løbet af et par korte uger, oplever mange, at de ikke er i stand til at nå deres mål om selvforbedring, hvad enten det er at bevare en positiv holdning, at forbedre ens sundhed or leder efter det bedste i mennesker. Nogle kan endda føle sig formindsket som følge af denne fiasko.

Problemet, som jeg ser det, er, at de fleste mennesker sætter ud med deres beslutninger ofte uden at identificere en praktisk vej for rejsen.

Som en forsker i systematisk teologiTror jeg, at Saint Ignatius af Loyola, en spansk kurtisane fra det 16. århundrede, giver indsigtsfuld vejledning. Han formåede at vende sit livs retning for at forfølge en åndelig vej.

Hvem var Ignatius?

Født i 1491, Iñigo, senere kendt som Ignatius, var den yngste søn af en mindre adelsfamilie i den baskiske region i Spanien, der forlod hjemmet i en alder af 18 for at vinde sin plads ved det kongelige hof.

Over et årti senere, da han lå bundet til sengen og kom sig over skader pådraget i Slaget ved Pamplona mod franskmændene dagdrømte han om potentielle fremtidige bedrifter ved hoffet eller tjeneste for Gud og menneskeheden.

Det var på det tidspunkt, han begyndte at bemærke den subtile udvikling af sine følelser. Da han drømte om høvisk heltemod, følte han sig senere udtømt, men da han reflekterede over at tjene Gud, følte han en dyb, varig og energigivende fred.

Refleksion over hans voksende selvbevidsthed fik ham til at lave en radikal forandring i retning af sit liv. Han valgte at lægge sin søgen efter ære til side for at tjene Gud og skabelsen, især sine medmennesker, uanset om de er venner eller fremmede.

Han mødte en gruppe universitetsstuderende, som blev hans ledsagere. I 1540 grundlagde de sammen Jesu Society, almindeligvis kendt som jesuitterne, et fællesskab af præster og brødre, der blev kendt over hele verden for åndelig udvikling, forberedende , universitet uddannelse og retfærdighedsfortalervirksomhed.

Udfordringer før Ignatius

Denne vej var ikke glat for Ignatius. I løbet af sit arbejde led han mange tilbageslag, såsom mistanke og afvisning fra kirkelige myndigheders side, men han kom til en bedre forståelse af sig selv og sin vej gennem disse udfordringer.

Som Ignatius fortæller i en beretning om sit liv, som han fortalte lige før sin død til en anden jesuit, er nøglen ikke at blive pludselig perfekt, men at lære at gå tålmodigt og bevidst for at vokse i kærlighed og tjeneste på trods af ufuldkommenhed.

Ignatius fortæller om sin selvdrevne beslutning om at prædike for pilgrimme i Jerusalem. Hans hensigt blev dog ikke godt modtaget af kirkelige myndigheder, som mente, at han var dårligt forberedt. Denne afvisning fik ham til at videreuddanne sig og blive mere fleksibel med hensyn til, hvordan han forstod sin rolle i at tjene Gud.

Han skriver om, hvordan han let blev provokeret til selvretfærdig vrede. Engang blev han stødt, da en medrejsende kom med en fornærmende kommentar om Jomfru Maria. Kun den stædigt æsel han red på reddede ham fra at forfølge den anden rejsende og handle på et morderisk raseri.

[Få det bedste ud af The Conversation hver weekend. Tilmeld dig vores ugentlige nyhedsbrev.]

I delingen af ​​sin historie ønsker Ignatius ikke, at hans biografi bliver centrum for opmærksomheden. Han giver et eksempel på at bevæge sig ud over de isolerede fakta på sin livsrejse for at reflektere over deres indbyrdes forbundne betydning og en måde at se ud over.

Som lærd af renæssanceretorik Marjorie O'Rourke Boyle antyder, bruger Ignatius historien om sig selv til omdirigere sine læseres opmærksomhed mod Gud og et højere formål. Ignatius er ufortrødent med at fortælle om sine egne fejl og opfordrer individer til at reflektere over deres ønsker, ressourcer og sårbarheder som en måde at vokse på.

Praktisk vejledning fra Ignatius

I "Åndelige øvelserIgnatius, hans manual til bønneguider, foreslår en daglig proces i fem trin, kendt som "Examen,” som en måde at fortælle og genfortælle livsforvandlende historier. Disse, tror jeg, er praktiske anbefalinger, der kan hjælpe folk med at realisere deres forsæt i det nye år.

