Det sjove ved virkeligheden er, at man kun kan komme så tæt på den. Vores sanser udgør en grænseflade mellem vores hjerne og universet, en virkelighedsgrænseflade.

Alt, hvad vi oplever, og alt, hvad vi er og nogensinde vil være, er i sidste ende afledt af sensoriske input. Den genetiske kode, der blev dannet, da din fars sæd trængte ind i din mors æg, startede sin tilfældige vandring gennem naturligt udvalgte mutationer for et par milliarder år siden. Opskriften, der fik dig til, var resultatet af dine forfædres reaktioner og beslutninger - hver enkelt af dem, fra alger til aber - baseret på deres sensoriske input. Og nu skaber du alt – duften af ​​en orkidé, berøringen af ​​en elsker, lyden af ​​musik og udsigten til stjernerne – ud fra elektriske signaler genereret af dit eget sanseindsamlingsudstyr.

Jeg synes, det er mærkeligt, at der ikke er nerver i vores hjerner. Tingen er spækket med neuroner, axoner, dendritter, myelin - alt det der, som nerver er lavet af - men vi kan ikke mærke noget inde i vores hjerne. En kirurg kan gå ind og stikke rundt, mens du er lysvågen, og du vil ikke mærke noget.

Vores realiteters uundgåelige subjektive natur

Her er en simpel definition af virkeligheden: ting, der interagerer i rummet. Det dækker stort set alt, hvad der sker, ikke? Selv dagdrømmer er noget, da det er lavet af neuroner, der udveksler elektrisk energi lagret i natrium-, calcium- og kaliumioner, der bevæger sig rundt i dit hoved.

Objektiv virkelighed ville tage højde for alt overalt, men det har vi ikke adgang til. Selv med udstyr er vi ikke engang tæt på.

Du ser kun tre farver, to eller endda én, hvis du er farveblind, en lille brøkdel af de farver, som stjerner udstråler. Så vi bygger udstyr til at se lys ud over regnbuens spektrum, supervisuelt lys som røntgenstråler og subvisuelt lys som radiobølger.

Det er det samme med lyd: Du kan høre så lavt som 20 Hertz (Hz) og føle lavere frekvenser, hvis de er høje nok - det konstante slag fra baslinjer, der blæses fra narrede biler - og måske så højt som 20,000 Hz, langt fra, hvad delfiner og flagermus hører, henholdsvis 150,000 og 200,000 Hz. En Hz er en cyklus i sekundet, om hastigheden af ​​dit hjerteslag. Forestil dig, hvordan en trommede guitarstreng svinger frem og tilbage. Antallet af svingninger pr. sekund er frekvensen i Hz.

Da universet ikke gør det virkelig eksisterer, som du oplever det, er der en enorm kløft mellem den absolutte virkelighed og din opfattede, subjektive virkelighed.

Hvad mere er, da vores sanser ikke er identiske, er de rå data, vi hver især bruger til at skabe vores virkeligheder, forskellige, og vi skaber hver især forskellige virkeligheder. Måske har jeg været til højere koncerter og mistet en smule hørelsen; måske blev din lugtesans ikke smadret af at ryge forskellige stoffer i din velbrugte ungdom; måske led du ikke af migrænehovedpine, der trænede dig til at afværge dine øjne fra skarpt lys. Konteksterne for vores opfattede realiteter er også forskellige, fordi vores oplevelser er forskellige.

Kæder af opfattelser, stimulus og tanker

Vores realiteter er kontinuerlige kæder af opfattelser. Med perception mener jeg foreningen af ​​stimulus og tanke. For at virkeligheden skal give mening, har vi brug for kontekst. For at skabe kontekst forbinder vi vores nuværende opfattelser med, hvad vi har oplevet i fortiden og vores forventninger til den umiddelbare fremtid, og så presser vi nutiden lige ind i hullet på en måde, der giver mening. Da vi har forskellige oplevelser og forventninger, vil det, der giver mening for dig, sandsynligvis ikke give mening for mig.

Lyt godt efter, næste gang du taler med nogen. I to vil tale om de samme emner, men hvis I lytter godt efter, vil jeg vædde på, at I vil bemærke, at I ikke har nøjagtig den samme samtale, ikke helt taler om identiske ideer og fænomener.

Hvis du blev kastet ind i hvilken som helst situation, du nu befinder dig i – i samme alder og med den samme fysiske krop og hjerne, men uden erfaring, ingen tidligere tanker overhovedet, ingen sprogfærdigheder, ingen indlærte evner – ville intet give mening. Du ville være værre end tabt; du kunne ikke engang hævde at eksistere! Du kunne ikke påstå noget.

Da vores opfattede realiteter er afledt af grundigt bearbejdede sensoriske input, er al virkelighed virtuel. Einstein slog fast, da han sagde: "Virkeligheden er blot en illusion, omend en meget vedvarende."

