Billede af ????? ????????
Midtvejs gennem mit liv levede jeg som om det meste af min dybe, grundlæggende vækst lå bag mig. Uden at vide det havde jeg accepteret vores kulturs forældede og forenklede opfattelse af voksenalderen - at den person, du er midt i livet, er den person, du altid vil være.
Men jeg tog fejl.
Vi har mange ord til at beskrive mindre end tyve år af livscyklussen: nyfødt, spædbarn, lille barn, førskolebarn, barn, teenager, ungdom osv. Vi har brug for alle disse ord, fordi børn vokser så hurtigt. Men for at beskrive det næste halve århundrede - perioden på halvtreds år eller mere, efter at vi er fyldt tyve år - har der kun et almindeligt accepteret ord: voksenalderen.
Vores sprogs fattigdom afslører, at vi stadig ikke forstår, at "voksne" også vokser. Vi handler som om voksenalderen er en lang, stabil, forudsigelig periode. Vi opfører os som om vi har underskrevet en langvarig, langvarig kontrakt, som at betale et pant.
Anden halvdel af livet
Jeg blev rystet fra denne snævre opfattelse for ikke længe siden, efter at visse begivenheder i mit liv, som jeg beskriver i denne bog (Lytter til Midlife), kastede mig i en tilstand af forvirring og usikkerhed. Præcis på det tidspunkt, hvor jeg troede, at min udvikling var ved at komme til en slutning, befandt jeg mig i en totalt uventet rejse med vækst og forandring. Jeg gik ind i hvad den store schweiziske psykoanalytiker Carl Jung kaldte "anden halvdel af livet".
Helt uforberedt går vi ind i anden halvdel af livet. . . vi tager skridtet ind i livets eftermiddag; endnu værre tager vi dette skridt med den falske antagelse om, at vores sandheder og idealer vil tjene som før. Men vi kan ikke leve livets eftermiddag i henhold til livets morgenprogram - for det, der var stort om morgenen, vil være lidt om aftenen, og hvad om morgenen var sandt, vil om aftenen være blevet en løgn. (1)
Vi kan ikke fortælle, om vi er kommet ind om eftermiddagen i vores liv ved at tælle antallet af stearinlys på vores fødselsdagskage. Vi går ikke ind i anden halvdel bare fordi vi når en bestemt alder, der ender i nul. For at vide, hvor vi er i vores transformationsproces, skal vi lære at tage inde.
Voksen alder: Transformation og metamorfose
Når vi først kigger ind, opdager vi, at voksenalderen kan være en tid med transformation. Det kan være en tid med åndelig udfoldelse. Dramatisk, som det måske lyder, kan voksenalderen være metamorfose. Hvis du har svært ved at tro på det, så husk at en skabning så enkel og primitiv som en larve kommer ind i en kokon; dets krop opløses delvist og "dør"; den rekonstitueres i en anden form; og til sidst fremstår den som en sommerfugl. Er det derfor ikke i det mindste muligt, at en skabning, der er så kompleks og udviklet som et menneske, også kan have en lige så dybtgående metamorfose?
Baseret på interviews, jeg har gennemført med en lang række mænd og kvinder, og på baggrund af min forskning i litteraturen om voksenudvikling er jeg overbevist om, at svaret på dette spørgsmål er ja. Der er en voksen metamorfose. Men i modsætning til larvens metamorfose er vores transformation usynlig. Det sker i en del af os, der ikke vises på røntgenstråler, ikke kan måles med medicinsk udstyr og ikke kan testes i et laboratorium. Det sker inde i os. Og det sker over en levetid.
Vores metamorfose er faktisk en søgen. Skiltene på vores søgen er spørgsmål (fra quaerere: at søge). De peger os måske ikke automatisk i den "rigtige" retning. Men hvis vi stiller disse spørgsmål og søger svar med et åbent hjerte, vil de føre os videre på vores rejse. Nogle af dem inkluderer:
* Du ser ikke længere ung ud. Du kan ikke skjule tegnene på aldring længere. Hvorfor generer det dig så meget?
* Din følelse af formål dræner væk. Alt ser ud til at miste sin betydning. Hvad er der sket med gnisten?
* En anden side af din personlighed hævder sig pludselig. Denne "skyggeside" bobler uventet op. Du finder dig selv i at gøre ting, der er ude af karakter. Hvem er denne "anden person" indeni dig '?
