Ikke helt hvad videnskaben siger. UfaBizPhoto/Shutterstock
Der er en udbredt tro på, at din testosteron kan påvirke, hvor du ender i livet. I hvert fald for mænd er der nogle beviser for denne påstand: flere undersøgelser har knyttet højere testosteron til socioøkonomisk succes. Men et link er anderledes end en årsag og ved hjælp af DNA, vores nye forskning antyder, at det kan være meget mindre vigtigt for livschancer end tidligere påstået.
I tidligere undersøgelser, han ledere med højere testosteron har vist sig at have flere underordnede, og finansielle forhandlere med højere testosteron har fundet at generere større dagligt overskud. Testosteron har vist sig at være højere blandt mere højt uddannet mænd og blandt selvstændig mænd, hvilket tyder på en forbindelse med iværksætteri. Meget mindre er kendt om disse relationer hos kvinder, men en undersøgelse antydede, at for kvinder var dårligt stillede socioøkonomiske stillinger i barndommen var forbundet med højere testosteron senere i livet.
Den gavnlige indflydelse af testosteron menes at virke ved at påvirke adfærd: eksperimenter tyder på, at testosteron kan gøre en person mere aggressive og mere risikotolerant, og disse træk kan belønnes på arbejdsmarkedet, for eksempel i lønforhandlinger. Men ingen af disse undersøgelser viser endegyldigt, at testosteron påvirker disse resultater, fordi der er andre plausible forklaringer.
I stedet for at testosteron påvirker en persons socioøkonomiske position, kan det være, at det at have en mere fordelagtig socioøkonomisk position øger din testosteron. I begge tilfælde ville vi se en sammenhæng mellem testosteron og sociale faktorer som indkomst, uddannelse og social klasse.
Der er også plausible mekanismer til dette. For det første ved vi, at socioøkonomisk ulempe er stressende, og kronisk stress kan lavere testosteron. For det andet, hvordan en person opfatter deres status i forhold til andre i samfundet, kan påvirke deres testosteron: undersøgelser af sportskampe, normalt mellem mænd, har ofte fundet ud af, at testosteron stiger i vinderen sammenlignet med taberen.
Kronisk stress kan sænke din testosteron. Shutterstock
Det er også muligt, at en tredje faktor er ansvarlig for de associationer, der er set i tidligere undersøgelser. For eksempel er højere testosteron hos mænd forbundet med godt sundhed - og et godt helbred kan også hjælpe mennesker med at lykkes i deres karriere. En sammenhæng mellem mænd mellem testosteron og socioøkonomisk position kan derfor simpelthen afspejle sundhedens indvirkning på begge. (For kvinder er højere testosteron forbundet med værre sundhed, så vi ville forvente en sammenhæng mellem højere testosteron og lavere socioøkonomisk position.)
Se på det på denne måde
Det er meget svært at skelne mellem disse processer og studere effekten af testosteron på andre ting. Med dette mål for øje anvendte vi en tilgang til årsagsslutning kaldet "Mendelsk randomisering". Dette bruger genetisk information, der er relevant for en enkelt faktor (her, testosteron) til at isolere netop denne faktors effekt på et eller flere interesseresultater (her socioøkonomiske resultater såsom indkomst og uddannelseskvalifikationer).
En persons cirkulerende testosteron kan påvirkes af miljøfaktorer. Nogle, ligesom tidspunktet på dagen, er ligetil at korrigere for. Andre, ligesom nogens helbred, er ikke. Vigtigst kan socioøkonomiske omstændigheder påvirke cirkulerende testosteron. Af denne grund, selvom vi ser en sammenhæng mellem cirkulerende testosteron og socioøkonomisk position, kan vi ikke afgøre, hvad der forårsager hvad.
Det er derfor, genetisk information er kraftfuld: dit DNA bestemmes før fødslen og ændres generelt ikke i løbet af din levetid (der er sjældne undtagelser, f.eks. Ændringer, der opstår med kræft). Derfor, hvis vi observerer en sammenhæng mellem socioøkonomisk position og genetiske varianter knyttet til testosteron, tyder det stærkt på, at testosteron forårsager forskellene i socioøkonomiske resultater. Dette skyldes, at indflydelse på varianterne af andre faktorer er meget mindre sandsynlig.
