Mange mennesker tilskriver deres kaffedrikning behovet for at føle sig mere opmærksomme, men forskning viser, at vane er lige så stor en drivkraft bag koffeinforbruget. Westend61 / Getty Images
Hvis du er ligesom mange amerikanere, starter du sikkert dagen med en kop kaffe – en morgen latte, et skud espresso eller måske et godt gammelt drypbryg.
En almindelig forklaring blandt ivrige kaffedrikkere er, at vi drikker kaffe for at vække os selv og lindre træthed.
Men den historie holder ikke helt. Når alt kommer til alt, mængden af koffein i en kop kaffe kan variere voldsomt. Selv når du bestiller den samme type kaffe fra den samme kaffebar, koffein niveauer kan fordobles fra den ene drink til den næste. Og alligevel lægger vi kaffedrikkere tilsyneladende ikke mærke til det.
Så hvad kan ellers drive os i vores søgen efter det morgenbryg?
Det er et spørgsmål, vi satte os for at besvare i vores seneste forskning. Svaret har vidtrækkende konsekvenser for den måde, vi griber store samfundsudfordringer an som kost og klimaforandringer på.
As adfærdsmæssige forskere, har vi lært, at folk ofte gentager dagligdags adfærd af vane. Hvis du regelmæssigt drikker kaffe, gør du det sandsynligvis automatisk som en del af din sædvanlige rutine - ikke kun af træthed.
Men vane føles bare ikke som en god forklaring – det er utilfredsstillende at sige, at vi gør noget, bare fordi det er det, vi er vant til. I stedet opdigter vi mere overbevisende forklaringer, som at sige, at vi drikker kaffe for at lette vores morgentåge.
Denne modvilje betyder, at vi ikke kan genkende mange vaner, selv som de gennemsyrer vores dagligdag.
Vaner dannes i specifikke miljøer, der giver en cue eller trigger for adfærden.
Udpakning af, hvad der ligger bag vaner
For at teste, om folk undervurderer den rolle, vane spiller i deres liv, spurgte vi mere end 100 kaffedrikkere, hvad de tror, der driver deres kaffeforbrug. De vurderede, at træthed var omkring dobbelt så vigtig som vane, når de fik dem til at drikke kaffe. For at benchmarke disse antagelser mod virkeligheden, sporede vi derefter disse menneskers kaffedrikning og træthed i løbet af en uge.
De faktiske resultater afveg markant fra vores forskningsdeltageres forklaringer. Ja, de var noget mere tilbøjelige til at drikke kaffe, når de var trætte – som man kunne forvente – men vi fandt ud af, at vanen var en lige så stærk indflydelse. Med andre ord overvurderede folk vildt træthedens rolle og undervurderede vanens rolle. Vaner, ser det ud til, ikke betragtes som meget af en forklaring.
Vi replikerede derefter dette fund i en anden undersøgelse med en adfærd, som folk måske betragter som en "dårlig" vane - at undlade at hjælpe som svar på en fremmeds anmodning. Folk overså stadig vaner og antog, at deres modvilje mod at tilbyde hjælp skyldtes deres humør på det tidspunkt.
Gabet mellem vanens faktiske og opfattede rolle i vores liv har betydning. Og denne kløft er nøglen til at forstå, hvorfor folk ofte kæmper for at ændre gentagne adfærd. Hvis du tror, at du drikker kaffe, fordi du er træt, så kan du prøve at reducere kaffedrikket ved at gå tidligt i seng. Men i sidste ende ville du gø op ad det forkerte træ – din vane ville stadig være der om morgenen.
Hvorfor vaner er overraskende svære at ændre
Grunden til, at vaner kan være så svære at overvinde, er, at de ikke er helt under vores kontrol. Selvfølgelig kan de fleste af os kontrollere et enkelt tilfælde af en vane, såsom ved at nægte en kop kaffe denne gang eller tage sig tid til at give en fortabt turist vejvisning. Vi udøver viljestyrke og presser bare igennem. Men konsekvent at tøjle en vane er djævelsk svært.
For at illustrere det, forestil dig, at du skulle undgå at sige ord, der indeholder bogstavet "I" i de næste fem sekunder. Ret simpelt, ikke? Men tænk nu, hvis du skulle opretholde denne regel i en hel uge. Vi plejer at bruge mange ord, der indeholder "jeg". Pludselig forvandler den nødvendige 24/7 overvågning denne simple opgave til en langt mere besværlig opgave.
