Kvinder er mindre påvirket af indblanding, når de udfører visse opgaver end mænd, og hormoner kan spille en rolle i denne uoverensstemmelse. Vores nylige eksperiment viste, at mænds gangmønster - som typisk har lave niveauer af østrogen - ændrede sig, da de skulle udføre en vanskelig verbal opgave på samme tid.

I modsætning hertil viste kvinder, der endnu ikke havde nået overgangsalderen - og sandsynligvis havde højere niveauer af østrogen - intet tegn på sådan interferens.

Udgivet i Royal Society Open Science-tidsskriftundersøgte vores forskning at undersøge hypotesen om, at evnen til at svinge den højre arm, styret af hjernens venstre halvkugle, ville blive hæmmet, hvis man bruger den samme del af hjernen til at udføre en anden opgave på samme tid.

Vi var overraskede over at finde ud af, at denne hæmning faktisk var til stede hos mænd og kvinder over 60 år, men ikke hos kvinder under denne alder.

Stroop-testen

De fleste af os er lidt opmærksomme på, hvordan vores lemmer bevæger sig, når vi går. I stedet tjener gå det enkle formål at få os fra et sted til et andet. Med andre ord at gå og den tilknyttede svingning af armene er halvautomatisk, målrettet adfærd.

Men koordineringen af ​​vores armesving ændres på en subtil måde, når vi bliver bedt om at udføre visse kognitive (tænkende) opgaver, mens vi går.

Som neurovidenskabere inden for rygmarvsskader er vores forskergruppe interesseret i beskrivelse og forståelse virkningerne af at gå, når man også udfører vanskelige opgaver, og bestemme, om disse yderligere betingelser resulterer i forskellige tilpasninger til koordinationen.

Dette er især nyttigt, når man kontrasterer responsmønstre med dem, der ses hos patienter i tidlige stadier af neuropatier - tilstande som følge af problemer i nervesystemet.

Klassisk er en opgave, der bruges til at distrahere forskningsdeltagere fra en anden Stroop test, først foreslået af John Ridley Stroop i 1930'erne. Her får deltagerne vist et skriftligt farveord (f.eks. “Grøn”) skrevet i en inkongruent farve (såsom rød).

Det korrekte svar er farven på ordet (i vores eksempel, rødt), selvom de fleste automatisk læser ordet i stedet for at sige den farve, det er skrevet i. Opgaven er fra familien af ​​"interferens" -opgaver, hvor hjernen med succes skal integreres. flere og konkurrerende stimuli for at opnå det korrekte svar.

Hjernens netværk og strukturer aktiveret under denne opgave har været grundigt undersøgt og der er tegn på, at de generelt er findes i hjernens venstre halvkugle.

Stroop-testen på et løbebånd

Vores eksperiment bestod af måling af gangmønstre hos 83 raske mandlige og kvindelige frivillige i forskellige aldersgrupper (20 til 40, 40 til 60 og 60 til 80 år) på et løbebånd.

Deltagerne måtte gå et minut, mens de enten enten udførte en Stroop-opgave eller bare gik normalt.

De fleste deltagere svingede deres venstre og højre arm symmetrisk, når de bare gik. Men når mændene i enhver aldersgruppe gik og udførte Stroop-testen på samme tid, faldt svingen i deres højre arm dramatisk. Dette var også tilfældet hos ældre kvinder (over 60).

Kvinder under 60 år var dog i stand til at udføre Stroop-opgaven uden nogen væsentlig ændring i arm-swing symmetri.

Den højre arm styres af venstre side af hjernen, som som tidligere nævnt også er hvor behandlingsområderne, der er aktiveret under Stroop-testen, er.

Hos mænd og ældre kvinder syntes Stroop-testen at overvælde venstre hjerne i det omfang, armens bevægelse til højre blev reduceret.

Det kan være hormonerne

Mens mænd og kvinder har en række vigtige biologiske forskelle, strukturen og funktionen af ​​vores nervesystem synes at være ret ens. Så vi var fascinerede af at finde en så ensartet kønsforskel i, hvordan to relativt enkle adfærd interagerer med hinanden.

Mens det ved første øjekast ser ud til at være et bevis på, at kvinder måske er bedre til multitasking end mænd, er det vigtigt at huske, at dette kun beskriver sammenkoblingen af ​​to meget specifikke adfærd: en verbal interferensopgave og opretholdelse af armesving under gang.

Vi tror dog, at det faktum, at præmenopausale kvinder synes at være modstandsdygtige over for interferens, kan have noget at gøre med den specifikke region i hjernen, som vi mener bruges til både Stroop-opgaven og armsving - den præfrontale cortex foran hjernen.

Dette er en kompleks og evolutionært ny del af hjernen, der synes at være involveret i både kognitiv kontrol og kontrol af nogle elementer af at gå.

Der er også mange beviser østrogenreceptorer er til stede i denne region. Når østrogen i sig selv er til stede, kan aktivering af disse receptorer føre til omformning af neurale netværk og måske forbedret funktion i den præfrontale cortex.

Dette kan forklare, hvorfor yngre kvinder - som har relativt høje niveauer af østrogen, i det mindste på bestemte tidspunkter af deres menstruationscyklus, end mænd og ældre kvinder - synes at være i stand til at behandle Stroop-opgaven i deres venstre præfrontale cortex uden at det forstyrrer deres arm svingning.

Dette er naturligvis stadig spekulativt, men forklarer resultaterne pænt. Da østrogenreceptorerne sandsynligvis også er til stede i en mands præfrontale cortex, kan østrogenens rolle i hjernen i begge køn være mere kompliceret, end vi i øjeblikket sætter pris på.

Der er beviser, at områder, der er aktiveret under Stroop-opgaven, er placeret i venstre halvkugle.

{youtube}Tpge6c3Ic4g{/youtube}

Om forfatterne

Christopher S. Easthope, forsker, Center for rygmarvsskade, University of Zürich og Tim Killeen, neurokirurgisk beboer, Cantonal Hospital St. Gallen, University of Zürich

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon