Hvad er virkelig kunsten at takke? Joanne Morton, CC BY-NC

Det er et nyt år, hvilket betyder, at det også er tid til at forestille sig nye begyndelser og bedre fremtid. Det er kort sagt tid til nytårsforsæt.

Taknemmelighed, i særdeleshed, er blevet en populær opløsning. For mange af os ser det ud til at leve mere taknemmeligt at leve taknemmeligt lykke i vores liv.

Men hvad nu hvis vi har taknemmelighed forkert?

Jeg begyndte at skrive min bog “Taknemlighedens kunst” fordi jeg også troede, at taknemmelighed kunne give en modgift mod vrede, frygt og vrede der kendetegner nutidens liv. Men da jeg læste den ene selvhjælpsbog om taknemmelighed efter den anden, havde den den modsatte effekt på mig. Jo mere jeg læste, jo mindre taknemmelig følte jeg mig.

Jeg kom til at spørge, ligger problemet i, hvordan taknemmelighed har tendens til at blive defineret?

Tak til taknemmelighed

Taknemmelighed defineres ofte som en følelse af forpligtelse og gæld over for dem, der giver os en gave eller hjælper os på en eller anden måde. Overvej hvor ofte mange af os bruger sætningen: "Jeg skylder dig taknemmelighed" eller "En god tur fortjener en anden."

Tanken om taknemmelighed går tilbage til grundlaget for den vestlige kultur, til Aristoteles, Cicero og Det Nye Testamente.

Ifølge en førende nutidig ekspert i taknemmelighed, UC Davis professor i psykologi Robert Emmons”At være taknemmelig betyder at lade sig placere i modtagerens position - at føle gældsat og opmærksom på ens afhængighed af andre. ” Eller som Emmons hævder andetsteds, taknemmelighed er "en anerkendelse af gæld" og utaknemmelighed "afvisningen af ​​at indrømme sin gæld til andre."

I denne ramme er folk debitorer og giver af gæld. Ifølge filosof Shelly Kagan, “Hvis nogen gør dig en tjeneste, skylder du dem noget; du skylder dem en taknemmelighed. ” Folk vurderer andres værdi ud fra, hvad de kan tilbyde. Emmons skriver:

”Taknemmelighed kræver, at en giver ikke kun en gave, men også en gave, der er kær for sig selv - en 'perle til stor pris' som den var. ... I hvilken grad vi føler taknemmelighed altid hænger sammen med denne interne, hemmelige vurdering af omkostninger: Det er iboende for følelserne og helt logisk, at vi ikke føler os så taknemmelige for gaver, vi modtager, der koster lidt eller intet at givereren. ”

Med andre ord involverer gaver og venlighed en beregning af "omkostninger", der strækker sig til tilbagebetaling: Gaver er beregnede bevægelser, der skal tilbagebetales med et udtryk for tak og om muligt gensidige gaver.

At tænke i sådanne vilkår kan tilskynde folk til at se deres forhold i økonomiske termer - som transaktioner, der skal vurderes ud fra markedskriterier for gevinst og tab.

Til det formål var den kristne radioprogramvært Nancy Leigh DeMoss rådgiver at føre en taknemmelsesdagbog ligesom et kontoudtog eller et kontrolbogsregister som et sted at administrere taknemmelsesgæld.

"Jeg vil opfordre dig til at tænke på taknemmelighed som en gæld, du skylder, på samme måde som du bliver bedt om at betale dine månedlige regninger."

Taknemlighedskunsten

Taknemmelighed handler om mere end individuel lykke. Min lykke er bundet med din og med alle andres.

Taknemmelighed forfattere, der opfordrer os til at fokusere på den gæld, vi skylder andre, minder os om denne kendsgerning. Jeg dog argumentere i ”Taknemlighedens kunst”, at retorikken om taknemmelighedens gæld sætter os ned ad en farlig vej. Problemet er, at værdien af ​​vores forhold ikke kan beregnes med tal på siden, og at prøve at gøre det kan få os til at gå glip af, hvad der er vigtigst.

Tag for eksempel en nylig gave, jeg modtog - af en dejlig aluminiumsvandflaske. En ven sagde, at hun så det og tænkte på mig. Selvfølgelig takkede jeg hende. Men i stedet for straks at beregne prisen på gaven og bestemme, hvordan jeg ville tilbagebetale hende, spurgte jeg: "Hvorfor valgte du en vandflaske?"

Hun fortalte mig, hvor hun voksede op i USA, at hun ikke havde adgang til rent vand. Jeg rejser meget, og hun ville have mig til at tage rent vand med mig overalt. Desuden håbede hun, at det ville hjælpe med at skære ned på plastflaskeaffald, fordi hun sagde, at vi alle deler denne planet.

Jeg kunne have savnet alt dette, hvis jeg kun havde tænkt på, hvordan jeg bedst kunne tilbagebetale det. I stedet fortalte denne gave en samtale, der mindede mig om vores grundlæggende sammenkobling. Mine handlinger, sagde hun, påvirkede hendes liv, ligesom hendes handlinger påvirkede mit eget.

Denne sammenkoblede verden

Det er afgørende at erkende, at vores daglige taknemmelighed har bredere sociale og politiske implikationer.

Sig, jeg føler taknemmelighed for adgangen til ren luft i det centrale Pennsylvania. Jeg føler denne taknemmelighed, fordi jeg voksede op med astma, og jeg ved, hvor svært det kan være at indånde forurenet luft. Jeg behøver ikke føle mig skyldig nogen for denne rene luft. Ren luft er ikke en gave. Jeg er taknemmelig, fordi ren luft er nødvendig for livet.

Det samme gælder for rent vand. Der er i øjeblikket dog en potentielt alvorlig udfordring for rent vand i Center County, Pennsylvania, hvor jeg bor.

Ser jeg gennem taknemmelige øjne, tilpasset den nødvendige støtte til at leve og trives, kan jeg genkende en trussel mod rent vand som en personlig trussel. Selvom det er personligt, kan det ikke afhjælpes alene. Jeg må nå ud til andre, der også vil blive berørt, så vi kan handle sammen for at styre det.

Takeaway af min bog er, at gæld er ikke den eneste måde at forholde sig til. Eksempler som disse beviser, at vi alle er dybt afhængige af jordens materielle støtte, og det taler også om vores sammenkobling.

Min beslutning i år er derfor at øve taknemlighedskunsten ved at forestille mig mit liv og den verden, hvor jeg lever, som en mulighed, ikke en gæld. Jeg beslutter at fokusere på, hvad der er nødvendigt, og at arbejde sammen med andre for at gøre det muligt for alle at leve og leve godt, fordi vi lever sammen. Jeg håber, at du vil slutte dig til mig.

Om forfatteren

Jeremy David Engels, Sherwin Early Career Professor i Rock Ethics Institute, og lektor i kommunikationskunst og -videnskab, Pennsylvania State University

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

bøgernes taknemmelighed