Realiteterne for hvaler, hunde og træer

For at få en idé om, hvordan vores forskelligheder påvirker vores opfattelse af virkeligheden, lad os tage et kig på den opfattede virkelighed af et dyr, hvis sanser er indstillet til et helt andet miljø.

Spermhvaler er de største rovdyr på jorden og har den største hjerne af ethvert dyr, omkring seks gange størrelsen af ​​et menneskes. Vi deler de samme fem sanser, men bruger dem på forskellige måder.

Hvaler har store øjne, men bruger dem ikke til det meste af deres visualisering. Det er grumset under vandet. På de dybder, hvor kaskelothvaler kan lide at jage, næsten to miles dybe, er et pattedyrs øje ikke til megen nytte. For at se udsender hvaler, delfiner og marsvin stramt rettede lyde. Når disse lyde rammer noget, ekkoer de tilbage. Ud fra tidspunktet for alle ekkoerne konstruerer hvaler tredimensionelle billeder inklusive form og placering.

Vi ser ved at se os omkring og samle det omgivende lys, der reflekteres fra ting, men når en hval ser på noget, projicerer den udbrud af lyd i bestemte, velovervejede retninger og samler derefter billeder fra reflektionerne.

At se ved at rette lyd mod ting er som at bruge en lommelygte i mørke. I et godt oplyst rum kan du se på mig, og jeg ved ikke, du kigger, medmindre jeg fanger dig. I et mørkt rum, hvis du blinker et lys mod mig, ved jeg, at du kigger. I hvalsamfundet ved alle, hvor alle kigger hele tiden. Ligesom vi kan genkende hinandens stemmer i en menneskemængde, genkender hvaler hinandens blik. Ingen kig tilladt! Plus, sonar kan trænge ind i huden. Hvis en hunhval er gravid, ved alle. Hvis nogen har en svulst, er det tale om bælgen.

Tilføjelse af opfattelse af et objekts afstand af adskillelse, hastighed, modstandsdygtighed og en smule ultralyd til den overordnede "syn"-ligning og fjernelse af farve, ændrer virkeligheden på vidtrækkende måder.

Kan du forestille dig at gå ind på en bar, hvor gæsterne er meget opmærksomme, når dit blik fejer forbi dem? Hvor alle kan se gennem tøj og hud? Kulturen ville blive drastisk ændret.

Hvis vi havde en smule ydre hvalp, ligesom vi har masser af indre hvalpe, det vil sige, hvis vi havde haler, ville samfundet være helt anderledes. Flirt ville tage en helt anden drejning. Som det er, hvis målet for dine flirter har forfinet sociale færdigheder, er der ingen måde at vide, hvor modtagelige de er for dit fremskridt, før du bliver mere og mere indlysende. Men hvad nu hvis du kunne se deres hale logre?

I en anden yderlighed kan du overveje virkeligheden af ​​General Sherman, en 275 fod høj (84 meter), 2,500 år gammel kæmpe sequoia i Sequoia National Park, Californien.

Træer har ikke neuroner, axoner, dendritter eller nogen åbenlyse processorer, som vi kan identificere som hjernelignende, men de har sensoriske detektorer; de reagerer på sollys, vind og regn. De indånder kuldioxid og udånder ilt med en hastighed så langsom, at det er svært for et pattedyr at tænke på dem som at trække vejret. De rækker ud efter næringsstoffer og transporterer dem derefter fra jorden op til deres baldakiner. De fordeler vand fra jorden og bladene gennem arterielignende kanaler i både stamme og kvist.

Et træ oplever en virkelighed, der adskiller sig fra vores på næsten alle måder. At sige, at et træ erfaringer alt kan virke dumt. Du og jeg har meget ens sanser. Vores opfattede realiteter har meget til fælles, men vi er forskellige rundt om kanterne og er ikke enige om alt. Et træs virkelighed er dog lige så langt uden for vores rækkevidde som den absolutte virkelighed selv.

Her er et overbrugt filosofisk spørgsmål: Er det røde, du opfatter, det samme som det røde, som jeg opfatter? Jeg formoder, at vores røde farver er næsten identiske, fordi farvedetektorerne i vores øjne er ret ens, og vi behandler den information i næsten identiske områder af vores hjerne.

Jeg vil aldrig vide, om din røde er den samme som min, men jeg ved, at blå er en overlegen farve.

Perspektivets magt

Erkendelsen af, at vi stort set har det samme følelsesmæssige behandlingsudstyr som dyr, modsiger antagelser, folk har gjort sig i tusinder af år. Vi er drevet af følelser ligesom andre dyr – ikke kun andre primater, men også hunde, katte, rotter, hvaler og fugle. I modsætning til de fleste af de andre dyr, og måske dem alle, har vi evnen til at indse, at nogle gange er vores følelser måske ikke vores bedste guider. Måske kunne vi endda måle vores egen oplysning ud fra, hvor ofte vi praktiserer denne evne.

