Forskning på DNA tager sigte på at lukke vidensgabet om mental sygdom
Det har længe været anerkendt, at psykiske lidelser kan løbe i familier. Og ofte er medlemmer af sådanne familier forskellige i deres symptomer.
Getty Images

I juli 2009 bragte en kvinde sin mand til hospitalet, hvor vores kolleger arbejder i det vestlige Kenya. Hun rapporterede, at han i flere år havde opført sig unormalt, sovet dårligt, hørt stemmer, som ingen andre kunne høre, og troede, at folk talte om ham og planlagde at skade ham.

Hun søgte hjælp, fordi han ikke længere var i stand til at arbejde. Manden blev indlagt på den indlagte mentale sundhedsenhed og diagnosticeret med skizofreni.

Så kom mandens datter for at besøge ham. Hendes tøj og hår var uklodset. Hun beskrev mennesker, der planlagde mod hende og gav hende beskidte udseende, da hun gik på gaden. Hun sagde, at hun havde problemer med at sove. Klinikerne så med frygt på hinanden: Kan hun også have skizofreni?

I sidste ende blev datteren og yderligere fire familiemedlemmer diagnosticeret med skizofreni. Selvom det er usædvanligt at have seks medlemmer af samme familie diagnosticeret med skizofreni, har det længe været erkendt, at psykiske lidelser kan løbe i familier. Og ofte er medlemmer af sådanne familier forskellige i deres symptomer.


indre selv abonnere grafik


Af grunde, som vi lige er begyndt at forstå, kan et familiemedlem blive diagnosticeret med skizofreni og et andet med bipolar lidelse eller depression. I Eldoret, Kenya, hvor dette sundhedsanlæg er placeret, er det ikke usædvanligt, at to eller tre pårørende modtager pleje af psykiske sygdomme.

En sådan begivenhed er ikke unik. Forskning har vist, at alvorlig psykisk sygdom er påvirket af gener mere end af nogen anden risikofaktor. Og gener dukker op som vigtige spor til nye behandlinger.

Men forskning på det genetiske grundlag for psykisk sygdom har hidtil stort set udelukkede befolkninger, der ikke er af europæisk arv. Det betyder, at denne kenyanske familie og andre mennesker af afrikansk afstamning måske ikke drager fordel af den nye biologiske indsigt i psykisk sygdom.

For at hjælpe med at afhjælpe dette problem i psykiatrisk forskning arbejder forskere fra USA og fire lande i Afrika sammen om studere genetik af skizofreni og bipolar lidelse. De er hentet fra Harvard TH Chan School of Public Health og Broad Institute of MIT i USA, Moi University og KEMRI-Wellcome Trust i Kenya, Makerere University i Uganda og Addis Ababa University i Etiopien. Teamet fra Cape Town University afrunder det sydlige Afrika.

Initiativet sigter mod at gøre noget, der aldrig er gjort på denne skala før: rekruttere 35,000 mennesker i Etiopien, Kenya, Sydafrika og Uganda til at besvare spørgsmål om deres helbred, livsstil og psykiske sygdomme og donere to teskefulde spyt til DNA-test.

Mangfoldighedsproblem

Opdagelsen af, at alvorlige og kroniske psykiske sygdomme har tendens til at samles i familier, har ansporet til at forstå de genetiske forskelle mellem mennesker med disse sygdomme og dem uden. Ved at se på DNA og fjerne, hvad der går galt i hjernen for at forårsage disse psykiske lidelser, håber vi at anspore oprettelsen af ​​nye lægemidler til behandling af disse svækkende sygdomme og reducere den lidelse, der følger med dem.

Desværre har nylige bestræbelser på at studere genetikken i en række sygdomme det, som mange af os kalder en “Mangfoldighedsproblem. ” Det meste af arbejdet inden for human genetik har hidtil fokuseret på mennesker af nordeuropæisk afstamning og skæv dataene på en måde, der gør det mindre nyttigt for flertallet af mennesker i verden.

Verden er farligt tæt på en æra med “kun hvide mennesker DNA-test.”I eksisterende databaser kommer 78% af DNA-dataene fra mennesker af europæiske forfædre, der kun udgør ca. 16% af verdens befolkning.

