Søgen efter mening i livet er en velkendt udfordring for mange af os. Nogle materialistiske videnskabsmænd og filosoffer betragter det som en meningsløs søgning. Fremtrædende ateist Richard Dawkins, for eksempel, fordringer at mennesker bare er "kastbare overlevelsesmaskiner", hvis eneste formål er at overleve og replikere gener.
Ellers siger teorien, at der er meget lidt mening med vores liv. Vi kan forsøge at skabe andre former for mening, f.eks. Gennem religion eller forsøg på altruisme, men alt hvad vi virkelig laver, er at følge vores genetiske og neurologiske programmering. Selv vores bevidsthed, følelsen af at have erfaring inden i vores egne hoveder, eksisterer måske ikke rigtig eller eksisterer måske kun som en slags skygge af vores hjerneaktivitet.
Men jeg tager den temmelig umoderne opfattelse, at der er mening i livet. Som jeg foreslår i min bog Åndelig videnskab, er det absurd at reducere menneskeliv og adfærd til rent genetiske faktorer.
Vi er ikke kun spøgelsesagtige enheder, der lever inde i maskinlignende kroppe i en ligeglad verden. Menneskeliv er ikke et meningsløst rum mellem fødsel og død, brugt på at prøve at hygge os og glemme vores knibe.
Jeg tror, at menneskeliv og verden betyder meget mere end det. Og det er ikke fordi jeg er religiøs - det er jeg ikke.
I stedet informeres mit perspektiv af min videnskabelige forskning gennem de sidste ti år med mennesker, der har gennemgået det, jeg kalder ”lidelsesinducerede transformationsoplevelser”.
Disse oplevelser inkluderer at blive diagnosticeret med terminal kræft, lide lidelser eller blive alvorligt handicappet eller miste alt gennem afhængighed eller have tæt møder med døden under kamp.
Det, som alle disse mennesker havde til fælles, var efter at have gennemgået intens lidelse, og de følte, at de var "vågnet op". De holdt op med at tage livet, verden og andre mennesker for givet og fik en massiv følelse af påskønnelse for alt.
De talte om en følelse af livets dyrebarhed, deres egne kroppe, de andre mennesker i deres liv og naturens skønhed og vidunder. De følte en ny følelse af forbindelse med andre mennesker, den naturlige verden og universet.
De blev mindre materialistiske og mere altruistiske. Besiddelser og karriereudvikling blev trivielle, mens kærlighed, kreativitet og altruisme blev meget vigtigere. De følte sig intenst levende.
En kvinde, hvis kræft var i remission, sagde: ”Jeg er bare så heldig at være i live på denne planet. Jeg føler mig bare så privilegeret at være på denne jord og have fået denne bevidsthed. ”
En alkoholiker, der kom sig, fortalte mig, at jeg følte mig trøstet og bemyndiget, ”idet jeg vidste, at du er en del af noget langt mere vidunderligt, langt mere mystisk”.
En person, der næsten var druknet, beskrev ”en stor følelse af påskønnelse af de små ting, ikke kun den spektakulære skønhed af et blomstrende træ, men skønheden af selv de mest ubetydelige objekter”.
En mand, der oplevede en transformation på grund af dødsfald, behandlede specifikt betydningsemnet og beskrev, hvordan hans ”mål ændrede sig fra at have så mange penge som muligt til at være den bedst mulige person”. Han tilføjede: ”Før jeg ville sige, havde jeg ikke rigtig nogen mening med meningen med livet. Men [nu] føler jeg, at meningen med livet er at lære, vokse og opleve. ”
Awakening
Det er vigtigt at påpege, at ingen af disse mennesker var (eller blev) religiøse. De havde ikke den slags "genfødte" oplevelse, som nogle kristne talte om, skønt mange mennesker havde det som om de havde en ny slags identitet, selv til det punkt at føle sig som de var, som en person udtrykte det, en anden person, der bor i samme krop.
Ændringerne var også ikke kun midlertidige og forblev i de fleste tilfælde stabile i mange år. Samlet set kan transformationen beskrives i form af at finde ny mening i livet.
Heldigvis behøver vi ikke bare gennemgå intens lidelse for at opleve disse effekter. Der er også visse midlertidige tilstande, når vi kan mærke mening. Jeg kalder disse “vækkende oplevelser".
Normalt opstår disse oplevelser, når vores sind er ret stille, og vi føler os godt tilpas med os selv. Når vi går på landet, svømmer i havet eller efter at vi har mediteret eller haft sex.