* Du leder nu efter en anden slags forhold - dybere, mere autentisk. Men hvor og med hvem kan du finde det?
* Uden advarsel får du en "crush" på nogen. Du er chokeret. Den person er ikke engang "din type". Hvorfor tænker du så meget på dem?
* Da du lavede dit karrierevalg for mange år siden, fjernede du visse talenter, du havde. Hvorfor kommer de tilbage og kræver at blive udtrykt?
* Dine børn vokser op og hurtigt. De har brugt så meget af din energi og fokus. Du spekulerer på: hvordan ville livet have været uden dem?
* Eller du er barnløs. Det virkede fint før. Men nu gnaver spørgsmålet dig: Skal du have et barn? Eller er det allerede for sent?
* Du har altid vidst, at du ville dø. Men nu mærker du det i din tarm. Hvorfor virker tiden kortere nu. . . undertiden for kort?
* Det er år siden spørgsmål om Gud eller tro var i dit sind. Du troede, de var afgjort for længe siden. Så hvorfor kommer de op igen?
Livsfaser: kriser eller passager?
Allerede i hylderne i boghandlere og biblioteker findes der mange bøger, både akademiske og populære, der fortæller os om kriser eller stadier i vores liv. Du vil passere visse "psykosociale faser", siger den berømte psykoanalytiker Erik Erikson, som var min lærer og rådgiver ved Harvard University. Du vil komme igennem en sekvens af "overgange", rapporterer psykiater Daniel Levinson, som jeg interviewede til min bog, Lytter til midt i livet. Du vil gennemgå et sæt indbyrdes forbundne "transformationer", rådgiver en anden ekspert om voksenudvikling, Roger Gould. Du vil opleve forudsigelige "passager", rådgiver journalisten Gail Sheehy, hvis bog populariserede disse eksperters teorier. (2)
Men hvad de ikke kan, tror jeg, er at forudsige den vej dit liv vil tage, eller min. For at omskrive Abraham Lincoln gælder nogle af deres generaliseringer for nogle af os noget af tiden - men de tidspunkter, hvor de ikke gælder for os, er normalt de mest afgørende. De gælder ikke for os, når vores liv "afbrydes" af store historiske skift, der er unikke for vores generation. De gælder ikke for os, når vi udfordres af hverken uventet sygdom eller usædvanlig lang levetid. De gælder ikke, når vi udtrykker de talenter eller gaver, der er unikke vores. Og måske det vigtigste, de gælder mindre og mindre for os, når vi bevæger os ind i og gennem anden halvdel af livet.
Forvirring og kaos: rejsen gennem voksenalderen
Du kan huske, at de mest solgte passager, som effektivt bragte spørgsmålet om voksnes udvikling ind i offentlighedens bevidsthed i midten af halvfjerdserne, bar underteksten "forudsigelige kriser i voksenlivet". Ligesom børn gennemgår bestemte faser af børns udvikling, marscherede Sheehy livshistorier og anekdoter, som antydede, at voksne ligeledes passerer gennem en specifik sekvens af udviklingsstadier. Mens Sheehy demonstrerede uden tvivl om, at voksne vokser, tror jeg ikke vores vækst er forudsigelig. Hvis det var, hvorfor ville nogen af os gå vild? Faktisk, hvorfor skulle eksperterne selv gå tabt? Hvis du læser mellem linierne i disse eksperters bøger eller interviewer dem (som jeg har gjort), lærer du snart, at de er lige så forvirrede over deres rejse gennem voksenalderen som nogen af os.
Sandheden er: Eksperterne kunne ikke forudsige deres egen vækst, langt mindre vores. Jo mere vi virkelig vokser hele vores liv, jo sværere er det at reducere til en statistik. Prøv som eksperterne kan få os til at passe til deres teorier, det gør vi ikke. Prøv som de måtte få vores livshistorier til at følge deres faser, de kan ikke, for når vi modnes, er vi mindre forudsigelige.
Måske kan forskere i børneudvikling forudsige, hvornår og i hvilken rækkefølge børn lærer at kravle, gå, tale osv. Når alt kommer til alt er et barns udvikling synlig. Det har klart identificerbare, observerbare, sekventielle stadier. Men dette er kun begyndelsen på den menneskelige rejse. Når vi fysisk når vores fulde højde, er vi stadig i larvefasen af vores rejse. Hvad der sker næste er ikke klart, ikke observerbart og ikke sekventielt. Hvad der sker i løbet af de næste fem, seks eller syv årtier er et mysterium. Vi kan studere det, undersøge det, interviewe det, kortlægge det - men i sidste ende forbliver mysteriet.
