Shutterstock

Vores opmærksomhed er en kraftig linse, der gør det muligt for vores hjerner at vælge de relevante detaljer ud af den overvældende strøm af information, der når os hvert sekund.

Men forskere skøn vi bruger op til halvdelen af ​​vores vågne liv med at tænke på noget andet end opgaven: vores sind vandrer. Dette er slående i betragtning af de potentielle negative konsekvenser fra nedsat skole- eller arbejdsindsats til tragiske trafikulykker.

Vi ved også, at sindvandring og bortfald af opmærksomhed er mere almindelige, når vi er søvnberøvede, hvilket antyder, at de kan ske, når neuronerne i vores hjerne begynder at opføre sig på en måde, der ligner søvn. Vi testede forholdet mellem søvn og bortfald af opmærksomhed i ny forskning offentliggjort i Nature Communications.

Ved at overvåge folks hjernebølger mod deres selvrapporterede opmærksomhedstilstande fandt vi, at tankegang synes at ske, når dele af hjernen falder i søvn, mens det meste forbliver vågen.

Dele af hjernen kan sove, mens du er vågen

At rette vores opmærksomhed indad kan være meget nyttigt. Det kan lade os fokusere på vores indre tanker, manipulere abstrakte begreber, hente minder eller opdage kreative løsninger. Men den ideelle balance mellem at fokusere på den ydre og indre verden er vanskelig at finde, og vores evne til at holde fokus på en given opgave er overraskende begrænset.

Når vi bliver trætte, går vores kontrol med opmærksomhed galt. Samtidig begynder vores hjerner at vise lokal aktivitet, der ligner søvn, mens det meste af hjernen ser ud til at være vågen. Dette fænomen, kendt som "lokal søvn", blev først set i søvnberøvede dyr og så hos mennesker.

Vi ønskede at undersøge, om lokal søvn muligvis også kunne ske hos udhvile mennesker, og om det kunne udløse opmærksomhedsskift.

Vandrende sind og blanke sind

Den vedvarende opmærksomhed på reaktionsopgaver (SART) i eksperimentet bad deltagerne om at se en strøm af enten ansigter eller cifre, og tryk på en knap, hvis ansigtet smilede, eller cifret var et 3. Samtidig blev deres hjernebølger optaget og de blev med tilfældige intervaller spurgt om de var opmærksomme. Andrillon et al., Nature Communications (2021), Forfatter leveret

For bedre at forstå forholdet mellem hjerneaktivitet og bortfald af opmærksomhed bad vi sunde unge frivillige om at udføre en ret kedelig opgave, der kræver kontinuerlig opmærksomhed. Som forventet flyttede deres opmærksomhed ofte sig væk fra opgaven. Og da deres opmærksomhed bortfaldt, faldt deres præstationer.

Men vi ønskede også at vide, hvad der nøjagtigt gik gennem deres sind, når deres opmærksomhed ikke var på opgaven. Så vi afbrød dem tilfældigt og spurgte dem, hvad de tænkte på i det øjeblik.

Deltagerne kunne indikere, om de fokuserede på opgaven, at deres sind vandrede (tænkte på noget andet end opgaven), eller at deres sind var blankt (slet ikke tænkt på noget).

Parallelt registrerede vi deres hjerneaktivitet med et elektroencefalogram, der består af et sæt sensorer placeret på hovedet, der kan overvåge hjerterytmen. Takket være denne ikke-invasive hjernebilledteknik kunne vi søge efter tegn på søvn i vågenhed under hele opgaven.

Vi fokuserede især på "langsomme bølger", et kendetegn ved søvn, der involverer korte tavshed fra samlinger af neuroner. Vores hypotese var, at disse bortfald i neuronaktivitet kunne forklare bortfald i opmærksomhed.

Vi fandt ud af, at lokale langsomme bølger kunne forudsige episoder med sindvandring og tankeblankering såvel som ændringer i deltagernes adfærd under disse bortfald af opmærksomhed.

Det er vigtigt, at placeringen af ​​langsomme bølger skelner mellem, om deltagerne tænker på at vandre eller blinde. Når langsomme bølger opstod foran hjernen, havde deltagerne tendens til at være mere impulsive og tænke på vandring. Da langsomme bølger opstod bag på hjernen, var deltagerne mere træg, savnede svar og tankerne blændede.

