Læring er givende. BalanceFormCreative / Shutterstock
Vores besættelse af lykke er ikke så moderne, som det kan synes. Filosoffer fra Aristoteles til Jeremy Bentham har alle argumenteret for, at subjektiv trivsel er afgørende. Bentham selv foreslog at “Det er den største lykke af det største antal, der er målestokken for rigtigt og forkert”. Denne tilgang informerer mange nationer om politikker der anvender befolkningsmål for velvære.
Men målet om at øge samfundets lykke har vist sig vanskeligt at nå. Dette skyldes delvis, at det er vanskeligt at bestemme, hvilke faktorer der er mest relevante for lykke. For eksempel tror mange mennesker, at de ville være lykkeligere, hvis de kun havde flere penge, men begivenheder som at vinde i lotteriet eller modtage en stor lønforhøjelse ofte kun har midlertidige virkninger på lykke. I stedet for undersøgte vi for nylig offentliggjort i eLife, antyder, at læring kan spille en mere vigtig og varig rolle.
En anden nylig undersøgelse antyder, at den vigtigste faktor, der kører lykke, når det kommer til belønning, faktisk ikke er belønningen selv, men i stedet hvor godt en belønning matcher forventningerne. At modtage en lønforhøjelse får dig kun til at føle dig lykkeligere, hvis den var større end hvad du havde forventet. Denne forskel mellem en forventet og en faktisk belønning kaldes en belønningsforudsigelsesfejl.
Forudsigelsesfejl ved belønning spiller en nøglerolle i læring. Det er fordi de motiverer folk til at gentage adfærd, der førte til uventet store belønninger. De kan også bruges til at opdatere overbevisninger om verden, som i sig selv kan være givende. For eksempel, hvis du får en større lønstigning, end du forventede, fordi du gjorde en stor indsats for at forhandle med din arbejdsgiver, vil du indse, at dette er en nyttig tilgang, som du skal holde fast ved. Det kan også føles som om du har tjent det.
Så kan det være, at belønningsforudsigelsesfejl er forbundet med lykke ikke på grund af belønningen, men i stedet fordi de hjælper os med at forstå verden lidt bedre end før?
Eksperimentet
I vores nylige undersøgelse testede vi denne idé. Vi designede en opgave, hvor sandsynligheden for at modtage en belønning ikke var relateret til størrelsen af belønningen, hvilket gjorde det muligt for os at adskille bidragene fra læring og belønning til bestemmelse af lykke.
Femoghalvfjerds deltagere fik til at spille et spil, der involverede beslutningen om, hvilken af to biler der ville vinde et løb uden forudgående viden om dem. I den "stabile" tilstand havde en af bilerne altid en 80% chance for at vinde. I den "flygtige" tilstand havde en bil 80% chance for at vinde i de første 20 forsøg. Den anden bil havde derefter 80% chance for at vinde til de næste 20 forsøg. De frivillige fik ikke at vide disse sandsynligheder på forhånd, men måtte finde ud af det ved prøving og fejl, mens de spillede spillet.
Ved hvert forsøg blev de frivillige vist den belønning, de ville modtage, hvis den bil, de valgte, fortsatte med at vinde. Potentielle præmier blev tilfældigt tildelt de to biler. At træffe gode valg kræves i betragtning af både de potentielle belønninger og sandsynligheden for at vinde (du vil naturligvis gerne vinde store beløb ofte). Men størrelsen på belønningerne var ikke nyttig til at lære, hvilken bil der var mere sandsynligt at vinde i fremtiden.
Hvert par forsøg blev de frivillige bedt om at flytte en markør for at indikere deres nuværende niveau af lykke. Ikke overraskende var de frivillige lykkeligere efter at have vundet end efter at have tabt. I gennemsnit var de også mindre glade i det ustabile i forhold til den stabile tilstand. Dette var især tilfældet for frivillige, der rapporterede symptomer på depression.
