Socialt pres for at føle sig lykkelig kan faktisk have den modsatte effekt - og kan bidrage til forekomsten af ​​depression - ifølge nyere forskning.

”Depression er højere i lande, der lægger en præmie på lykke,” siger socialpsykolog Brock Bastian. ”I stedet for at være et biprodukt af et godt levet liv er det at føle sig lykkeligt et mål i sig selv. Smilende ansigter stråler mod os fra sociale medier, og lykkeguruer pisker deres seneste følelsesmæssige hurtige løsninger, hvilket styrker budskabet om, at vi skal sigte mod at maksimere vores positive følelser og undgå vores negative.

"Jeg føler mig til tider trist, skuffet, misundelig, ensom - det er ikke menneskeligt, det er menneskeligt."

"Hvis vi ikke lever op til det, hvilken indvirkning har det på os?" spørger Bastian, lektor ved University of Melbourne School of Psychological Sciences.

I en nylig undersøgelse i Depression og angst, Bastian, den belgiske samarbejdspartner Egon Dejonckheere og medforskere forsøgte at undersøge sammenhængen mellem de sociale forventninger om ikke at opleve negative følelser og forekomsten af ​​depressive symptomer.

En prøve på 112 personer med forhøjede depressionsscorer deltog i en daglig daglig dagbogundersøgelse i 30 dage, hvor de svarede på spørgsmål designet til at måle deres depressive symptomer (lavt humør, træthed, agitation, manglende koncentration) og i hvilket omfang følte pres fra andre for ikke at føle sig deprimeret.

Statistisk analyse af svarene viste, at jo mere en deltager følte socialt pres for ikke at blive trist eller ængstelig, desto mere sandsynligt var de at vise en stigning i depressive symptomer. Undersøgelsen gav vigtig ny indsigt i faktorer, der forudsiger, om folk føler sig deprimerede på daglig basis, og det ser ud til, at en persons sociale miljø - den kultur, de lever i - spiller en central rolle i bestemmelsen af ​​denne psykiske sygdom.

”Traditionel depression-forskning fokuserer generelt på rollen som personspecifikke egenskaber, hvilket betyder, at forskere ser på gener, biomarkører, kognitive og adfærdsmæssige stilarter. Men resultaterne fra denne undersøgelse antyder, at eksterne kulturelle faktorer også er i spil, ”siger Bastian.

”En ud af fem australiere oplever depression, det er en epidemi. Med epidemier som diabetes ser forskere på individuelle faktorer som en persons biologi og personlige valg som kost og motion, men de ser også på bredere samfundsmæssige faktorer som økonomisk ulempe eller spredning af fastfood. Jeg tror, ​​at vi er nødt til at gøre det samme med depression for at forklare dens udbredelse. ”

Forfølgelsen af ​​lykke på bekostning af dets modstykke følelser var i fokus for en anden nylig undersøgelse af Bastian's. Det så på årsagsforholdet mellem sociale forventninger og øget drøvtygning - en fokuseret opmærksomhed på symptomerne på ens nød som reaktion på fiasko.

Efter at have rapporteret deres nuværende følelsesmæssige tilstand gik 120 deltagere ind i en af ​​tre eksperimentelle forhold for at gennemføre en opgave: løsning af 35 anagrammer på tre minutter. Hvad deltagerne ikke vidste var, at halvdelen af ​​anagrammerne ikke havde noget løseligt svar, hvilket betød, at de var forpligtet til at udføre dårligt og opleve fiasko.

I den første betingelse gik deltagerne ind i et lille rum dekoreret med motiverende plakater og bøger, hvor en optimistisk vært bad dem om at fuldføre opgaven. Det andet scenario involverede et neutralt rum og den samme opgave; mens den tredje betingelse involverede lykkeudstyr, men denne gang fik deltagerne anagrammer, der alle var løselige; de oplevede ikke fiasko.

Efter afslutningen af ​​opgaven udførte deltagerne en øvelse, hvor de blev bedt om at fokusere på deres vejrtrækning. Hvis deres tanker kom på afveje, blev de bedt om at beskrive tanken og dens hyppighed. Forskere fandt ud af, at deltagere i den første tilstand - "det lykkelige rum" med de uløselige anagrammer - dvæle ved deres fiasko mere end deltagerne under de andre forhold.

”Så vi finder ud af, at for stor vægt på lykke - vigtigheden af ​​at søge positive følelser og undgå negative følelser - har konsekvenser for, hvordan folk reagerer på deres negative følelsesmæssige oplevelser. Vi tror, ​​at vi skal være glade, som vi forventes at være, og når vi ikke er det, kan det gøre os elendige. ”

”I østlige - især buddhistiske - kulturer er folk ikke lykkeligere end deres vestlige kolleger, men de er mindre deprimerede. Denne overvægt på lykke, vi ser her, sker ikke i disse lande på samme måde, og de ser ud til at omfavne en bedre balance mellem hele det følelsesmæssige repertoire.

"Jeg føler mig til tider trist, skuffet, misundelig, ensom - det er ikke menneskeligt, det er menneskeligt."

Bastian foreslår, at psykologer i kliniske omgivelser kan gøre deres patienter opmærksomme på dette samfundsmæssige pres for at være lykkelige, så de bedre kan vælge, hvordan de skal reagere på det. Når de ruller forbi alle de smilende ansigter på Instagram, kan de minde sig selv om, at andre også prøver at præsentere sig i et positivt lys.

På samfundsmæssigt plan vil Bastian gerne se uddannelsesprogrammer, der de-stigmatiserer følelser af tristhed og angst og udfordrer folks fordomme over for humørsvingninger.

”Vi er blevet så vant til, at folk følger denne sociale norm om at sætte deres bedste fod frem og ikke vise sårbarhed. Så når en berømthed meddeler, at hun har lidt et abort og tager noget tid, eller en politiker tager orlov for at håndtere stresset i jobbet, resonerer det os så stærkt. Disse ting er livets sandede sandhed, og deling af dem bringer ikke folk ned, det forbinder os, ”siger Bastian.

Kilde: Susanna Cornelius for University of Melbourne

Relaterede Bøger:

at InnerSelf Market og Amazon