Der er ikke noget som det perfekte liv. Motortrafilm / Shutterstock

Lykke er stor forretning med salg af selvhjælpsbøger i Storbritannien når rekordniveauer i det forløbne år. Måske skyldes det, at lykke ikke længere er eliteens førstefødselsret. For bare et halvt århundrede siden syntes psykolog Warner Wilson at antyde, at du er mindre tilbøjelige til at være glad, hvis du er uuddannet og fattig, da han sagde en glad person generelt er ”Ung, sund, veluddannet, godt betalt, udadvendt, optimistisk, bekymringsfri, religiøs, gift, med høj selvtillid, høj jobmoral, beskedne ambitioner, af begge køn og af en bred vifte af intelligens”.

I dag er lykke noget, vi alle kan stræbe efter. Men da mange af os prøver taknemlige tidsskrifter, meditation og positive bekræftelser, opdager vi ofte, at de ikke gør os væsentligt lykkeligere. Det samme gælder ofte for at nå de mål, som samfundet værdsætter - såsom ægteskab, et interessant job eller fysisk kondition. Så er lykke bare en myte? Forskning antyder nej. Problemet er dog at finde en opskrift, der fungerer for alle.

Uanset hvor vi henvender os, opfordres vi til at stræbe efter lykke. Vi får at vide, at det vil gøre os bedre ved forældre, arbejde , livet generelt. Så det er ikke underligt, at de fleste af os søger lykkemål, som vi skal stræbe efter, hvad enten de er baseret på kulturelle normer, selvhjælpsbøger eller videnskabelig forskning. Imidlertid kan denne stræben efter lykke være stressende - og forskning tyder på, at det gør faktisk mange mennesker utilfredse.

Hvad mere er, meget af forskningen om lykke bruger kvantitative metoder, der rapporterer om, hvad der fungerer for de fleste mennesker, for eksempel ved at udarbejde gennemsnitlige resultater. Derfor, mens den er indsigtsfuld, undersøgelser om, hvad der gør folk glade er ikke repræsentative for os alle. Når alt kommer til alt, værdsætter mennesker fundamentalt forskellige ting i livet, fra materielle ejendele til intellektuel vækst.

Oprindeligt sagde den videnskabsgren, der var mest afsat til lykkeundersøgelser - positiv psykologi - at trivsel handler om maksimere positive følelser og minimere negative følelser. Men denne tilgang har for nylig været fundet at være for forenklet. Nyere forskning antyder i stedet, at individuelle forskelle spiller en stor rolle i vores psykologiske pasform til lykke.

Betydning versus positivitet

Visningen af ​​mange forskere i dag hænger faktisk sammen med den antikke filosof Aristoteles 'syn på det "gode liv". Aristoteles hævdede, at lykke handler ikke kun om at have det godt men om at føle sig ”rigtig”. Han foreslog, at et lykkeligt liv indebærer at opleve de rigtige følelser baseret på dine værdier og overbevisninger.

Derfor handler lykke ikke blot om en hedonistisk stræben efter glæde, men om et meningsfuldt engagement i livet. Til tider kan det være hensigtsmæssigt at være trist eller vred såvel som at være optimistisk og håbefuld på, at ting kan ændre sig.

Ikke alles drøm. Odua Images / Shutterstock

Betydning er en nær slægtning til lykke. De går ofte hånd i hånd, men er to helt separate konstruktioner. Det er muligt at leve et behageligt liv, men uden megen mening. Det er også muligt at opleve et meningsfuldt liv dedikeret lidenskabeligt til en sag, men opleve meget lidt positive følelser. Min egen kommende undersøgelse har fundet den betydning er mere forudsigelig for lykke i det lange løb - ud over positive følelser.

Personlighed og modenhed

Men mening og glæde kan være subjektiv. For en person kan opdragelse af børn i et stabilt og hjemligt familiehus være den bedste måde at opnå mening på, mens det for en anden kan rejse verden rundt og lære så meget som muligt om det - med eller uden børn.

Forskning har faktisk fundet, at mennesker med forskellige personligheder adskiller sig i deres oplevelse af lykke. For eksempel er det mere sandsynligt, at folk, der er udadvendte, føler opfyldt af en hedonistisk tilgang til lykke. Men for andre mennesker er denne tilgang ikke knyttet til et lykkeligt liv. Så hvis du er indadvendt, kan du være mere tilbøjelige til at finde lykke ved at udvikle et meningsfuldt formål i livet - hvad enten det er velgørenhedsarbejde, kunst eller familie.

Undersøgelser har vist, at mennesker, der er "åbne for oplevelser" - hvilket betyder at de kan lide at udforske nye og ukonventionelle ting og ideer - også er mere tilbøjelige til at rapportere at have et lykkeligt liv. For disse mennesker oplever de negative følelser fra tid til anden reducerer ikke lykke signifikant samlet set. De rapporterer også mindre frygt end andre for at være ”for glade”, hvilket naturligvis tillader lykke at strømme lettere. Måske er en anden faktor, at mennesker, der er åbne for nye oplevelser, er mindre tilbøjelige end mange andre til at overholde samfundets normer - inklusive dem om lykke.

Modenhed kan give flere muligheder for lykke. TeodorLazarev / Shutterstock

Hvad mere er, vores personligheder ændre sig med tiden - vi har tendens til at blive mere følelsesmæssigt stabile og samvittighedsfulde, når vi bliver ældre. Det betyder, at vores tilgang til lykke kan ændre sig. En kvalitativ undersøgelse, der undersøgte den måde, enkeltpersoner taler om lykke og personlig vækst på, fandt, at folk oplever trivsel forskelligt baseret på hvilket stadium de er i deres bevidste udvikling, som bestemt af forskerne.

I stadierne af den tidlige udvikling er vores lykke for det meste afhængig af sociale normer - at blive elsket og accepteret af andre. Når vi modnes, kan vi skelne mellem vores egne og andres følelser for at forfølge meningsfulde mål. Endnu højere udviklingsstadier er forbundet med en selvtransformation, der involverer en bevidsthedsforskydning fra at forfølge mål til at leve. For eksempel, når det kommer til familietid, kan det være vigtigere at bare være sammen end at gøre bestemte ting som en gruppe - såsom at gå til Legoland, fordi alle andre er det. Forskerne fandt ud af, at modne individer udøvede mere kontrol, valg og fleksibilitet over deres velbefindende, og at dette åbnede flere muligheder for lykke.

Så det er usandsynligt, at et par enkle regler kunne gøre alle glade. Selv "reglen" om, at penge ikke kan gøre dig glad, er nu tvivlsom. Nyere forskning viser, at dette ikke nødvendigvis er sandt, men afhænger mere af, hvordan vi bruger penge og om dette passer med vores personlighed og hvad vi værdsætter.

Så næste gang en velmenende slægtning fortæller dig, at renovering af dit hus vil øge din livstilfredshed, skal du ikke gå i panik. Vi har alle forskellige måder at være lykkelige på og behøver ikke at overholde en universel formel. Så meget som det til tider er fristende at finde lykke ved at lære af andre - og blive accepteret af dem - hvis det er en andens version af lykke, passer den muligvis ikke med dig.

Faktisk er det meget muligt, at de sociale normer for, hvad der udgør lykke, gør mange af os elendige. Måske er nøglen til lykke virkelig at lære dig selv at kende og have modet til at gøre det, der gør dit liv værd at leve på et bestemt tidspunkt - uanset hvad andre siger.

Om forfatteren

Lowri Dowthwaite, lektor i psykologiske interventioner, University of Central Lancashire

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon