Din alvorlige forfølgelse af lykke er nøglen til at beskytte planeten

Michelle McGagh er en dristig kvinde. En personlig finansjournalist, hun har lige afsluttet et år, hvor hun lovede at bruge slet ingen penge undtagen på vigtige regninger, simpel mad og velgørenhedsdonationer. Det var en høj ordre og en hård oplevelse, men hendes udholdenhed belønnede hende med ny selvtillid, færdigheder og indsigt.

McGaghs eksperiment fortæller i et samfund, hvor hver husstand skylder et gennemsnit på ca. £ 2,400 på kreditkort (ca. US $ 3044.00). Forbrugergæld skaber stor lidelse for mange mennesker og er tæt forbundet med psykisk dårligt helbred, så ethvert råd om, hvordan man reducerer udgifterne, er velkomment.

Men gæld er ikke den eneste alvorlige konsekvens af forbrugerisme. Vores kollektive efterspørgsel efter energi, vand, jord, kød, palmeolie, træ og meget andet udtømmer og forurener hurtigt og uigenkaldeligt de ressourcer og økosystemer, som alle er afhængige af. Leonardo DiCaprios nye film Før syndfloden bringer dette levende i fokus.

{youtube}6UGsRcxaSAI{/youtube}

Positive udgifter

Udgifter i sig selv resulterer dog ikke nødvendigvis i materialeforbrug. Man kunne bruge en formue på den miljøvenlige forretning med at købe antikviteter, plantning af træer eller idriftsættelse af musik. Men at bruge penge kan bruges til bedre gavn for miljøet, hvis det bruges til at købe en togbillet snarere end en billig flyrejse, eller varer af længere kvalitet, varer eller solpaneler.

Men generelt betyder udgifterne direkte til materialeforbrug. Tøj eksemplificerer fremherskende holdninger og adfærd. Den gennemsnitlige britiske husstand bruger omkring £ 1,700 om året på tøj (US $ 2156). Cirka 30% af disse beklædningsgenstande forbliver i garderobeskabe, der ikke er iført, og en anslået værdi af £ 140m (US $ 177m) sendes til deponering hvert år.


indre selv abonnere grafik


Sådan afslappet forbrug og affaldsdannelse er yderst problematisk i betragtning af den forskning, der antyder, at tre af de ni planetgrænser, der er vigtige for at undgå uacceptable miljøændringer, har allerede er krydset. Det er tid til at erkende, at enhver produceret vare eller service, vi køber, har flere miljøomkostninger. Ud over at spørge os selv, om vi har råd til et bestemt køb eller en bestemt oplevelse, er vi også nødt til at spørge, om Jorden virkelig har råd til at levere det?

Klimaændringer er den største trussel, vi står over for. Det regnes med, at verden kan absorbere 2.5 ton CO2 per person hvert år, men den gennemsnitlige brite udleder i øjeblikket omkring 15 ton (sammenlignet med 20 ton for den gennemsnitlige amerikaner og 1.5 i Indien). Verdens velhavende er presserende nødt til at bremse det personlige forbrug, hvis den globale temperatur skal holdes på en levedygtig grænse.

Forbliv glad

Udsigten til at ændre vores købsvaner og forventninger er måske ikke indbydende, men det hjælper med at huske, at personlig velvære ikke handler om materiel velstand (når de grundlæggende behov er opfyldt). Kraftige beviser kan findes i New Economics Foundation's Glad Planet Index. HPI registrerer målinger af forventet levealder, trivsel og økologisk fodaftryk for 89 nationer og producerer en samlet score for hvert land.

Costa Rica kommer ud. Selv om BNP pr. Indbygger er mindre end en fjerdedel af størrelsen af ​​mange vesteuropæiske lande og Nordamerika, og dets økologiske fodaftryk pr. Indbygger kun er en tredjedel af størrelsen af ​​USA's, mennesker, der bor i Costa Rica nyde højere velbefindende end beboerne i mange rige lande og lever længere end folk i USA. Amerikansk forskning antyder, at der ikke er nogen stigning i trivsel med en indkomst over US $ 75,000.

Vi ved måske dybt nede, at du ikke kan købe lykke, men denne intuition går ofte tabt under de mange pres at forbruge. En meget lykkeligere fremtid kan være vores, hvis vi koncentrerer os om at dyrke ikke-materielle aktiver såsom gode relationer, værdsætte det, vi har, en følelse af mening og nye færdigheder i stedet for at tjene og bruge penge.

På tide

Levestandarden har meget mindre betydning for lykke end de holdninger, værdier og forventninger, vi bringer til den måde, vi lever på. Jeg lærte dette gentagne gange fra deltagerne i en undersøgelse, jeg foretog af mennesker, der aktivt vælger materiel beskedenhed, mens de skriver min bog Lykkeligere mennesker sundere planet. De var en forskelligartet samling på 94 personer i alderen 18 til 83. Der var tre, hvis økonomi var på eksistensniveau, to der kunne betegnes som "velhælede" og alt andet imellem. Kritisk betragtede de tiden som mere værdifuld end penge. Dette formede ofte deres arbejdsliv og deres indkomstniveau. Det var vigtigt for dem at være uafhængige, nyttige og ansvarlige.

Men disse mennesker betragtede ikke deres valg som selvfornægtelse. Deres ikke-væsentlige udgifter gik til kulturelle begivenheder, bøger og cd'er, alkohol og at spise ude med venner eller invitere dem til hjemmelavede måltider. De brugte deres tid på at være kreative, samfund, frivilligt arbejde, meditation, havearbejde, kontakt med naturen - netop den slags berigelse, som forskning finder genererer trivsel. Faktisk var de "beskedne forbrugers" tilfredshed med deres liv usædvanligt høj. Deres historier rejser relevante spørgsmål.

Væsentlige for trivsel er et varmt, tørt hjem, anstændig mad og en rimelig indkomst. Det er skammeligt, at Storbritannien, verdens sjette største økonomi, ser stigende antal gå uden, og at national velstand delvis afhænger af udnyttelse af arbejdere. Det globale økonomiske system, der er fastlagt på vækst og fortjeneste, og som resulterer i miljøødelæggelse, er dybt mangelfuld.

Der findes radikalt forskellige rammer baseret på reelle menneskelige behov og miljømæssige begrænsninger. Den ene er beskrevet af økonom Tim Jackson i sin netop udgivne bog Velstand uden vækst, og det nye Center for forståelse af bæredygtig velstand er udvikler sådan tænkning.

Det er tid til at blive reel. Jordens miljømæssige grænser er den ultimative bundlinje. Sænker den hurtige tendens mod katastrofale højere temperaturer kræver økonomisk transformation. Dette vil være komplekst at opnå, men det ledende princip er simpelt: livet giver rige muligheder langt mere tilfredsstillende end konstant forbrug. Alle os, der har mere end nok, har brug for at lære at blive lykkeligt beskedne forbrugere.

The Conversation

Om forfatteren

Teresa Belton, gæstestipendiat ved School of Education & Lifelong Learning, University of East Anglia. Besøg hende hjemmeside.

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede Bøger:

at InnerSelf Market og Amazon