Buddhistiske munke passerer vandpakker, efter at deres hengivne donerede vand til et tempel i Bangkok. AP Photo / Sakchai Lalit

Udbuddet af mad og materielle goder til munke er en væsentlig del af den daglige udøvelse af buddhismen i Thailand. Troen er, at læg Buddhister - troens tilhængere, som ikke er ordineret - ved at give, modtager eller tjener fortjeneste.

Denne fortjeneste antages at negere effekten af ​​tidligere ugunst i giverens nuværende liv såvel som det næste. Forskere kalder dette "buddhistisk moraløkonomi" eller fortjenesteøkonomi. Denne udveksling binder munke og lægfolk sammen. Læg buddhister tjener fortjeneste på mange måder ved at donere tid, varer og penge afhængigt af deres omstændigheder.

Som en lærd af nutidig buddhisme i Thailand undersøger jeg tilpasningen af ​​fortjenesteøkonomien under coronaviruspandemien. Jeg har fundet ud af, at munke som et resultat af pandemien i stigende grad leverer materielle varer, såsom varme måltider og ikke-fordærvelige genstande, til lægfolk - og derved vender roller inden for denne moralske økonomi.

Den traditionelle fortjenesteøkonomi

Siden Buddhas tid omkring det sjette århundrede f.Kr. har donationer været vedvarende klostersamfund. Lægfolk leveres mad, tøj, husly og medicin til munke, der tillod buddhismen at være spredes fra Indien til Østasien, Sydøstasien og Himalaya-regionerne.

Munke anses for at være i toppen af ​​det buddhistiske sociale hierarki har mest fortjeneste. Gennem en disciplineret livsstil og dedikation til studier og praksis betragtes de som værdig modtagere af gaver og tilbud.

Som oversat af Bhikkhu Bodhi, en amerikansk munk i Theravada-traditionen, kaldte Buddha sine disciple “det uovertrufne fortjenstfelt for verden". Hiroko Kawanami, en antropolog, der studerer Myanmar, skriver at munke betragtes som et fortjenstfelt “hvori lægge donorer 'plante' deres goodwilloffer og senere 'høste' forbedrede karmiske stater".

Thailandske buddhistiske munke accepterer maddonationer. AP Photo / David Longstreath

Denne fortjenesteøkonomi forbinder lægfolk og munke sammen som en familie. Jeg har hørt mange thailandske buddhistiske munke henvise til lægfolk som deres børn, og omvendt tager lægfolk sig af munke som respekterede ældste.

Munke er for det meste modtagere af denne generøsitet, undtagen ved få lejligheder, hvor de omfordele nogle af deres tilbud til lægfolk. Disse specielle dage kunne omfatte en senior munks fødselsdag.

Der kan også være andre tidspunkter, hvor munke donerer. I løbet af min tid i Chiang Mai, Thailand, i maj 2018, observerede jeg klosterprogrammer, der samlede tøj og dåse mad fra lægfolk for at donere til fattige landsbyer.

I Myanmar, munke og nonner give overskydende donationer væk som en taknemmelighed over for deres tilhængere.

I tider med større samfundsmæssige forstyrrelser, som fx da tsunamien i 2004 ramte det sydlige Thailand, fungerede templer som krisecentre, mens munke og nonner hjalp med hjælpearbejdet. Munke meldte sig også frivilligt til at hjælpe levere mad og afskaffe diger under den store oversvømmelse i Bangkok i 2011.

Denne vending af traditionelle roller inden for fortjenesteøkonomien sker nu i Thailand og andre lande med store buddhistiske befolkninger, såsom Sri Lanka.

Buddhistiske munke mobiliserer for at tilvejebringe basale fornødenheder til lægmiljøer på grund af de økonomiske vanskeligheder forårsaget af coronavirus.

Tilbageførsel af roller

Det anslås, at over 8 millioner mennesker - omkring 12% af den thailandske befolkning - kan miste deres levebrød som følge af pandemien.

Til lindre deres situation, mange templer i Thailand arbejder sammen med deres samfund for at fodre dem i nød.

Jeg talte med munke i Chiang Mai, det nordlige Thailand, i juni og juli 2020, og de fortalte mig, hvordan munke i hele landet er modtagelse og distribution af mad til deres samfund.

Munke generelt post en meddelelse på Facebook for medlemmer af samfundet til at donere, hvad de kan. Wat Sansai Don Kok i Chiang Mai for eksempel oprette et offerbord i templet, hvor ca. 200 mennesker donerede hver dag i maj.

Med de indsamlede penge og mad tilbereder munke og tempeltilhængere måltider til hjælp fodre samfundet.

Ideen om munke madlavning er usædvanlig i Thailand, da det typisk er imod monastiske regler. Men i betragtning af omstændighederne betragtes tilberedning af mad som acceptabel, sagde en Chiang Mai-munk under en samtale med mig den 1. juli 2020.

Munke indsamler og distribuerer tilbud til dem i deres umiddelbare omgivelser og også rejse til landsbyer for at støtte dem i nød.

At Wat Tha Luang i Phichit-provinseni det nordlige Thailand har abbeden gjort en indsats for at fodre et måltid om dagen pr. person i karantæneperioden. Medierapporter viste, at tusinder af landsbyboere, inklusive børn, ældre og handicappede, stod i kø for at modtage madpakker.

En lang, socialt distanceret linje strakte sig også udenfor Wat Songdhammakalyani, templet hvor Dhammananda Bhikkhuni, den første kvindelige munk i Thailand, er bosat. Folk blev afleveret instant nudelpakker, poser med ris, snacks og grøntsager.

Denne vending af roller mellem munke og lægbuddhister har bidraget til at forbedre munkets image i thailandske medier, som forud for coronavirus havde en tendens til at fokusere på monastiske overdrivelser, såsom ridning i en privatfly, tager ture til indkøbscentret , underslå penge.

Det har også vist, at materielle goder ikke altid behøver at flyde udelukkende fra lægfolk til munke.

Om forfatteren

Brooke Schedneck, lektor i religionsvidenskab, Rhodes College

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

bøgernes taknemmelighed