Vi begår en lignende fejl, når vi forsøger at kontrollere uønskede vaner og danne nye, ønskværdige. De fleste af os kan opnå dette på kort sigt - tænk på din entusiasme, når du starter en ny diæt eller træningsregime. Men vi bliver uundgåeligt distraheret, trætte eller bare travlt. Når det sker, er din gamle vane stadig der for at guide din adfærd, og du ender tilbage, hvor du startede. Og hvis du undlader at genkende vanens rolle, vil du blive ved med at overse bedre strategier, der effektivt målretter mod vaner.
Bagsiden er også sand: Vi anerkender ikke fordelene ved vores gode vaner. En undersøgelse viste, at på dage, hvor folk havde stærkt til hensigt at træne, fik dem med svage og stærke træningsvaner lignende mængder af fysisk aktivitet. På dage, hvor intentionerne var svagere, dog dem med stærke vaner var mere aktive. Således holder stærke vaner adfærd på sporet, selvom intentionerne ebber og flyder.
Det er ikke kun viljestyrke
Den amerikanske kultur er delvist ansvarlig for tendensen til at overse vaner. Sammenlignet med indbyggere i andre udviklede lande er amerikanerne mere tilbøjelige til at sige det de kontrollerer deres succes i livet.
Derfor citerer amerikanere ofte, når de bliver spurgt, hvad der forhindrer dem i at foretage sunde livsstilsændringer mangel på viljestyrke. Indrømmet, viljestyrke er nyttig på kort sigt, da vi samler motivationen til for eksempel at tegne et fitness-medlemskab eller starte en slankekur.
Men forskning viser, at overraskende nok mennesker, der har større succes med at nå langsigtede mål udøve – om noget – mindre viljestyrke i deres dagligdag. Dette giver mening: Som forklaret ovenfor forsvinder viljestyrken over tid, og vaner hersker.
Hvis svaret ikke er viljestyrke, hvad er så nøglen til at kontrollere vaner?
Ændring af vaner begynder med de omgivelser, der understøtter dem. Forskning viser, at det kan være utroligt effektivt at udnytte de signaler, der udløser vaner i første omgang. For eksempel at reducere synligheden af cigaretpakker i butikkerne har dæmpet cigaretkøb.
En anden vej til vaneændring involverer friktion: med andre ord gør det vanskeligt at handle på uønskede vaner og let at handle på ønskværdige. For eksempel fandt en undersøgelse det genbrug steget efter at genbrugsspande blev placeret lige ved siden af skraldespande - som folk allerede brugte - mod kun 12 fod væk.
Effektiv ændring af adfærd starter med at erkende, at en stor del af adfærd er sædvanlig. Vaner får os til at gentage uønsket adfærd, men også ønskværdige, selvom vi bare nyder en velsmagende morgenbryg.
Om forfatterne
Asaf Mazar, postdoc i adfærdsvidenskab, University of Pennsylvania , Wendy Wood, prost professor emeritus i psykologi og erhvervsliv, USC Dornsife College of Letters, Arts and Sciences
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede Bøger:
Atomvaner: En nem og påvist måde at opbygge gode vaner og bryde dårlige ting på
af James Clear
Atomic Habits giver praktiske råd til at udvikle gode vaner og bryde dårlige, baseret på videnskabelig forskning om adfærdsændringer.
Klik for mere info eller for at bestille
De fire tendenser: de uundværlige personlighedsprofiler, der afslører, hvordan du kan gøre dit liv bedre (og også andre menneskers liv bedre)
af Gretchen Rubin
De fire tendenser identificerer fire personlighedstyper og forklarer, hvordan forståelse af dine egne tendenser kan hjælpe dig med at forbedre dine relationer, arbejdsvaner og overordnet lykke.
Klik for mere info eller for at bestille
Tænk igen: Kraften ved at vide, hvad du ikke ved
af Adam Grant
Think Again udforsker, hvordan folk kan ændre deres sind og holdninger, og tilbyder strategier til at forbedre kritisk tænkning og beslutningstagning.
Klik for mere info eller for at bestille
Kroppen holder score: hjerne, sind og krop i helbredelsen af traumer
af Bessel van der Kolk
The Body Keeps the Score diskuterer sammenhængen mellem traumer og fysisk sundhed og giver indsigt i, hvordan traumer kan behandles og heles.
Klik for mere info eller for at bestille
The Psychology of Money: Tidløse lektioner om rigdom, grådighed og lykke
af Morgan Housel
The Psychology of Money undersøger de måder, hvorpå vores holdninger og adfærd omkring penge kan forme vores økonomiske succes og generelle velbefindende.