I mere end 300,000 voksne deltagere i UK Biobank, identificerede vi genetiske varianter knyttet til højere testosteronniveauer, separat for mænd og kvinder. Vi undersøgte derefter, hvordan disse varianter var relateret til socioøkonomiske resultater, herunder indkomst, uddannelsesmæssige kvalifikationer, beskæftigelsesstatus og afsavn på område-niveau samt selvrapporteret risikotagning og generel sundhed.
I lighed med tidligere undersøgelser fandt vi ud af, at mænd med højere testosteron havde en højere husstandsindkomst, boede i mindre dårligt stillede områder og var mere tilbøjelige til at have en universitetsgrad og et kvalificeret job. Hos kvinder var højere testosteron forbundet med lavere socioøkonomisk stilling, herunder lavere husstandsindkomst, bo i et mere dårligt stillet område og lavere chance for at få en universitetsgrad. I overensstemmelse med tidligere beviser var højere testosteron forbundet med bedre sundhed for mænd og dårligere helbred for kvinder og mere risikotagning for mænd.
Der var imidlertid få tegn på, at genetisk variation relateret til testosteron overhovedet påvirkede den socioøkonomiske position. Både hos mænd og kvinder opdagede vi ingen virkninger af genetiske varianter relateret til testosteron på noget aspekt af socioøkonomisk position, sundhed eller risikotagning.
Fordi vi identificerede færre testosteron-koblede genetiske varianter hos kvinder, var vores estimater for kvinder mindre præcise end for mænd. Derfor kunne vi ikke udelukke relativt små virkninger af testosteron på socioøkonomisk stilling for kvinder. Fremtidige undersøgelser kunne undersøge foreninger hos kvinder ved hjælp af større kvindespecifikke prøver.
Men for mænd tyder vores genetiske resultater klart på, at tidligere undersøgelser kan have været forudindtaget af indflydelse af yderligere faktorer, muligvis inklusive virkningen af socioøkonomisk position på testosteron. Og vores resultater indikerer, at det - på trods af den sociale mytologi omkring testosteron - kan være meget mindre vigtigt for succes og livsmuligheder end tidligere undersøgelser har antydet.
Om forfatteren
Amanda Hughes modtager finansiering fra Health Foundation og Medical Research Council.
Neil Davies arbejder i en enhed, der modtager støtte fra University of Bristol og UK Medical Research Council, og NMD understøttes også af et norsk forskningsråds bevillingsnummer og Health Foundation.
Sean Harrison arbejder ikke for, konsulterer, ejer aktier i eller modtager finansiering fra noget selskab eller en organisation, der vil drage fordel af denne artikel, og har ikke afsløret relevante tilknytninger ud over deres akademiske udnævnelse.
Relaterede Bøger:
Atomvaner: En nem og påvist måde at opbygge gode vaner og bryde dårlige ting på
af James Clear
Atomic Habits giver praktiske råd til at udvikle gode vaner og bryde dårlige, baseret på videnskabelig forskning om adfærdsændringer.
Klik for mere info eller for at bestille
De fire tendenser: de uundværlige personlighedsprofiler, der afslører, hvordan du kan gøre dit liv bedre (og også andre menneskers liv bedre)
af Gretchen Rubin
De fire tendenser identificerer fire personlighedstyper og forklarer, hvordan forståelse af dine egne tendenser kan hjælpe dig med at forbedre dine relationer, arbejdsvaner og overordnet lykke.
Klik for mere info eller for at bestille
Tænk igen: Kraften ved at vide, hvad du ikke ved
af Adam Grant
Think Again udforsker, hvordan folk kan ændre deres sind og holdninger, og tilbyder strategier til at forbedre kritisk tænkning og beslutningstagning.
Klik for mere info eller for at bestille
Kroppen holder score: hjerne, sind og krop i helbredelsen af traumer
af Bessel van der Kolk
The Body Keeps the Score diskuterer sammenhængen mellem traumer og fysisk sundhed og giver indsigt i, hvordan traumer kan behandles og heles.
Klik for mere info eller for at bestille
The Psychology of Money: Tidløse lektioner om rigdom, grådighed og lykke
af Morgan Housel
The Psychology of Money undersøger de måder, hvorpå vores holdninger og adfærd omkring penge kan forme vores økonomiske succes og generelle velbefindende.
