Kong David spiller på lyre i en scene fra et manuskript fra Salmernes Bog fra det 15. århundrede. Historica Graphica Collection/Heritage Images/Hulton Archive via Getty Images
Thanksgiving ringer ikke i øret i flere måneder i træk, i modsætning til en anden højtid, der ligger lige forude. Alligevel husker læserne måske et par salmer, der ruller rundt hver november i kirken, rundt om middagsbordet eller endda – for læsere i en vis alder – i skolen. En jeg husker godt er "Kom, taknemmelige mennesker, kom." Så er der "Vi samles, "Eller"Vi pløjer markerne og spreder".
Interessant nok, for sange, der er forbundet med en udpræget amerikansk højtid, har ingen amerikansk oprindelse. "Come, Ye Thankful People" blev skrevet af Henry Alford, en engelsk gejstlig fra det 19. århundrede, der steg op for at blive dekan for Canterbury katedral og angiveligt rejste sig for at takke efter hvert måltid og ved slutningen af hver dag. "Vi samles” er meget ældre, skrevet i 1597 for at fejre den hollandske sejr over spanierne i slaget ved Turnhout. “Vi pløjer markerne” blev skrevet af en tysk lutheraner i 1782.
Som nogen der studerer Amerikansk kultur og religiøs musik, Jeg er interesseret i baggrunden for de sange, som vi er kommet til at tage for givet. En person, der vandrer ind i en kirke og henter en salmebog, vil sandsynligvis finde en håndfuld salmer gemt under "taksigelse", men mange flere udtrykker en generel følelse af taknemmelighed, såsom "Tak nu alle Vor Gud"Og"For Jordens Skønhed." Endnu flere salmer falder ind under den beslægtede kategori af lovprisning - trods alt er en almindelig reaktion på at føle sig velsignet eller reddet at give ros til det højere væsen, der menes at give disse gaver.
Ingen af disse impulser er unikke kristne eller endda religiøse. Men lovprisnings- og taknemmelighedssalmer har været centrale i jødisk og kristen tilbedelse i årtusinder. Faktisk går de tilbage til en af de mest kendte scener i den hebraiske bibel.
Flygte fra farao
Den tidligste musikalske optræden, der nævnes i den hebraiske bibel, er "Havets sang", der henviser til to sange Moses og hans søster Mirjam synger for at fejre israelitternes flugt fra Egypten. Da Faraos hær forfølger de flygtende slaver til kanten af Det Røde Hav, åbner Gud en tør sti for dem, før han lukker havet for at sluge soldaterne, ifølge Anden Mosebog:
Da tog profeten Mirjam, Arons søster, en tromme i hånden, og alle kvinderne fulgte hende med tømmer og dans. Mirjam sang for dem: 'Syng for Herren, for han er højt ophøjet. Både hest og kusk har han slynget i havet.'
jødisk sanger Debbie Friedman, der døde i 2011, skrev "Mirjams sang,” tilpasser disse linjer fra Exodus til en moderne favorit.
Tempel tilbedelse
Et forskningsprojekt tog mig dybt ind i verden af de hebraiske salmer, som oprindeligt blev sunget hovedsageligt under ritualer i templet i Jerusalem. Forskere har spekuleret i århundreder over komposition og rækkefølge af disse hebraiske digte som udgør én bog i Bibelen. De 150 salmer indeholder rigtig mange klagesange, udtryk for ros og taknemmelighed og en del tekster, der kombinerer begge dele.
Hermann Gunkel, en banebrydende bibelforsker ved begyndelsen af det 20. århundrede, udviklet et system at klassificere teksterne i Salmernes Bog efter genre, som eksperter stadig bruger i dag. Det, Gunkel kaldte "Thanksgiving"-salmer, er tekster, der hylder Guds handlinger for at skænke velsignelser og lindre lidelser på bestemte tider og steder: helbredelse fra en alvorlig sygdom, for eksempel. Gunkels kategorier omfatter også salmer, der refererer til taknemmelighed for mere generelle guddommelige handlinger: at skabe kosmos og naturens vidundere eller beskytte de gamle israelitter mod fremmede fjender.
