Hvad hvis vi definerede kloge udgifter i form af den lykke, det medfører? Forskning viser, at visse udgifter kan bringe os tættere på andre. 

Når vi tænker på at bruge vores penge klogt, fokuserer vi normalt på at få den bedste værdi til den laveste pris. Vi sammenligner butikker og downloader apps for at finde de nyeste rabatter og tilbud; vi bliver forført af det daglige tilbud eller det begrænsede tilbud.

Vi bliver forført af den daglige special eller det begrænsede tilbud.

Men for dem af os, der er heldige nok til at have disponibel indkomst, hvad nu hvis vi definerede kloge udgifter med hensyn til den lykke, det medfører? Det er en helt anden måde at tænke på vores indkøb på, og en, som vi ikke har meget praksis med.

”De fleste mennesker kender ikke de grundlæggende videnskabelige fakta om lykke - om hvad der bringer den og hvad der opretholder den - og så ved de ikke, hvordan de bruger deres penge til at erhverve dem,” skriver Elizabeth Dunn og hendes kolleger i en 2011 undersøgelse.

Heldigvis har mere end et årti med forskning undersøgt, hvordan forskellige typer indkøb påvirker vores velbefindende, og det kan hjælpe os med at gøre udgifter til en lykkepraksis i sig selv. Det ser ud til, at nøglen er at bruge penge på måder, der bringer dig tættere på andre mennesker.

1. Brug penge på oplevelser

I en landmark studie i 2003 fandt forskere det at købe erfaringer- som at se en Broadway spille eller tage kaffe med en ven - forbedrer vores velbefindende mere end at købe ejendele. På tværs af forskellige undersøgelser havde mere end 1,500 deltagere en tendens til at sige, at oplevelseskøb gjorde dem lykkeligere og var bedre investeringer, og at deres humør var mere positivt, når de huskede dem.

Mere end 1,500 deltagere havde en tendens til at sige, at oplevelsesmæssige køb gjorde dem lykkeligere og var bedre investeringer.

Således begyndte mere end et årti med forskning i dette fænomen og afslørede nogle af grundene hvorfor købsoplevelser er så gavnlige - hvilket kan informere vores økonomiske valg i fremtiden.

Men først nogle definitioner: Selvom forskellen mellem oplevelser og materielle goder undertiden er uklar (tænk: bøger og biler), har vi en tendens til intuitivt at forstå, hvad der er hvilket. Forskere definerer typisk oplevelser som ting, vi køber for at kunne do noget, der ikke holder ud i form af en besiddelse; og materielle varer som ting, vi køber for at har noget.

2. Endnu bedre, brug penge på oplevelser, du deler med andre

Ikke alle oplevelser er skabt ens, og det er op til os at vælge dem, der er mest tilfredsstillende. I en 2013 undersøgelse, da forskere adskilt oplevelsesindkøb i sociale og ensomme - for eksempel ud på middag med venner eller alene - rapporterede deltagerne, at de ensomme oplevelser bragte lige så lidt lykke som de materielle ting.

”Det kan være mindre den handling, der skaber lykke, end den deler det,” forklarer forfatterne af undersøgelsen.

"Det kan være mindre det at gøre, der skaber lykke, end det er at dele det, man gør."

Selvom vi i første omgang ikke kan dele en oplevelse med andre, kan vi dele den med dem senere ved at fortælle historien - en anden fordel, som oplevelser har i forhold til materielle ting. Vores nye køkkenudstyr eller trenchcoat mister sin samtaleværdi kort efter, at vi har købt det, men ”at tale med andre giver os mulighed for at genopleve oplevelser længe efter at de er sket. I denne forstand er oplevelseskøb gaver, der fortsætter med at give, ”skriver forfatterne af a 2015 undersøgelse.

Faktisk fandt denne undersøgelse, at jo mere vi snakker om vores oplevelsesmæssige køb, jo mere glæde får vi af dem. EN 2012 undersøgelse fandt også, at det er mere sandsynligt, at folk nævner oplevelser, de har købt (vs. materielle ting), når de fortæller om deres livshistorier.

Med en lille ændring i perspektiv kan vi dog udvinde mere lykke fra vores ejendele ved at fokusere på de oplevelser, de letter. I det mindste tre forskellige undersøgelser fandt ud af, at det at tænke på indkøb som musik og tv mere som oplevelser end genstande hjalp folk med at se dem som mere selvekspressive og mindske risikoen for købers anger. Så næste gang du køber en ny fladskærm, skal du ikke tænke på det som et smukt stykke teknologi, men som en støtte til hyggelige aftener med din ægtefælle, og du kan måske nyde det endnu mere.