Et af hovedproblemerne med dette mangfoldighedsproblem er, at enhver løsning (inklusive nye lægemidler) sandsynligvis fungerer bedst for de mennesker, hvis DNA forskningen var baseret på - mennesker af europæisk afstamning. Faktisk er de fleste beboere i en forskelligartet by som den amerikanske by Boston, der blandt andet består af hvide, sorte, latinamerikanske og asiatiske mennesker, måske ikke gavnet den måde, de kunne på, forskningsindsats, der kun stammer fra en del af verdens befolkning.

Potentielle mål for nye lægemidler

Vores store samarbejdsindsats i Afrika kaldes kort sagt Neuropsykiatrisk genetik af afrikanske befolknings-psykoser, ”NeuroGAP-psykose”.

Med de data, der er indsamlet fra de 35,000 mennesker, der er rekrutteret til projektet, vil vi lede efter vigtige, klinisk relevante genetiske forskelle, der kan findes hos mennesker af afrikansk afstamning og kan være mindre almindelige hos mennesker af europæisk afstamning.

Oplysningerne kan føre til potentielle mål for nye lægemidler, der vil hjælpe folk af afrikansk afstamning og sandsynligvis mennesker af alle forfædre over hele kloden på grund af den måde, menneskelige befolkninger stammer fra Afrika og migrerede til andre kontinenter.

I sandhed kan genetisk forskning ikke udføres effektivt i et snævert stykke menneskehed. Vores håb er, at de genetiske data, der findes i NeuroGAP-psykosestudiet, og i lignende undersøgelser i gang i Mexico, Kina, Japan, Finland og mange andre lande, vil blive kombineret for at hjælpe med at løse mysteriet om årsagerne til skizofreni og bipolar lidelse.

Vores største ønske? For at se bedre behandlinger når alle mennesker, der lider af alvorlig psykisk sygdom, uanset om de er i det vestlige Kenya eller i Boston.

En version af denne artikel blev oprindeligt vist på WBURs CommonHealth under titlen, "Bevæger sig væk fra 'kun hvide mennesker' DNA-test: Afrikansk projekt søger tusinder til mental sundhedsgenetik."

Om forfatterneThe Conversation

Lukoye Atwoli, professor i psykiatri og dekan, Medical College Østafrika, Aga Khan University, Aga Khan University Graduate School of Media and Communications (GSMC) og Anne Stevenson, programdirektør, NeuroGAP-psykosestudie, Harvard TH Chan Folkesundhedskolen

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

bryde

Relaterede Bøger:

Kroppen holder score: hjerne, sind og krop i helbredelsen af ​​traumer

af Bessel van der Kolk

Denne bog udforsker forbindelserne mellem traumer og fysisk og mental sundhed, og tilbyder indsigt og strategier for helbredelse og bedring.

Klik for mere info eller for at bestille

Drengen, muldvarp, ræven og hesten

af Charlie Mackesy

Denne bog er en smukt illustreret historie, der udforsker temaer om kærlighed, håb og venlighed, og tilbyder trøst og inspiration til dem, der kæmper med psykiske udfordringer.

Klik for mere info eller for at bestille

Angstlindring for teenagere: Væsentlige CBT-færdigheder og mindfulness-praksis til at overvinde angst og stress

af Regine Galanti

Denne bog tilbyder praktiske strategier og teknikker til at håndtere angst og stress, med fokus specifikt på teenageres behov og oplevelser.

Klik for mere info eller for at bestille

Kroppen: En vejledning til beboere

af Bill Bryson

Denne bog udforsker den menneskelige krops kompleksitet og giver indsigt og information om, hvordan kroppen fungerer, og hvordan man vedligeholder fysisk og mental sundhed.

Klik for mere info eller for at bestille

Atomvaner: En nem og påvist måde at opbygge gode vaner og bryde dårlige ting på

af James Clear

Denne bog tilbyder praktiske strategier til at opbygge og vedligeholde sunde vaner, med fokus på principperne for psykologi og neurovidenskab.

Klik for mere info eller for at bestille