Søvnlignende hjernebølger forudsiger manglende opmærksomhed

Disse resultater kan let forstås gennem begrebet lokal søvn. Hvis søvnlignende langsomme bølger virkelig svarer til lokale søvnudbrud hos mennesker, der ellers er vågen, bør effekten af ​​de langsomme bølger afhænge af, hvor de forekommer i hjernen og funktionen af ​​disse hjerneområder, som vi har fundet.

Dette tyder på, at et enkelt fænomen - lokal søvnindtrængning i vågne timer - kunne forklare en bred vifte af opmærksomme bortfald, fra tankegang og impulsivitet til "at gå tomt" og træghed.

Desuden tyder vores resultater på, at lokal søvn kan repræsentere et dagligdags fænomen, der kan påvirke os alle, selvom vi ikke er særlig søvnberøvede. Vores deltagere gik simpelthen med den aktuelle opgave. Uden at vide det, syntes dele af deres hjerner at gå offline gentagne gange under hele eksperimentet.

Lokal søvn og opmærksomhedsunderskud

Vi undersøger i øjeblikket, om dette fænomen med lokal søvn kan forværres hos nogle individer. For eksempel rapporterer de fleste mennesker, der lider af opmærksomhedsunderskud og / eller hyperaktivitetsforstyrrelser (ADHD), også forstyrret søvn. Dette kan resultere i en stigning i lokale søvnepisoder i løbet af dagen og kan forklare en del af deres opmærksomhedsproblemer.

Endelig bekræfter denne nye undersøgelse, hvordan søvn og vågenhed kan blandes i den menneskelige hjerne. Det er parallelt undersøgelser i søvn viser, hvordan hjernen lokalt kan “vågne op” for at behandle sensorisk information, der kommer fra miljøet. Her viser vi det modsatte fænomen, og hvordan søvnindtrængen under vågenhed kan få vores sind til at vandre et eller andet sted.

Om forfatteren

Bøger, der forbedrer attitude og adfærd fra Amazons bedste sælgerliste

"Atomic Habits: En nem og gennemprøvet måde at opbygge gode vaner og bryde dårlige"

af James Clear

I denne bog præsenterer James Clear en omfattende guide til at opbygge gode vaner og bryde dårlige. Bogen indeholder praktiske råd og strategier til at skabe varig adfærdsændring, baseret på den nyeste forskning inden for psykologi og neurovidenskab.

Klik for mere info eller for at bestille

"Unf*ck Your Brain: Brug videnskab til at komme over angst, depression, vrede, freak-outs og triggere"

af Faith G. Harper, PhD, LPC-S, ACS, ACN

I denne bog tilbyder Dr. Faith Harper en guide til at forstå og håndtere almindelige følelsesmæssige og adfærdsmæssige problemer, herunder angst, depression og vrede. Bogen indeholder information om videnskaben bag disse problemstillinger samt praktiske råd og øvelser til mestring og helbredelse.

Klik for mere info eller for at bestille

"Vanens magt: hvorfor vi gør, hvad vi gør i livet og erhvervslivet"

af Charles Duhigg

I denne bog udforsker Charles Duhigg videnskaben om vanedannelse, og hvordan vaner påvirker vores liv, både personligt og professionelt. Bogen indeholder historier om enkeltpersoner og organisationer, der med succes har ændret deres vaner, samt praktiske råd til at skabe varig adfærdsændring.

Klik for mere info eller for at bestille

"Tiny Habits: De små ændringer, der ændrer alt"

af BJ Fogg

I denne bog præsenterer BJ Fogg en guide til at skabe varig adfærdsændring gennem små, trinvise vaner. Bogen indeholder praktiske råd og strategier til at identificere og implementere små vaner, der kan føre til store forandringer over tid.

Klik for mere info eller for at bestille

"The 5 AM Club: Own Your Morning, Elevate Your Life"

af Robin Sharma

I denne bog præsenterer Robin Sharma en guide til at maksimere din produktivitet og potentiale ved at starte din dag tidligt. Bogen indeholder praktiske råd og strategier til at skabe en morgenrutine, der understøtter dine mål og værdier, samt inspirerende historier om personer, der har forvandlet deres liv gennem tidlig opstandelse.

Klik for mere info eller for at bestille

Denne artikel blev oprindeligt vist på The Conversation