Hvorfor reagerer nogle babyer mere end andre på opfattet fare? Ifølge ny forskning kan en del af svaret findes et overraskende sted: et barns tarmbakterier.
Det menneskelige fordøjelsessystem er hjemsted for et stort samfund af mikroorganismer kendt som tarmmikrobiomet. Forskere opdagede, at tarmmikrobiomet var forskelligt hos spædbørn med stærke frygtresponser og spædbørn med mildere reaktioner.
Disse frygtresponser - hvordan nogen reagerer på en skræmmende situation - i det tidlige liv kan være indikatorer for fremtidig mental sundhed. Og der er voksende beviser, der knytter neurologisk velvære til mikrobiomet i tarmen.
De nye fund tyder på, at tarmmikrobiomet en dag kunne give forskere og læger et nyt værktøj til at overvåge og understøtte sund neurologisk udvikling.
"Denne tidlige udviklingsperiode er en tid med enorme muligheder for at fremme sund hjerneudvikling," siger Rebecca Knickmeyer, leder af den nye undersøgelse i tidsskriftet Nature Communications. "Mikrobiomet er et spændende nyt mål, der potentielt kan bruges til det."
Undersøgelser af denne forbindelse og dens rolle i frygtrespons hos dyr førte til, at Knickmeyer, lektor i Michigan State University's College of Human Medicine's afdeling for pædiatri og human udvikling, og hendes team søgte efter noget lignende hos mennesker. Og det er vigtigt at studere, hvordan mennesker, især små børn, håndterer frygt, fordi det i nogle tilfælde kan hjælpe med at forudsige mental sundhed.
”Frygtreaktioner er en normal del af børns udvikling. Børn skal være opmærksomme på trusler i deres miljø og være klar til at reagere på dem ”siger Knickmeyer, der også arbejder i Institute for Quantitative Health Science and Engineering, eller IQ. "Men hvis de ikke kan dæmpe det svar, når de er sikre, kan de have en øget risiko for at udvikle angst og depression senere i livet."
I den anden ende af reaktionsspektret kan børn med usædvanligt dæmpet frygtrespons udvikle sig afstumpede, følelsesløse træk forbundet med antisocial adfærd, siger Knickmeyer.
For at afgøre, om tarmmikrobiomet var forbundet med frygtrespons hos mennesker, designede Knickmeyer og hendes kolleger en pilotundersøgelse med ca. 30 spædbørn. Forskerne valgte kohorten omhyggeligt for at holde så mange faktorer, der påvirker tarmmikrobiomet, så konsistente som muligt. For eksempel var alle børnene det ammet og ingen brugte antibiotika.
Forskerne karakteriserede derefter børnenes mikrobiom ved at analysere afføringsprøver og vurderede et barns frygtrespons ved hjælp af en simpel test: observere, hvordan et barn reagerede på, at nogen kom ind i rummet, mens de havde en Halloween-maske på.
”Vi ønskede virkelig, at oplevelsen skulle være behagelig for både børnene og deres forældre. Forældrene var der hele tiden, og de kunne hoppe ind, når som helst, ”siger Knickmeyer. "Dette er virkelig den slags oplevelser, spædbørn ville have i deres hverdag."
Ved at kompilere alle data så forskerne signifikante sammenhænge mellem specifikke træk ved tarmmikrobiomet og styrken af spædbørnsangst.
For eksempel var børn med ujævn mikrobiomer ved 1 måneds alderen mere bange ved 1 års alderen. Ujævne mikrobiomer er domineret af et lille sæt bakterier, mens selv mikrobiomer er mere afbalanceret.
Forskerne opdagede også, at indholdet af det mikrobielle samfund ved 1 års alder var relateret til frygtresponser. Sammenlignet med mindre bange børn havde spædbørn med øget respons mere af nogle typer bakterier og mindre af andre.
Holdet observerede imidlertid ikke en forbindelse mellem børnenes tarmmikrobiom og hvordan børnene reagerede på fremmede, der ikke havde masker på. Knickmeyer siger, at dette sandsynligvis skyldes de forskellige dele af hjernen, der er involveret i behandling af potentielt skræmmende situationer.
”Hos fremmede er der et socialt element. Så børn kan have en social varighed, men de ser ikke fremmede som umiddelbare trusler, ”siger Knickmeyer. ”Når børn ser en maske, ser de den ikke som social. Det går ind i den hurtige og beskidte del af hjernen. ”
Som en del af undersøgelsen afbildede holdet også børnenes hjerner ved hjælp af MR-teknologi. De fandt ud af, at indholdet af mikrobielt samfund på 1 år var forbundet med størrelsen af amygdala, som er en del af hjernen, der er involveret i at tage hurtige beslutninger om potentielle trusler.
Forbindelse af prikker antyder, at mikrobiomet kan påvirke, hvordan amygdala udvikler og fungerer. Det er en af mange interessante muligheder afsløret af denne nye undersøgelse, som holdet i øjeblikket arbejder på at replikere. Knickmeyer forbereder sig også på at starte nye undersøgelseslinjer med nye samarbejder i IQ og stille nye spørgsmål, som hun er begejstret for at besvare.
”Vi har en god mulighed for tidligt at støtte neurologisk sundhed,” siger hun. "Vores langsigtede mål er, at vi lærer, hvad vi kan gøre for at fremme sund vækst og udvikling."
Kilde: Michigan State University
Om forfatteren
Relaterede Bøger:
Atomvaner: En nem og påvist måde at opbygge gode vaner og bryde dårlige ting på
af James Clear
Atomic Habits giver praktiske råd til at udvikle gode vaner og bryde dårlige, baseret på videnskabelig forskning om adfærdsændringer.
Klik for mere info eller for at bestille
De fire tendenser: de uundværlige personlighedsprofiler, der afslører, hvordan du kan gøre dit liv bedre (og også andre menneskers liv bedre)
af Gretchen Rubin
De fire tendenser identificerer fire personlighedstyper og forklarer, hvordan forståelse af dine egne tendenser kan hjælpe dig med at forbedre dine relationer, arbejdsvaner og overordnet lykke.
Klik for mere info eller for at bestille
Tænk igen: Kraften ved at vide, hvad du ikke ved
af Adam Grant
Think Again udforsker, hvordan folk kan ændre deres sind og holdninger, og tilbyder strategier til at forbedre kritisk tænkning og beslutningstagning.
Klik for mere info eller for at bestille
Kroppen holder score: hjerne, sind og krop i helbredelsen af traumer
af Bessel van der Kolk
The Body Keeps the Score diskuterer sammenhængen mellem traumer og fysisk sundhed og giver indsigt i, hvordan traumer kan behandles og heles.
Klik for mere info eller for at bestille
The Psychology of Money: Tidløse lektioner om rigdom, grådighed og lykke
af Morgan Housel
The Psychology of Money undersøger de måder, hvorpå vores holdninger og adfærd omkring penge kan forme vores økonomiske succes og generelle velbefindende.
Klik for mere info eller for at bestille
Denne artikel blev oprindeligt vist på Futurity
