Chimpanserne fra Rekambo-samfundet i Gabon, Vestafrika undlader aldrig at overraske. Til en start er de kendt for dræbe og spise skildpadder, hvilket adskiller dem fra ethvert andet samfund af chimpanser. Nu er de blevet set udvise endnu en unik adfærd - en som aldrig er set før på trods af mange års omhyggelig forskning.
I deres nye undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Current Biology har forskere beskrevet, hvordan de så Rekambo-chimpanser påføring af insekter til deres egne åbne sår, og, endnu mere forbløffende, til sårene hos andre samfundsmedlemmer også.
Selv i sig selv er behandling af sår med insekter en banebrydende observation - men indtil nu er der ikke set andre dyr, bortset fra mennesker, behandle andres sår.
Mennesker har været det ved hjælp af lokale midler (såsom rødder, blade, bark og andre dyr) som medicin i mindst 5,000 år, en praksis, der er gået i arv gennem generationer i samfund over hele verden.
Der er noget brug af hvirvelløse dyr også i traditionel humanmedicin. For eksempel er der brugt igler at rense sår, snegle og snegle til behandling af betændelse, edderkoppespind til at klæde sår på og termittang til at sprøjte medicin ind under huden.
Er det måske muligt, at en sådan kulturel brug af planter og dyr til behandling af skader og sygdom er arvet fra en almindelig abelignende forfader for millioner af år siden?
Selvmedicinering hos dyr
Som hos mennesker, selvmedicinering hos vilde dyr er ikke ualmindeligt – individer fra en bred vifte af arter, herunder chimpanser, vælger bestemte plantefødevarer, der indeholder kemikalier, der vides at behandle infektion med parasitter.
For eksempel: larver indtage plantegiftstoffer, når de er inficeret af snyltefluer og gorillaer forbruge en bred vifte af planter, der indeholder kendte forbindelser, der er vigtige i traditionelle humanmedicinske lægemidler.
Nogle arter, såsom skovmyrer, endda forudse infektion, tilføjer antimikrobiel harpiks fra nærliggende træer til deres reder, hvilket reducerer koloniens eksponering for mikrober.
Til dato er denne udbredte adfærd dog næsten altid centreret om selvmedicinering med plantemateriale. Aldrig før er brug af insekter på sår blevet observeret.
De banebrydende chimpanser
Over en 15-måneders periode, begyndende i november 2019, observerede holdet 76 åbne sår på 22 forskellige chimpanser. Der var 22 begivenheder med insektpåføring af ti forskellige chimpanser. Ved 19 lejligheder blev forskellige individer set påføre et insekt på et af deres egne sår.
De fangede et insekt fra luften, som de immobiliserede ved at klemme mellem deres læber. Derefter placerede de det på en blotlagt overflade af såret og flyttede det rundt ved hjælp af deres fingerspidser eller læber. Til sidst tog de insektet ud af såret.
Men brugen af insekter stoppede ikke der. I en bemærkelsesværdig handling med "allocare" (pleje af et andet individ) blev en mor set påføre insekter på sit afkoms sår, og yderligere to voksne chimpanser behandlede sårene fra et andet samfundsmedlem.
Hvorfor det er vigtigt
Forskerne ved endnu ikke, hvilke insekter der blev brugt, om de har tilknyttede kemiske egenskaber eller, vigtigst af alt, om det har nogen sundhedsmæssige fordele at påføre dem på sår. Men hvad de ved er, at chimpansernes adfærd er ekstraordinær af forskellige årsager.
For det første er det sandsynligvis et eksempel på allo-medicineringsadfærd (medicinering af andre) hos aber, som aldrig er set før.
Forfatterne mener, at dette er en mulig prosocial adfærd - defineret som en, der gavner et andet individ. Mennesker er kendetegnet ved vores tilbøjelighed til at melde sig frivilligt, dele og samarbejde blandt andre – men om andre arter, især vores nært beslægtede fætre, også udviser denne type adfærd er fortsat uklart.