Den største overraskelse var, at lykke overhovedet ikke var afhængig af belønningens størrelse. I stedet afhængede øjeblikkelig lykke af, om resultaterne var bedre end forventet - så bilerne klarede sig endnu bedre, end deltagerne havde troet. Dette hjalp deltagerne med at opdatere tro, mens de ignorerede oplysninger om størrelsen på belønningen. Med andre ord var det processen med at lære, hvordan spillet fungerede, der fik folk til at føle sig godt snarere end den belønning, de vinder.
Fordelene ved at lære
Disse resultater antyder, at hvordan vi lærer om verden omkring os, kan være vigtigere for vores følelse end belønninger, vi får direkte. Det giver mening, når man overvejer, at læring ofte betragtes som iboende givende - hvad enten det er et sprog, historiske fakta, Sudoku eller et computerspil. Det vil sige, folk opsøger læringsmuligheder og nyder at lære dem, selvom det ikke klart resulterer i materiel gevinst. Dette bakkes op af, at ingen nyder at spille meget lette spil eller uløselige spil, hvilket i begge tilfælde kun giver lidt i vejen for læringsmuligheder. I stedet, vi nyder at spille udfordrende spil at vi kan lære at mestre.
Det er aldrig for sent at lære et musikinstrument. Mit liv grafisk
Det kan derfor være at finde regelmæssige muligheder for at lære vigtigt for velvære. Faktisk viser forskning, at motivationen til at udføre en iboende givende aktivitet, såsom at løse et problem, kan faktisk undermineres når der indføres en belønning (såsom en betaling). I den virkelige verden er belønninger ofte usikre og sjældne, men den gode nyhed er, at læring alligevel kan have potentialet til at øge lykke.
Vores undersøgelse rejser også vigtige spørgsmål om, hvorfor nogle mennesker er værre i at håndtere usikre situationer end andre, såsom dem med depression. Yderligere forskning er nødvendig for at forstå, hvorfor dette kan være tilfældet. Til dette formål udviklede vi en smartphone-app (The Happiness Project) som alle kan downloade gratis for at bidrage til videnskabelig forskning i lykke.
Dette enorme borgervidenskabelige projekt inkluderer spil, hvor du lærer og træffer beslutninger og rapporterer, hvor glad du føler, når du spiller dem. Anonyme undersøgelser hjælper os med at forstå forskellene mellem mennesker og kan hjælpe med at forklare, hvad der sker under almindelige forhold som angst og depression. Der er stadig meget at lære om lykke - og alle kan bidrage.
Om forfatterne
Bastien Blain, forskningsassistent i kognitiv neurovidenskab, UCL og Robb Rutledge, lektor i psykologi, Yale University
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede Bøger:
De fire aftaler: En praktisk guide til personlig frihed (A Toltec Wisdom Book)
af Don Miguel Ruiz
Denne bog tilbyder en guide til personlig frihed og lykke, der trækker på gammel Toltekisk visdom og spirituelle principper.
Klik for mere info eller for at bestille
The Untethered Soul: The Journey Beyond Yourself
af Michael A. Singer
Denne bog tilbyder en guide til spirituel vækst og lykke, der trækker på mindfulness-praksis og indsigt fra østlige og vestlige spirituelle traditioner.
Klik for mere info eller for at bestille
Ufuldkommenhedens gaver: Giv slip på den, du tror, du skal være, og omfavn den, du er
af Brené Brown
Denne bog tilbyder en guide til selvaccept og lykke, der trækker på personlige erfaringer, forskning og indsigt fra socialpsykologi og spiritualitet.
Klik for mere info eller for at bestille
Den subtile kunst af ikke at give en faen: en modsætningsfuld tilgang til at leve et godt liv
af Mark Manson
Denne bog tilbyder en forfriskende og humoristisk tilgang til lykke, der understreger vigtigheden af at acceptere og omfavne livets uundgåelige udfordringer og usikkerheder.
Klik for mere info eller for at bestille
Lykkefordelen: Hvordan en positiv hjerne fremmer succes i arbejde og liv
af Shawn Achor
Denne bog tilbyder en guide til lykke og succes, der trækker på videnskabelig forskning og praktiske strategier til at dyrke en positiv tankegang og adfærd.
