Hvis du nogensinde har været nervøs for noget, der er ved at ske, så har du måske følt kvalme og “flagrende” fornemmelser - den genkendelige og underlige fornemmelse dybt inde i tarmen kendt som ”sommerfugle i maven”.
Måske var du ved at holde en tale for et stort publikum, var i venteværelset til et stort interview, var ved at træde op og tage et centralt straffespark eller ved at møde en potentiel kærlighedsinteresse. I stedet for egentlige sommerfugle, der hopper rundt i tyktarmen, er der selvfølgelig noget mere videnskabeligt i gang - og det hele afhænger af dit nervesystem.
Kloge kropssystemer
Den menneskelige krop er i stand til at passe på sig selv uden for meget frivillig tanke. Det regulerer med glæde puls, blodgennemstrømning og fordelingen af næringsstoffer rundt i kroppen uden at du bevidst behøver at gribe ind på nogen måde - en proces, der drives af autonome nervesystem (ANS).
ANS kan opdeles i to nogenlunde lige store grene - den sympatiske og den parasympatiske, eller, som den huskes af hvert første års medicinstudent, “Kæmp-eller-flugt” og “hvil-og-fordøj” grene. Begge grene af ANS er konstant aktive og handler i opposition til hinanden.
Det sympatiske ("kamp-eller-fly") -system er ansvarlig for at øge din puls, mens det parasympatiske ("hvile-og-fordøje") -systemet mindsker det. Så den hastighed, hvormed dit hjerte slår, er balancen i aktiviteten i de to grene af ANS.
Den parasympatiske gren dominerer, hvorfor du føler dig tilfreds og søvnig efter en kæmpe frokost. En hel del blodgennemstrømning fra hjertet ledes til maven, og din ANS opfordrer dig til at sætte dig lidt ned for at lade fordøjelsen finde sted.
'Kæmp eller flygt'
Så hvad har dette at gøre med sommerfugle? En af hovedrollerne for ANS er at forberede dig på, hvad den mener er ved at ske. Dette giver en evolutionær fordel, for hvis du ser en sabeltandet tiger ved at springe, vil du ikke have, at dit værdifulde iltfyldte blod skal være optaget af dit sidste måltid. Ideelt set ville du ønske, at dette blod midlertidigt omdirigeres til musklerne i dine ben, så du kan løbe væk hurtigere.
Så dit "kæmp-eller-flugt" sympatiske system sparker ind og bliver dominerende over parasympatisk aktivitet. Dette medfører også en frigivelse af adrenalin, som både øger din puls (for at pumpe mere blod og hurtigere), frigiver enorme mængder glukose fra leveren og shunt blod væk fra tarmen. Blodet omdirigeres mod musklerne i arme og ben, hvilket gør dem klar til enten at forsvare dig eller løbe hurtigere væk - "kamp-eller-flugt", som du sandsynligvis vil være fortrolig med.
Denne akutte mangel på blod i tarmen har dog bivirkninger - nedsat fordøjelse. Musklerne omkring mave og tarm bremser deres blanding af deres delvist fordøjede indhold. Blodkarrene specifikt i denne region indsnævres, hvilket reducerer blodgennemstrømningen gennem tarmen.
Mens adrenalin trækker det meste af tarmvæggen sammen for at nedsætte fordøjelsen, slapper den af en bestemt tarmmuskel kaldet ”ekstern anal-sfinkter”, Hvorfor nogle mennesker rapporterer om et presserende behov for at besøge et badeværelse, når de er nervøse. Denne reduktion i blodgennemstrømningen gennem tarmen producerer igen den underligt karakteristiske "sommerfugle" -følelse i maven. Det mærker denne mangel på blod og ilt, så maveens egne sensoriske nerver fortæller os, at det ikke er tilfreds med situationen.
Så hvorfor kalder vi det sommerfugle? Det føles bestemt som og bliver beskrevet som "flagrende" af mange mennesker, og jeg antager "jaguarer i din jejunum”Lyder bare ikke så plausibelt.
Om forfatteren
Bradley Elliott, lektor i fysiologi, University of Westminster
Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.
Relaterede bøger
at InnerSelf Market og Amazon