Historien, der kommer ud af forskningen, er, at oplevelser bliver en del af vores identiteter, hvilket får dem til at føle sig værdifulde i deres egen ret. Sammenlignet med ejendele, vi bekymre sig mindre om hvad andre vil synes om vores oplevelser, og de generer ikke den samme slags beklagelse. Hvis noget, beklager vi de oplevelser, vi ikke buy: de shows, vi var for travle til at deltage i, de ture, vi udsatte. Selvom oplevelser kan være flygtige, er de afgørende for vores lykke - så nu har du en videnskabsstøttet undskyldning for at investere i dem.

3. Brug penge på andre mennesker

Hvis du vil binde dig til andre mennesker, kan du købe oplevelser at have med dem - eller du kan bruge penge på dem direkte.

I en 2008 undersøgelse, forskere gav hver deltager op til $ 20 at bruge på sig selv eller på andre den samme dag, og derefter ringede efter kl. 5 for at se, hvordan de havde det. I sidste ende rapporterede deltagerne modsat forventningerne at være lykkeligere efter at have behandlet andre i stedet for at behandle sig selv. Det samme var tilfældet for medarbejdere, der brugte mere af deres bonusser på donationer og gaver, snarere end personlige udgifter og godbidder.

I modsætning til forventningerne rapporterede deltagerne, at de var lykkeligere efter at have behandlet andre end at behandle sig selv.

Og denne effekt er muligvis ikke begrænset til rige, hvide vesterlændinge. For en 2013 undersøgelse, forskere gav deltagerne i Canada og Sydafrika valget mellem at få $ 2.50 i kontanter, tage hjem en $ 3 goody taske eller give en $ 3 goody taske til et sygt barn. De, der tog den generøse beslutning, rapporterede om større positive følelser i slutningen af ​​eksperimentet i begge lande. Det gjorde også deltagere i Indien, der simpelthen huskede køb foretaget til andre sammenlignet med at huske køb for sig selv eller ikke huske noget særligt.

Men bare fordi det typisk føles godt at bruge på andre, betyder det ikke, at alle generøse køb får os til at føle os varme og uklare. Forskning begynder at forstå nøjagtigt, hvornår ”prosocial” udgifter bidrager til trivsel, og hvordan man finder den mest opfyldelse i at give.

For eksempel en anden 2013 undersøgelse skelnes mellem at bruge på andre, der styrker vores sociale forbindelser og at bruge på andre, der ikke gør det. Forskere gav deltagerne $ 10 Starbucks-gavekort til at bruge den dag på en af ​​fire måder: forkæle sig selv med en kop kaffe, give kortet til en anden, tage en ven, men bruge kortet på sig selv eller tage en ven og behandle dem. Til sidst var de lykkeligste deltagere den sidste gruppe: dem, der kombinerede udgifter til andre med social forbindelse (og venti caramel lattes).

4. Brug penge på de rigtige mennesker

Betyder det noget videre hvem bruger vi penge? Foreløbig forskning tyder på, at det kan. I en 2011 undersøgelse, deltagere, der huskede at have brugt $ 20 på nogen tæt på sig selv, rapporterede, at de følte sig mere positive følelser end dem, der huskede at bruge $ 20 på en bekendt. I sammenhæng med evolution forklarer forskerne, at dette giver mening: Tidlige mennesker, der nød at hjælpe familiemedlemmer, var mere tilbøjelige til at se deres DNA overleve.

Forskningen om udgifter til andre er særlig relevant, når vi overvejer at donere til velgørenhed. For eksempel er det vigtigt for donorer at se den positive indvirkning: Da canadiere fik chancen for at donere til velgørenhedsorganisationer UNICEF eller Spread the Net, rapporterede større donorer, at de følte sig mere positive følelser og mere tilfredse med livet end mindre donorer - men kun dem, der gav til Spread the Net, hvis pjecer understregede, at en myggenet kan forhindre malaria og redde et barns liv.

Simon Fraser University assisterende professor Lara Aknin, som var involveret i begge disse undersøgelser, anvender denne forskning i sit eget liv ved at behandle venner og familie med små gaver og forsøge at give donationer, der har stor indflydelse. Resultatet af hendes forskning er, at hvis du giver dig efterladt eller drænet, kan der være smartere måder at fordele dine dollars på, så alle kan drage fordel.

Som du måske har bemærket, beder næsten al denne forskning folk om at huske udgifter fra fortiden eller overveje imaginære valg. Forskere får endnu større indsigt, når de begynder at undersøge deltagerne i realtid for at se, hvordan de føler om deres indkøb, sådan 2016 undersøgelse gjorde eller fulgte dem i årevis efter et køb for at se, hvordan disse følelser ændrede sig med tiden.