Et særligt morsomt resultat af at være dyr, der er i stand til at forstå, at vi er dyr, er, at vi også har evnen til at benægte, at vi er dyr. Vi er nogenlunde ligeligt fordelt i spørgsmålet. For mig, hvis noget spiser som et dyr, udskiller som et dyr, har sex som et dyr, dier fra sin mor, oplever frygt, vrede, hengivenhed, kærlighed og had som et dyr, ja, det kan bare være en dyr.

Hvert skridt, vi tager i at udvide vores verdener, er født af simple elektriske excitationer, netværk, der når hen over 3-pund (1.5 kg) organer i vores hoveder. Jo flere associationer vi laver, jo længere kan vores sind nå. En feedback-loop spirer en anden og en anden, og så videre, en feedback-loop af feedback-loops, der udvider vores realiteter med hver stigning, indtil vi er lysvågne med bevidsthed.

Vi skaber vores egne virkeligheder fra de enkleste sanseindput hele vejen til de mest abstrakte konstruktioner. Fra lys og mørke til fare og sikkerhed til at vælge, hvilken farve øretelefoner vi skal have til vores smartphones, skaber vi alt, og en stor del af vores reality-tærte bages så hurtigt, at vi ender med kun en flig. Dyr skaber også deres realiteter, men folk gør det til en skør ekstrem.

Kombinerer den rationelle glans af vores indre Feynmans (Richard Feynman) med vores indre hvalpes irrationelle passion har givet os mulighed for at sætte mål, planlægge, bekymre os og evaluere. Vores evne til at forbinde stadig højere tankeniveauer, fra instinktiv forståelse af fanged trusler til begreber om de grundlæggende regler for, hvordan stjerner og atomer dannes, har ført til vores største præstationer inden for kunst og videnskab og alt derimellem.

Vi er blevet sluppet løs af vores stiltiende forståelse af vores egne begrænsninger. Kan du ikke se gennem nogens hud for at kontrollere en brækket knogle? Brug røntgenstråler. Vil du omdanne bly til guld? Lær kemi og se, hvorfor du ikke kan.

Vi kan bruge værktøjer til at få forskellige perspektiver, men det mest kraftfulde værktøj er vores hjerner. Undrer du dig over tingenes måde? Værktøjer fra poesi til matematik bringer os tættere på svarene. Vores stadigt bredere skabelse af virkeligheden, ansporet af værktøjer lavet af silicium, af hestehår eller af Fender Corporation, sammen med værktøjer bygget ud fra tanker skrevet på ridsepapir, spreder vores liv over længere tidsskalaer og større rum.

De udfordringer, vi står over for, kræver nye perspektiver. Hvis vi kunne løse vores problemer med de samme gamle perspektiver, ville de ikke være udfordringer. Ved at tænke på, hvordan andre mennesker, andre dyr og andre livsformer opfatter en udfordring, kan vi se den i et nyt lys.

Copyright 2016 af Ransom Stephens. Alle rettigheder forbeholdes.
Genoptrykt med tilladelse fra forfatteren.

Artikel Kilde

Den venstre hjerne taler, den højre hjerne griner: Et kig på neurovidenskaben om innovation og kreativitet i kunst, videnskab og liv
af Ransom Stephens, ph.d.

Fysiker Ransom Stephens forklarer den interessante og ofte morsomme fortælling om, hvordan den menneskelige hjerne fungerer. Ved hjælp af forståelige metaforer og let at følge sprog giver Stephens læsere på ethvert videnskabeligt niveau en introduktion til neurovidenskab og viser dem, hvordan ting som kreativitet, dygtighed og endda selvopfattelse kan vokse og ændre sig ved at bruge kroppens vigtigste muskel.

Klik her for mere info og / eller for at bestille denne bog.

Om forfatteren

RANSOM STEPHENS, PH.D., fysiker, videnskabsforfatter og romanforfatter, har skrevet hundreder af artikler om emner lige fra neurovidenskab til kvantefysik til forældre teenagere. Hans nye bog, Den venstre hjerne Taler den rigtige hjerne griner (Viva Editions, 2016), er et nøjagtigt ærbødigt kig på neurovidenskab for et lægpublikum med vægt på innovation inden for kunst, videnskab og liv. Stephens har holdt tusinder af taler i hele USA, Europa og Asien og har udviklet et ry for at gøre komplekse emner tilgængelige og sjove. For mere information, besøg www.ransomstephens.com.

Flere bøger af denne forfatter

at InnerSelf Market og Amazon