Vågne op. Shutterstock / Estrada Anton
På sådanne tidspunkter er der en følelse af "rigtighed" ved tingene. Vi kan se over os mod himlen og mærke noget velvilligt i det, en harmonisk atmosfære. Vi kan mærke en slags udstråling, der fylder landskabet omkring os, der stammer fra træerne og markerne. Vi kan mærke, at det flyder mellem os og andre mennesker - som en strålende forbindelse, en følelse af varme og kærlighed. Vi føler os glade for at være i live og føler en bred følelse af påskønnelse og taknemmelighed.
Med andre ord finder vi meningen med livet, når vi "vågner op" og oplever livet og verden mere fuldt ud. I disse termer er den forstand, at livet er meningsløst, en forvrænget og begrænset opfattelse, der kommer, når vi er lidt "sovende".
I vores højeste og klareste tilværelsestilfælde opfatter vi en betydning, som vi fornemmer, altid er der, og som vi på en eller anden måde tidligere savnede. Når vores bevidsthed intensiveres, og vores sanser åbner sig, er der en følelse af at vende hjem - til mening. Så hvad er meningen med livet? Enkelt sagt er meningen med livet selve livet.
Om forfatteren
Steve Taylor, universitetslektor i psykologi, Leeds Beckett University
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Relaterede bøger
Nedtrapning: Den mest omfattende plan, der nogensinde er blevet foreslået til at vende global opvarmning
af Paul Hawken og Tom Steyer
I lyset af udbredt frygt og apati er en international koalition af forskere, fagfolk og forskere mødtes for at tilbyde et sæt realistiske og dristige løsninger på klimaforandringer. Hundrede teknikker og fremgangsmåder er beskrevet her - nogle er velkendte; nogle du måske aldrig har hørt om. De spænder fra ren energi til at uddanne piger i lande med lavere indkomst til praksis i landbruget, der trækker kulstof ud af luften. Løsningerne findes, er økonomisk levedygtige, og samfund overalt i verden vedtager i øjeblikket dem med dygtighed og beslutsomhed. Fås på Amazon
Design af klimaløsninger: En politikvejledning til lav-kulstofenergi
af Hal Harvey, Robbie Orvis, Jeffrey Rissman
Da virkningerne af klimaændringerne allerede er over os, er behovet for at reducere de globale drivhusgasemissioner intet mindre end presserende. Det er en skræmmende udfordring, men teknologierne og strategierne til at imødekomme den findes i dag. Et lille sæt energipolitikker, der er designet og implementeret godt, kan sætte os på vejen mod en fremtid med lav kulstofemission. Energisystemer er store og komplekse, så energipolitikken skal være fokuseret og omkostningseffektiv. One-size-fits-all-tilgange får simpelthen ikke jobbet gjort. Politiske beslutningstagere har brug for en klar, omfattende ressource, der skitserer de energipolitikker, der har størst indflydelse på vores klimafremtid, og beskriver, hvordan disse politikker skal designes godt. Fås på Amazon
Dette ændrer alt: kapitalisme vs. klima
af Naomi Klein
In Dette ændrer alt Naomi Klein hævder, at klimaforandringer ikke kun er et andet spørgsmål, der skal indbringes pænt mellem skatter og sundhedsvæsen. Det er en alarm, der opfordrer os til at løse et økonomisk system, der allerede svigter os på mange måder. Klein bygger omhyggeligt sagen for, hvor massivt at reducere vores drivhusemissioner er vores bedste chance for samtidig at mindske gabende uligheder, forestille os vores ødelagte demokratier og genopbygge vores slanke lokale økonomier. Hun udsætter den ideologiske desperation af klimaændringsnægterne, de messianske vrangforestillinger fra de ville være geoengineers og den tragiske nederlag fra for mange mainstream grønne initiativer. Og hun demonstrerer netop, hvorfor markedet ikke har - og ikke kan - løse klimakrisen, men i stedet forværre tingene med stadig mere ekstreme og økologisk ødelæggende udvindingsmetoder ledsaget af voldsom katastrofekapitalisme. Fås på Amazon
Fra udgiveren:
Køb på Amazon går til at bekæmpe omkostningerne ved at bringe dig InnerSelf.comelf.com, MightyNatural.com, , ClimateImpactNews.com uden omkostninger og uden annoncører, der sporer dine browservaner. Selv hvis du klikker på et link, men ikke køber disse valgte produkter, betaler alt andet, du køber i det samme besøg på Amazon, en lille provision. Der er ingen ekstra omkostninger for dig, så vær venlig at bidrage til indsatsen. Du kan også bruge dette link at bruge til Amazon når som helst, så du kan hjælpe med at støtte vores indsats.