Der er bevis for prosocialitet i fangede bonoboer (vores andre nærmeste levende slægtning) som er blevet set hjælpe et ukendt, ikke-gruppemedlem med at skaffe mad under en eksperimentel opgave.
Men indtil nu er dens tilstedeværelse i chimpanser omstridt. Den nuværende undersøgelse skubber utvivlsomt nålen i retning af, at de deler nogle prosociale tendenser med mennesker.
For det andet har selvmedicinering længe været forbundet med indtagelse af planter med specifikke medicinske egenskaber. I en nylig undersøgelse, orangutanger blev vist at blande spyt med blade fra planter, der indeholder anti-inflammatoriske egenskaber og påføre det på forskellige dele af deres krop - det første registrerede tilfælde af lokal selvmedicinering hos dyr.
Men aldrig før har videnskabsmænd observeret, at chimpanser (eller ethvert dyr) i det væsentlige "behandler" et sår eller anvender en anden dyreart på et sår.
I den forstand skiller observationerne sig ud for, hvad disse chimpanser laver og hvordan. Almindeligvis kendt som "salve", at gnide et materiale, en genstand eller et stof på en kropsoverflade er blevet observeret hos adskillige arter.
Pattedyr er især kendt for at gnide sig mod træer og klipper eller frugter og leddyr til opfange en bestemt duft, og fugle er blevet set at fange og gnide tusindben på deres fjerdragtsandsynligvis til afskrække flåter.
Hos primater er salvingsadfærd også udbredt. Det er endnu ikke klart, om Rekambo-chimpanser faktisk gnider insekterne. Men da de entydigt retter sig mod åbne sår, tyder det på, at det godt kunne være en medicinering.
Hvad er det næste?
Identifikation og analyse af de insektarter, der bruges af Rekambo-chimpanser, vil være nøglen til at afsløre formålet og effektiviteten af denne nyligt rapporterede medicinadfærd. Måske vil insekterne fra Gabon vise sig at have sårhelende eller anti-inflammatoriske egenskaber, ligesom de planter, der bruges af orangutanger.
Endelig, selv om der kan være lidt uenighed om kulturel mangfoldighed hos chimpanser, fortsætter Rekambo-chimpanserne med at skille sig ud for deres unikke karakter. Det rejser spørgsmålet, hvad har disse chimpanser ellers i vente til os?
Om forfatteren
Alexander Piel, lektor i antropologi, University College London, UCL , Fiona Stewart, Underviser i Naturbeskyttelse, Liverpool John Moores University
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede Bøger:
Atomvaner: En nem og påvist måde at opbygge gode vaner og bryde dårlige ting på
af James Clear
Atomic Habits giver praktiske råd til at udvikle gode vaner og bryde dårlige, baseret på videnskabelig forskning om adfærdsændringer.
Klik for mere info eller for at bestille
De fire tendenser: de uundværlige personlighedsprofiler, der afslører, hvordan du kan gøre dit liv bedre (og også andre menneskers liv bedre)
af Gretchen Rubin
De fire tendenser identificerer fire personlighedstyper og forklarer, hvordan forståelse af dine egne tendenser kan hjælpe dig med at forbedre dine relationer, arbejdsvaner og overordnet lykke.
Klik for mere info eller for at bestille
Tænk igen: Kraften ved at vide, hvad du ikke ved
af Adam Grant
Think Again udforsker, hvordan folk kan ændre deres sind og holdninger, og tilbyder strategier til at forbedre kritisk tænkning og beslutningstagning.
Klik for mere info eller for at bestille
Kroppen holder score: hjerne, sind og krop i helbredelsen af traumer
af Bessel van der Kolk
The Body Keeps the Score diskuterer sammenhængen mellem traumer og fysisk sundhed og giver indsigt i, hvordan traumer kan behandles og heles.
Klik for mere info eller for at bestille
The Psychology of Money: Tidløse lektioner om rigdom, grådighed og lykke
af Morgan Housel
The Psychology of Money undersøger de måder, hvorpå vores holdninger og adfærd omkring penge kan forme vores økonomiske succes og generelle velbefindende.
