Babyer fulde af varm luft vælges ofte til at lede af de forkerte grunde. Shutterstock
Vi lever i en tid med narcissistisk lederskab. Rundt om i verden er vi vidne til stigningen og faldet i narcissistiske ledere - mennesker, der har grandiose synspunkter om sig selv, som mener, at love og regler ikke gælder for dem, og som ønsker respekt og beundring af deres tilhængere.
Kunne narcissistisk lederskab have rødder i barndommen? Som psykologer satte mine kolleger og jeg os i gang med at undersøge.
Narcissisme er et personlighedstræk, der er kendetegnet ved en oppustet følelse af selvværd og berettigelse. Vores arbejde viser, at narcissisme udvikler sig i barndommen. Fra en alder af syv er der stabile forskelle mellem børn i deres niveauer af narcissisme. Narcissistiske børn er mere tilbøjelige til at oprette fordringer som "Jeg er en meget speciel person", "børn som mig fortjener noget ekstra" og "jeg er et godt eksempel for andre børn at følge".
Som voksne ofte narcissister dukke op som ledere i grupper. Narcissister fængsler andre med deres forlokkende charme, dristige vision og urokkelige selvtillid.
I betragtning af at børn tilbringer det meste af deres fritid i skolen i grupper, spekulerede vi på, om narcissistiske børn ville blive betragtet som ledere af deres jævnaldrende. De er måske legepladsens premierministre.
For vores studere, vi rekrutterede en prøve på 332 børn i alderen syv til 14. Vi vurderede deres narcissismniveauer og bad derefter børn om at nedskrive navnene på klassekammerater, som de opfattede som en ”sand leder”. Vi forklarede, at en leder er ”en, der bestemmer, hvad en gruppe gør, en, der er chefen”.
Narcissistiske børn blev ofte set af deres klassekammerater som sande ledere. Sammenhængen mellem narcissisme og lederskab var så konsekvent, at den opstod i 96% af alle klasselokalerne, vi undersøgte.
Så nu ved vi, at narcissistiske børn ofte dukker op som ledere i deres klasseværelser. Men udmærker de sig faktisk som ledere?
For at løse dette spørgsmål opfordrede vi børn til at udføre en samarbejdsopgave. De dannede et komité på tre personer for at vælge den bedste politibetjent blandt flere kandidater. De modtog detaljerede beskrivelser af hver kandidat med attributter som "kan lide at hjælpe andre mennesker", "er god til karate" og "er bange for mørket". Opgaven blev designet, så børn kun kunne identificere den bedste kandidat, når de delte information om kandidater med deres gruppemedlemmer. Samarbejde var nøglen.
Vi tildelte tilfældigt et barn til at være leder. Dette barn sad ved bordets hoved og var ansvarlig for at lede gruppediskussionen og tage den endelige beslutning.
På trods af at de havde en positiv opfattelse af deres egne lederskab, udmærkede narcissistiske børn sig ikke som ledere. Sammenlignet med andre ledere viste de ikke bedre lederskab og vejledte ikke deres grupper til bedre præstationer. De var helt gennemsnitlige.
Hvis narcissistiske børn faktisk ikke udmærkede sig som ledere, hvorfor så deres klassekammerater dem stadig som sande ledere? Børn, som voksne, kan tage den store snak om narcissistiske individer til pålydende værdi. Faktisk er folk ofte ikke i stand til at se gennem den narcissistiske facade, forkert tillid til kompetence.
Dette kan hjælpe os med at forstå, hvad der får folk til at vælge narcissister til at lede dem, men det betyder ikke, at voksne narcissistiske ledere skal sammenlignes med børn. Det handler om, at den tidligere amerikanske præsident Donald Trump på forskellige punkter blev beskrevet som en ”lille barn","en usikker pralende lille dreng"Og"en forkælet femåring, der kaster et raserianfald”. Det er ikke kun uretfærdigt over for småbørn, men legitimerer også Trumps adfærd, mens han er på kontoret. En voksen kan betragtes som ansvarlig for at anspore til vold og underminere demokrati; et lille barn kan ikke.
I 1931 Sigmund Freud skrev at narcissister ”imponerer andre som” personligheder ”og er velegnede“ til at påtage sig rollen som ledere ”. Vores arbejde viser imidlertid, at narcissister udmærker sig ved at imponere andre - ikke ved at lede andre. Som samfund skal vi være mere forsigtige med at vælge vores ledere ud fra deres kompetence snarere end deres tillid.
Om forfatteren
Eddie Brummelman, lektor og Jacobs Foundation Research Fellow 2021-2023, Research Institute of Child Development and Education, University of Amsterdam
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede Bøger:
The Narcissist Next Door: Forstå monsteret i din familie, på dit kontor, i din seng-i din verden
af Jeffrey Kluger
I denne provokerende bog udforsker bestsellerforfatteren og videnskabsforfatteren Jeffrey Kluger narcissismens fascinerende verden, fra det daglige til det ekstreme. Han giver indsigt i den narcissistiske personlighed og hvordan man håndterer narcissisterne i vores liv. ISBN-10: 1594633918
Klik for mere info eller for at bestille
Den skjulte passiv-aggressive narcissist: genkende træk og finde helbredelse efter skjult følelsesmæssigt og psykologisk misbrug
af Debbie Mirza
I denne indsigtsfulde bog dykker psykoterapeut og forfatter Debbie Mirza ned i en verden af skjult narcissisme, en skjult form for følelsesmæssigt og psykologisk misbrug. Hun tilbyder praktiske strategier til at genkende træk ved skjult narcissisme og finde helbredelse fra dens virkninger. ISBN-10: 1521937639
Klik for mere info eller for at bestille
Den narcissistiske familie: diagnose og behandling
af Stephanie Donaldson-Pressman og Robert M. Pressman
I dette skelsættende arbejde udforsker familieterapeuterne Stephanie Donaldson-Pressman og Robert M. Pressman dynamikken i den narcissistiske familie, et dysfunktionelt system, der fastholder narcissisme på tværs af generationer. De tilbyder praktiske råd til diagnosticering og behandling af virkningerne af narcissisme i familier. ISBN-10: 0787908703
Klik for mere info eller for at bestille
Troldmanden fra Oz og andre narcissister: At klare det envejsforhold i arbejde, kærlighed og familie
af Eleanor Payson
I denne oplysende bog udforsker psykoterapeut Eleanor Payson narcissismens verden i parforhold, fra det daglige til det ekstreme. Hun tilbyder praktiske strategier til at håndtere envejsforholdet og finde helbredelse fra dets virkninger. ISBN-10: 0972072837
