Hvordan perfektionisme blev en skjult epidemi blandt unge

I vores roller som akademikere banker unge på vores døre næsten hver dag. De er typisk ambitiøse, lyse og hårdtarbejdende. De har et bredt netværk af venner, og de fleste kommer fra støttende familier. Men uanset hvor veltilpassede de kan fremstå, oplever vi, at vores studerende i stigende grad vil søge vores støtte til mentale sundhedsproblemer såvel som akademiske.

Vi er ikke alene om at observere denne tendens. Studerendes psykiske sygdom på campusser i Storbritannien er kl rekordhøjder. Og over hele kloden rapporterer unge mennesker til klinikere på hidtil uset niveau med depression, angst og selvmordstanker.

En mulig årsag til dette er, at nutidens unge mennesker på tværs af USA, Canada og Storbritannien er den første generation, der vokser op i et samfund baseret på principperne for neoliberalisme, som blev forkæmpet af lederne fra det sene 20. århundrede – Ronald Reagan, Brian Mulroney og Margaret Thatcher henholdsvis. I løbet af de sidste 50 år er den fælles interesse og det borgerlige ansvar gradvist blevet udhulet, erstattet af fokus på egeninteresse og konkurrence på en formodet fri og åben markedsplads.

I dette nye markedsbaserede samfund bliver unge mennesker evalueret på en lang række nye måder. Sociale medier, skole- og universitetstests og jobpræstationsvurderinger betyder, at unge mennesker kan sigtes, sorteres og rangeres af jævnaldrende, lærere og arbejdsgivere. Hvis unge rangerer dårligt, dikterer logikken i vores markedsbaserede samfund, at de er mindre fortjente – at deres mindreværd afspejler en eller anden personlig svaghed eller fejl.

Der er altså et enormt pres på unge mennesker for at vise deres værdi og udkonkurrere deres jævnaldrende. Og der er tegn på, at de kæmper for at klare sig. Især nye epidemier af alvorlige psykiske sygdomme taler om de negative virkninger af dette markedsbaserede samfund og en kultur, som fundamentalt ændrer den måde, unge mennesker tænker om sig selv og andre på.


indre selv abonnere grafik


Fremkomsten af ​​perfektionisme

Førende psykologer, Paul Hewitt og Gordon Flett har foreslået at en af ​​de måder, hvorpå yngre mennesker handler anderledes end deres ældre jævnaldrende, er ved at vise en større tendens til perfektionisme.

I store træk er perfektionisme et irrationelt ønske om fejlfrihed, kombineret med hård selvkritik. Men på et dybere plan er det, der adskiller en perfektionist fra en person, der simpelthen er flittig eller hårdtarbejdende, et målbevidst behov for at rette op på deres egne ufuldkommenheder.

Perfektionister skal fortælles, at de har opnået de bedst mulige resultater, uanset om det er gennem scores og målinger eller andre menneskers godkendelse. Når dette behov ikke er opfyldt, oplever de psykologisk uro, fordi de sidestiller fejltagelser og svigt med indre svaghed og uværdighed.

Vi har for nylig offentliggjort en undersøgelse i Psykologisk Bulletin, som viser, at niveauet af perfektionisme er steget markant blandt unge siden 1989. Vi tror, ​​at dette i det mindste delvist kan være et symptom på den måde, hvorpå unge mennesker forsøger at føle sig trygge, forbinde sig med andre og finde selvværd inden for markedsbaserede, neoliberale samfund.

Irrationelle idealer om det perfekte selv er blevet ønskværdige – endda nødvendige – i en verden, hvor præstation, status og image definerer en persons nytte og værdi. Du behøver ikke lede langt for at finde eksempler; virksomheder og deres marketingfolk tilbyder alle slags kosmetiske og materielle løsninger til den fejlbehæftede forbruger. I mellemtiden giver Facebook, Instagram og Snapchat platforme til at udveksle kurationer af den perfekte version af sig selv og livsstil med andre.

Dette er en kultur, der forgriber sig på usikkerhed og forstærker ufuldkommenhed, hvilket får unge mennesker til at fokusere på deres personlige mangler. Som følge heraf ruger nogle unge mennesker kronisk over, hvordan de skal opføre sig, hvordan de skal se ud, eller hvad de skal eje. I det væsentlige agiterer for at perfektionere sig selv og deres liv.

Det er ikke underligt, at der er væsentlige beviser, der indikerer, at perfektionisme er forbundet med (blandt andet) depression, anorexia nervosa, selvmordstanker , tidlig død.

Vi føler en dyb sympati med vores elevers kampe. For første gang på rekord, forventes unge at være det materielt ringere stillet i voksen alder end deres forældre. Og det er ikke kun deres materielle velbefindende, der er på spil – deres mentale og fysiske velbefindende er truet af denne skjulte epidemi af perfektionisme.

The ConversationDet er på tide, at organisationer som skoler og universiteter, såvel som de politikere og embedsmænd, der er med til at forme den måde, disse organisationer fungerer på, tager skridt til at sikre de unges velfærd. De skal modstå markedsførte former for konkurrence på bekostning af unges mentale sundhed. De bør lære vigtigheden af ​​medfølelse frem for konkurrence. Hvis de ikke gør det, vil opkomsten af ​​perfektionisme – og dens forbindelse med alvorlig psykisk sygdom – sandsynligvis fortsætte med uformindsket styrke.

Om forfatteren

Thomas Curran, adjunkt, University of Bath og Andrew Hill, leder af underviste postgraduate programmer, York St John University

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede Bøger:

at InnerSelf Market og Amazon