Tænk på sidste gang du hjalp nogen. Måske sendte du en støttende sms til en stresset ven eller gav en vej til en fortabt fremmed.

Hvordan fik det dig til at føle?

Hvis du sagde god, glad eller måske endda "varm og sløret", er du ikke alene. Forskning viser, at det giver en række vigtige psykologiske og sundhedsmæssige fordele at hjælpe andre.

I dagligdagen rapporterer folk om bedre humør på dage, som de hjælpe en fremmed or give en ven et empatisk øre. Voksne, der frivilligt, bruge penge på andre , støtte deres ægtefæller også opleve forbedret velvære og reduceret risiko for død.

At hjælpe andre er til dels gavnligt, fordi det fremmer social nærhed og følelse af personlig kompetence.

As en forsker, der studerer teenagers udvikling, besluttede jeg at undersøge, hvordan alt dette kunne udspille sig hos teenagere. Jeg er interesseret i at studere teenageres prosociale adfærd – ting som at hjælpe, trøste og dele – i sammenhæng med deres nære forhold. I betragtning af at ungdommen er en tid med øget følelsesmæssig intensitet, høster teenagere humørfordele ved at hjælpe andre i hverdagen?

Teenagere og depression

Når du ser tilbage på dine egne gymnasieår, husker du måske, at du følte dig intenst ængstelig over at se cool ud foran klassekammeraterne eller blive holdt af dit crush. I ungdomsårene bliver unge i stigende grad optaget af deres jævnaldrendes meninger, herunder deres venner og romantiske partnere. Teenageårene er faktisk en tid, hvor oplevelser med social udstødelse eller afvisning kan svier særligt slemt.

Teenageårene er også en højrisikotid for udvikling af depressive symptomer. Næsten 1 ud af hver 11 unge og unge voksne i USA oplever en alvorlig depressiv episode. Og det er selv unge med depressive symptomer, som ikke opfylder kriterierne for en officiel diagnose af depression risiko for tilpasningsproblemer, såsom ensomhed og romantiske forholdsproblemer.

Deprimerede unge, ud over at føle sig håbløse og manglende selvværd, reagerer ofte på social stress med forstærkede negative følelser. For eksempel unge med svær depressiv lidelse tage peer afvisning hårdere end deres sunde jævnaldrende.

Hvis deprimerede unge har det særligt dårligt efter negative sociale møder, vil de måske have det særligt godt efter positive sociale møder? Psykologer ved, at unges bekymringer om social godkendelse generelt kan skabe positive interpersonelle interaktioner – som at tilbyde en peer-støtte eller assistance – så meget desto mere givende. Jeg ville se, om det holdt selv for teenagere, der følte sig nede.

Har du hjulpet nogen i dag?

In vores nylige undersøgelse, mine kolleger og jeg undersøgte teenageres prosociale adfærd i deres daglige interaktioner med venner og romantiske partnere. Vores mål var at forstå, om det at give hjælp er særligt stemningsfremmende for unge med depressive symptomer.

Vi rekrutterede 99 afdøde unge fra samfundet omkring os i Los Angeles. De fleste af dem var gymnasieelever eller nyuddannede fra gymnasiet. Først vurderede vi deres depressive symptomer i laboratoriet, så vi kunne finde ud af, hvordan de havde haft det de foregående par uger.

Derefter bad vi dem om at gennemføre 10 på hinanden følgende dage med korte undersøgelser derhjemme. Hver af de 10 dage fortalte deltagerne os, om de hjalp deres venner eller romantiske partnere – ting som at gøre dem en tjeneste eller få dem til at føle sig vigtige. De rapporterede også om deres eget humør.

På dage, hvor teenagere hjalp deres venner eller datingpartnere, oplevede de øget positivt humør. Selvom deres humør ikke var godt dagen før, eller hvis de ikke selv modtog nogen social støtte den dag, var det at hjælpe en anden stadig forbundet med et boost i deres humør.

Men hjælper det nogle teenagere mere end andre at hjælpe? De positive effekter af daglig prosocial adfærd på humør, som vi så, var stærkest for teenagere med højere niveauer af depressive symptomer. Så unge med forhøjet følelsesmæssig nød høstede de største humørfordele ved at give deres jævnaldrende en hjælpende hånd.

Mens vi ofte taler om vigtigheden af ​​at modtage social støtte, når vi føler os nede, fremhæver disse resultater den unikke værdi af at yde støtte til andre.

At hjælpe andre hjælper dig selv

Denne undersøgelse giver et indblik i de potentielle fordele ved at give hjælp til teenagere, især dem, der oplever depressive symptomer. Vores resultater bygger på tidligere forskning, der viser, at prosocial adfærd er mest givende for mennesker, der oplever social angst, neuroticisme , krops utilfredshed.

Selvom vi ikke testede for underliggende mekanismer for, hvorfor dette kunne være, er det muligt, at det at give hjælp kan få individer til at føle værdsat af andre eller promovere deres følelse af formål , selvværd. For unge med høje niveauer af social-emotionel nød kan muligheder for at styrke sociale forbindelser og føle sig kompetente i nære relationer være særligt vigtige for at forbedre humøret.

Mange undersøgelser, der forbinder prosocial adfærd med humør, vores inkluderet, er korrelationelle - vi kan ikke konkludere, at det at hjælpe venner eller romantiske andre forårsager mere positivt humør. Eksperimentelle undersøgelser det tilfældigt tildele nogle deltagere at engagere sig i venlige handlinger og andre til at engagere sig i ikke-hjælpende sociale aktiviteter vil hjælpe med at udelukke muligheden for, at det faktisk er positivt humør, der driver den efterfølgende prosociale adfærd.

Det er også vigtigt at huske på, at meget få af vores deltagere var klinisk deprimerede. Forskning mangler stadig at afgøre, om prosocial adfærd på samme måde er forbundet med positivt humør blandt unge med en diagnosticeret depressiv lidelse. Et interessant spørgsmål er, om nogle deprimerede unge oplever følelsesmæssig "udbrændthed" fra meget hyppige hjælpsomgivelser.

Selvom ordet "teenageår" kan fremmane billeder af hensynsløse teenagere, der oplever interpersonel konflikt og følelsesmæssig uro, er ungdomsårene en tid med store sociale muligheder og vækst. At forstå, hvornår, hvordan og hvorfor teenagere opfører sig prosocialt – og for hvem det at give hjælp fremmer mest velvære – kan bidrage til vores forståelse af unges sociale udvikling.

Om forfatteren

Hannah L. Schacter, postdoktor i psykologi, University of Southern California - Dornsife College of Letters, Arts and Sciences

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede Bøger:

at InnerSelf Market og Amazon