Den maj 22 2017, min hjemby Manchester led et terrorangreb. Venter i foyeren på arenaen efter en Ariana Grande-koncert, detonerede en ung mand en bombe, der var spændt til brystet, og dræbte 22 mennesker og såret flere hundrede. Men midt i angrebets meningsløse villighed var der mange historier om heroisme og uselviskhed.
En lægevakt, der gik væk fra lokalet, løb tilbage i foyeren for at hjælpe ofrene. En kvinde, der så skarer af forvirrede og bange teenagere guidede rundt 50 af dem til sikkerheden på et nærliggende hotel, hvor hun delte sit telefonnummer på sociale medier, så forældrene kunne komme og hente deres børn.
Taxachauffører over byen slukkede deres målere og tog koncertgæster og andre medlemmer af det offentlige hjem. Som en paramedic på scenen kommenterede: "Der var en utrolig mængde mennesker, der gjorde, hvad de kunne for at hjælpe ... Jeg så folk samles på en måde, jeg aldrig har set før."
Han tilføjede: ”Det, jeg vil huske mere end nogen anden, er menneskeheden, der var udstillet. Folk fangede hinandens øje og spurgte, om de var i orden, rørte ved skuldrene og kiggede efter hinanden. ”
Sådanne altruisme handlinger er næsten altid et træk i nødsituationer. I en London-gade i 2015 blev en cyklist fanget under rattet i en dobbeltdækkerbus. En mængde af omkring 100 mennesker samlet sig og i en fantastisk handling af koordineret altruisme, løftede bussen så manden kunne frigøres.
{vembed Y=72-obuscJ-E}
Spørgsmålet om, hvorfor mennesker undertiden er parat til at risikere deres eget liv for at redde andre, har forundret filosoffer og videnskabsfolk i århundreder. Ifølge moderne neo-darwinistisk udsigt, mennesker er dybest set egoistiske, "bærere" af tusinder af gener, hvis eneste mål er at overleve og gentage sig selv.
Under dette synspunkt er det fornuftigt at hjælpe mennesker, der er tæt knyttet til os genetisk, såsom familiemedlemmer eller fjerne kusiner, fordi det, der kan virke som selvopofrelse, faktisk gavner vores genpool. Men hvad med, når vi hjælper mennesker, som vi ikke er tæt genetisk relateret til, eller endda dyr?
Der er fremsat en række forskellige forklaringer til dette. Man antyder det måske der er overhovedet ikke noget som ”ren” altruisme. Når vi hjælper fremmede (eller dyr), skal der altid være et vist niveau af fordele for os selv, såsom at få os til at føle os godt med os selv eller få andres respekt.
Eller måske er altruisme en investeringsstrategi: vi gør andre gode gerninger i håb om, at de vil returnere fordel (kendt som [gensidig altruisme]. Det kan endda være en måde at demonstrere vores ressourcer på, vise, hvor velhavende eller dygtige vi er, så vi bliver mere attraktive og forbedrer vores reproduktionsmuligheder.
Rotet i empati
Jeg tvivler ikke på, at disse grunde undertiden gælder. Mange godhedshandlinger kan primært (eller bare delvist) motiveres af egeninteresse. Men er det naivt at antyde, at ”ren” altruisme også kan eksistere? At vores motivation i det øjeblik, hvor en altruistisk handling finder sted, rent er at lindre en anden persons lidelse?
Efter min opfattelse er ren altruisme rodfæstet i empati. Empati beskrives undertiden som evnen til at se ting fra en anden persons perspektiv. Men i sin dybeste forstand er empati evnen til at føle, ikke blot at forestille sig, hvad andre oplever. Det er evnen til faktisk at komme ind i en anden persons (eller være) sindsrum, så du kan føle deres følelser og følelser. På denne måde kan empati ses som kilden til medfølelse og altruisme.
Empati skaber en forbindelse, der sætter os i stand til at føle medfølelse. Vi kan mærke andres lidelser, og dette giver anledning til en impuls til at lindre deres lidelse, hvilket igen giver anledning til altruistiske handlinger. Fordi vi kan føle os med andre mennesker, er vi motiverede til at hjælpe dem, når de er i nød.
Forbundet. Shutterstock / vectorfusionart
Som jeg foreslår i min bog, Åndelig videnskab, er det forkert at tænke på mennesker som helt separate enheder, der består af egoistiske gener, der kun vedrører deres egen overlevelse og replikation. Kapaciteten til empati antyder en dyb sammenkobling mellem os.
Der er en følelse af, hvor vi er del af et delt netværk af bevidsthed. Det er dette, der gør det muligt for os at identificere os med andre mennesker, fornemme deres lidelser og reagere på den med altruistiske handlinger. Vi kan føle andres lidelser, fordi vi på en måde er dem. Så vi føler trangen til at lindre andre menneskers lidelser - og til at beskytte og fremme deres velbefindende - ligesom vi ville gøre vores eget.
Med ordene fra Den tyske filosof Arthur Schopenhauer:
Mit eget sande indre væsen eksisterer faktisk i enhver levende væsen… [Dette] er grunden til medfølelse… og hvis udtryk er i enhver god handling.
Med andre ord er der ikke behov for at undskylde altruisme. I stedet skal vi fejre det som en overskridelse af tilsyneladende adskillelse. I stedet for at være unaturlig, er altruisme et udtryk for vores mest grundlæggende natur - forbindelse.
Om forfatteren
Steve Taylor, universitetslektor i psykologi, Leeds Beckett University
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede Bøger:
Atomvaner: En nem og påvist måde at opbygge gode vaner og bryde dårlige ting på
af James Clear
Atomic Habits giver praktiske råd til at udvikle gode vaner og bryde dårlige, baseret på videnskabelig forskning om adfærdsændringer.
Klik for mere info eller for at bestille
De fire tendenser: de uundværlige personlighedsprofiler, der afslører, hvordan du kan gøre dit liv bedre (og også andre menneskers liv bedre)
af Gretchen Rubin
De fire tendenser identificerer fire personlighedstyper og forklarer, hvordan forståelse af dine egne tendenser kan hjælpe dig med at forbedre dine relationer, arbejdsvaner og overordnet lykke.
Klik for mere info eller for at bestille
Tænk igen: Kraften ved at vide, hvad du ikke ved
af Adam Grant
Think Again udforsker, hvordan folk kan ændre deres sind og holdninger, og tilbyder strategier til at forbedre kritisk tænkning og beslutningstagning.
Klik for mere info eller for at bestille
Kroppen holder score: hjerne, sind og krop i helbredelsen af traumer
af Bessel van der Kolk
The Body Keeps the Score diskuterer sammenhængen mellem traumer og fysisk sundhed og giver indsigt i, hvordan traumer kan behandles og heles.
Klik for mere info eller for at bestille
The Psychology of Money: Tidløse lektioner om rigdom, grådighed og lykke
af Morgan Housel
The Psychology of Money undersøger de måder, hvorpå vores holdninger og adfærd omkring penge kan forme vores økonomiske succes og generelle velbefindende.