Når eksperterne prøver at beskrive, hvad der sker i forskellige stadier af voksenalderen, løber de i problemer. Kan de generalisere, at unge voksne i begyndelsen af tyverne gifter sig og får børn? Nej. Kan de antage, at mænd og kvinder i tyverne vælger en karrierestige? Næsten. Kan de forudsige, at fyrreårige vil være mindre velegnede, end da de var tredive? Ikke mere. Vi ved præcis, hvilken "klasse" i folkeskolen, der skal finde et barn, der er ti år gammelt. Men kan vi forudsige, hvilken klasse i livet vi finder fyrreårige? De kan være bedsteforældre - eller de har måske lige fået deres første barn! De oplever måske de første tegn på energitab og nedsat vitalitet - eller de er måske mere fit end de var et årti tidligere! De er måske holdt op med at være så ambitiøse og bliver bekymrede over åndelige anliggender - eller de har måske endelig besluttet at udtrykke de hemmelige ambitioner, som de aldrig før turde vise! Der er simpelthen ingen måde, hvorpå mænds og kvinders moderne liv kan kategoriseres i pæne, standardiserede kronologiske faser.
I stedet for svar står vi tilbage med spørgsmål. Hvordan vokser voksne? Hvad er vores metamorfose? Er det tilfældet for alle? Hvordan kommer vi ind i kokonen - og hvordan kommer vi ud? Og endelig, hvordan kommer vi til vores egen og lærer at flyve? Selvom disse spørgsmål er metaforiske, er de reelle. Jeg ved, det er fordi jeg har lyttet til snesevis af mænd og kvinder fortæller deres egne sande historier om transformation.
Indbrud og gennembrud i voksenalderen
Når du lærer om transformationerne i voksenalderen, både sammenbrud og gennembrud, vil du selv se, at ingen proces med vækst eller forandring er som din egen. Som Walt Whitman skrev: "Ikke jeg, ikke nogen anden, kan rejse den vej for dig. Du skal rejse den for dig selv." Ikke desto mindre kan historierne om dem, der er gået før dig, tjene som vejledning. Når du går vild på din rejse, skal du vende dig til deres visdom. Men de kan vise dig vejen inde i dig selv, hvor den stemme, der er vigtigst for dig, ligger.
Når du finder den stemme, skal du lytte til den. Det hjælper dig på rejsen gennem voksenalderen. Det vil hjælpe dig med at komme til din egen.
Referencer:
(1) Toms, Michael. Et åbent liv: Joseph Campbell i samtale med Michael Toms (New York: 1990).
(2) Voksenudvikling er en af de yngste inden for det samlede område for menneskelig udvikling. Så sent som i slutningen af 1980'erne blev MacArthur Foundations tildelt større midler til forskning i børneudvikling, udvikling af unge og ældres udvikling. Forsinket indså de, at der var et stort hul i deres finansiering - nemlig den midterste tredjedel af livscyklussen. Dette forbliver det manglende led i vores forståelse af livscyklussen.
Uddrag med tilladelse. © 1992.
Genoptrykt efter aftale med
Shambhala Publications, Inc.,
Boston. www.shambhala.com
Artikel Kilde:
Lytte til Midlife: At omdanne din krise til en søgen
af Mark Gerzon.
B
som beskrevet på interviews med en bred vifte af mænd og kvinder og forskning i litteraturen om voksenudvikling, svarer Mark Gerzon på spørgsmålet: "Er det muligt, at mennesker oplever en dyb metamorfose midt i livet?" med et rungende "ja".
Klik her for mere info og / eller for at bestille denne bog.
Om forfatteren:
Mark Gerzons rolle som kronikør af efterkrigsgenerationens rejse begyndte med sin bestseller fra 1969, The Whole World is Watching. Han er også forfatter til A Childhood for Every Child, A Choice of Heroes og A House Divided: Six Belief Systems Kæmper for Amerikas sjæl. Han leder midlife-workshops landsdækkende med sin kone, Shelley Kessler. Besøg hans websted på http://markgerzon.com/