• Start med en realistisk, præcis og opmuntrende vurdering af din nuværende situation. Ignatius ville altid begynde sine øjeblikke med reflekterende selvevaluering med at bekræfte sin taknemmelighed for livet og muligheder for at tjene i en projekt større end ham selv. Anerkend styrker, sårbarheder, positive og negative følelser og områder med opmuntring og modløshed som gaver.

• Vær åben over for lyset fra et større perspektiv. Kald på hjælp fra en højere magt for at afsløre det store billede, der holder delene af rejsen gennem dagen sammen. Forvent at blive overrasket af ny indsigt.

• Fokuser på dagens begivenheder. Skab en historie, der binder dagens episoder og dine mål sammen. Ignatius ville bevæge sig ud over blot at nævne styrker, svagheder og følelser for at opdage, hvordan de udviklede sig eller hæmmede hans mål at tjene Gud og andre.

• Identificer de øjeblikke af mørke og modløshed, der modstår at blive trukket ind i din historie. Spørg, hvilke episoder der forstyrrer din forståelse af dig selv og verden. Find nyt perspektiv ved at uddybe dit engagement i et højere formål.

Ligesom troen i andre religioner, vender Ignatius sig til sin tro for at finde et nyt perspektiv i vanskelige øjeblikke. Kristendom og andet religiøse traditioner såsom buddhisme, konfucianisme, hinduisme, islam og jødedom hjælper med at finde formål i en medfølende og barmhjertig kærlighed, der inspirerer og vejleder daglige handlinger, hver på deres måde.

Som kristen så Ignatius især til eksemplet med medfølende selvopofrelse i Jesu død på korset for at holde svære øjeblikke i et højere trosperspektiv. Ved at forpligte sig til at acceptere omkostningerne ved positiv handling i lyset af sine egne fejl eller modstand fra andre, var Ignatius i stand til at bevæge sig gennem forhindringer og finde opmuntring og styrke til at fremme hans historie.

Til sidst, reflekter over, hvordan din historie giver retning og energi til at komme videre til næste dag. Ved at inkorporere nedslående øjeblikke i strømmen af ​​en større historie, lærte Ignatius, hvordan man bevæger sig ud over skam og forvirring forårsaget af svigt og ugerninger til en sund følelse af sorg. Det hjalp Ignatius med at finde et højere formål.

Ligesom Ignatius kan mange af os have brug for at revidere vores beslutninger og reflektere over, hvordan vi kan fortsætte, selv når vi føler os modløse.

Gordon Rixon, lektor i systematisk teologi, Regis College, University of Toronto

Regis College er medlem af Sammenslutningen af ​​Teologiske Skoler. ATS er en finansieringspartner for The Conversation US. 

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Relaterede Bøger:

Atomvaner: En nem og påvist måde at opbygge gode vaner og bryde dårlige ting på

af James Clear

Atomic Habits giver praktiske råd til at udvikle gode vaner og bryde dårlige, baseret på videnskabelig forskning om adfærdsændringer.

Klik for mere info eller for at bestille

De fire tendenser: de uundværlige personlighedsprofiler, der afslører, hvordan du kan gøre dit liv bedre (og også andre menneskers liv bedre)

af Gretchen Rubin

De fire tendenser identificerer fire personlighedstyper og forklarer, hvordan forståelse af dine egne tendenser kan hjælpe dig med at forbedre dine relationer, arbejdsvaner og overordnet lykke.

Klik for mere info eller for at bestille

Tænk igen: Kraften ved at vide, hvad du ikke ved

af Adam Grant

Think Again udforsker, hvordan folk kan ændre deres sind og holdninger, og tilbyder strategier til at forbedre kritisk tænkning og beslutningstagning.

Klik for mere info eller for at bestille

Kroppen holder score: hjerne, sind og krop i helbredelsen af ​​traumer

af Bessel van der Kolk

The Body Keeps the Score diskuterer sammenhængen mellem traumer og fysisk sundhed og giver indsigt i, hvordan traumer kan behandles og heles.

Klik for mere info eller for at bestille

The Psychology of Money: Tidløse lektioner om rigdom, grådighed og lykke

af Morgan Housel

The Psychology of Money undersøger de måder, hvorpå vores holdninger og adfærd omkring penge kan forme vores økonomiske succes og generelle velbefindende.

Klik for mere info eller for at bestille