Få det nyeste via e-mail
Det er svært at finde en tekst mere fyldt med taknemmelighed end Salme 65, som inkluderer vers, der er meget velegnede til Thanksgiving Day:
The streams of God are filled with water
to provide the people with grain,
for so you have ordained it.
You drench its furrows and level its ridges;
you soften it with showers and bless its crops.
You crown the year with your bounty,
and your carts overflow with abundance.
En ny idé: Sange om Jesus
Selvom de originale melodier af salmerne for længst er gået tabt, er deres ord stadig en grundpille i religiøs sang for både jøder og kristne.
Deres nøglerolle i protestantiske kirker i dag skyldes delvist reformationen i det 16. århundrede. Under renæssancen havde katolikker udviklet mere udsmykkede musikalske former til messen, herunder brugen af polyfoni: sange med to eller flere samtidige sammenvævede melodier. Protestanter besluttede på den anden side, at usminkede salmer, sat i standard musikalske meter, der matchede eksisterende melodier, var optimale til kirken.
Reformationsleder Martin Luther elskede musik og skrev sine egne salmer med originale ord, der stadig er populære i dag, som f.eks.En mægtig fæstning er vor Gud." Men hvad angår den mere stringente reformator John Calvin, jo mere tydeligt jo bedre. Uharmoniseret a cappella salmesang var meget godt til sabbatten, insisterede han.
Calvins dom holdt dagen i New England, som i vid udstrækning blev afgjort af puritanske calvinister. Faktisk var den første bog udgivet i Nordamerika "Bugtens salmebog,” i 1640. Det tog et århundrede, før salmer med nye ord begyndte at blive accepteret i kirkerne, og endnu længere tid for orgler at dukke op der.
En illustration fra en 1866-udgave af salmeforfatteren Isaac Watts' 'Divine and Moral Songs for Children'. Bridgeman/Culture Club/Hulton Archive via Getty Images
Gradvist begyndte disse restriktioner at blive blødere, selv i New England. I løbet af 1700-tallet begyndte salmer at konkurrere med salmer i popularitet. Den vigtigste innovatør var Isaac Watts, en talentfuld digter, der undrede sig over, hvorfor kristne ikke kunne synge tilbedelsessange, der refererede til Jesus Kristus – eftersom Salmernes Bog, skrevet før hans fødsel, ikke gjorde det. John og Charles Wesley, grundlæggerne af metodismen, var også inkarnerede salmedigtere.
Ros i går og i dag
For moderne ører er forskellen mellem salmer og salmer knapt mærkbar. Salmer trækker ofte meget på salmernes billeder og troper. Selv en enkelt klingende taksigelsessalme som "Vi samles sammen" indeholder ikke mindre end 11 hentydninger til bestemte salmer.
Watts, Wesley-brødrene og flere andre salmeforfattere var en del af bevægelser, der hjalp med at blive født moderne evangelisk kristendom. Nogle af de mest berømte salmer om taksigelse og lovprisning er blevet populariseret af evangeliske vækkelser gennem århundreder: "Amazing Grace," af en engelsk kurat fra det 18. århundrede, og "How Great Thou Art,” temasangen for den verdensberømte prædikant Billy Grahams genoplivninger.
I løbet af de seneste 30 år har den blomstrende genre af nutidig gudstjenestemusik, ofte blot omtalt som lovsangsmusik, er blevet standarden, der høres i megakirker og andre evangeliske menigheder over hele verden. Ikke overraskende, ros og taknemmelighed er uundgåelige temaer i denne genre - uanset om de fremkalder en Thanksgiving-fest eller ej.
Om forfatteren
David W. Stowe, Professor i religionsvidenskab, Michigan State University
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