5. Udtryk din identitet gennem udgifter

Selvom snesevis af undersøgelser understøtter tanken om, at udgifter til oplevelser og andre mennesker generelt er fordelagtige, er du måske skeptisk. Sikker på, det kan være sandt for andre mennesker, men ikke for mig, tror du måske - og i nogle tilfælde har du måske bare ret. Når generelle tendenser er identificeret, forskerne i a 2016 undersøgelse forklar, videnskaben om lykkelige udgifter bliver nødt til at begynde at tage højde for individuelle behov og præferencer.

Videnskaben om lykkelige udgifter bliver nødt til at begynde at tage højde for individuelle behov og præferencer.

For eksempel kan demografi og personlighed påvirke, hvordan udgifter påvirker vores lykke. Adskillige undersøgelser fandt nogle beviser for, at fordelene ved lykke ved oplevelsesmæssige køb (frem for materielle) er endnu stærkere for kvinder end for mænd; i den banebrydende 2003 undersøgelse, det var også stærkere for unge, højtuddannede og byboere.

Derimod synes folk, der opfører sig mere materialistisk - har tendens til at akkumulere ejendele snarere end oplevelser - at have lige lykke fra begge typer indkøb, en 2014 undersøgelse fundet. Hvorfor? Forskere opdagede, at oplevelser er mindre kritiske for deres identitet; dette er ikke mennesker, der definerer sig selv ved de ting, de har gjort, som de sjovt elskende eventyrere, der spilder flybilletter eller foodies først i køen på femstjernede restauranter.

I mellemtiden, og måske ikke overraskende, folk der ikke har særlig stor omsorg for andre synes ikke at få større lykke fra prosociale snarere end egoistiske udgifter. Fremtidig forskning bliver nødt til at undersøge, om alle disse fund kun er blips eller tegn på reelle og robuste forskelle.

A 2016 undersøgelse testede specifikt, om personlighed påvirker den lykke, vi får ved vores indkøb, og analyserede seks måneders udgifter af kunder fra en britisk bank. Køb blev grupperet i 59 kategorier, fra havearbejde til caféer, regnskab til tandlæger, og hver fik en Big Five personlighedsscore. (Udgifter til velgørenhedsorganisationer kan f.eks. Afspejle samvittighedsfuldhed og behagelighed, mens udgifter til turisme måske afspejler åbenhed for oplevelser og ekstroversion.) Deltagere med en bedre match mellem deres personligheder og personlighederne ved deres indkøb rapporterede mere tilfredshed med livet.

I en opfølgningsundersøgelse kontrasterede forskerne to stereotype modsatte indkøb: udgifter i den stille, reflekterende oase i en boghandel eller det travle, sociale miljø i en bar. De fandt ud af, at udgifterne af $ 10 i en boghandel øgede introverts lykke, og at bruge en bar øgede extroverts lykke - men ikke omvendt.

"Penge sætter os i stand til at leve et liv, vi ønsker," siger medforfatter Sandra Matz, en ph.d. studerende ved University of Cambridge. Som hun og hendes medforfattere skriver: "At finde de rigtige produkter til at bevare og forbedre ens foretrukne livsstil kan vise sig at være lige så vigtigt for velvære som at finde det rigtige job, det rigtige kvarter eller endda de rigtige venner og partnere."

6. Tænk mindre på at bruge

I sidste ende kan den bedste måde at dyrke lykke på gennem udgifterne måske ikke være at fokusere på at bruge så meget i første omgang.

I en 2002 undersøgelsefor eksempel fandt forskere, at voksne var lykkeligere omkring jul - følte sig mere tilfredse, mere positive og mindre stressede af ferieens vanvid - når de lægger større vægt på familie og religion og mindre vægt på at give og modtage. Bare i år, a ny undersøgelse fandt ud af, at folk, der værdsatte tid over penge, havde en tendens til at være mere tilfredse med deres liv generelt og for nylig følte sig mere positive og mindre negative følelser.

Det er bestemt vildledt at sætte alle vores håb om lykke på vores indkøb. Men det er også at ignorere den rolle, de spiller i vores velbefindende, en rolle, der bliver klarere og klarere. At købe er en mulighed for at udtrykke vores personlighed, få kontakt med andre og skabe en meningsfuld livshistorie, og hvilken bedre definition findes der på velbrugte penge?

Denne artikel blev oprindeligt udgivet af Større god , JA Magasin

Om forfatteren

Kira M. Newman skrev denne artikel til Større god. Kira er redaktør og webproducent ved Greater Good Science Center. Hun er også skaberen af ​​The Year of Happy, et år langt kursus i videnskab om lykke, og CafeHappy, et Toronto-baseret møde. Følg hende på Twitter @KiraMNewman.

Relaterede Bøger:

at InnerSelf Market og Amazon