For et par år siden besatte min gode ven Mark Foulks bagsædet på en tandem på en sponsoreret langdistancecykeltur fra Berkshire til Barcelona. Hans retfærdige JustGiving-websted “Berks2Barca”, er typisk Mark og uden tvivl bidraget til, at han rejste mere end £ 10,000 til en mobil kemoterapienhed på Royal Berkshire Hospital.

Men det var ikke let - at få adgang til Barcelona ad vejen fra nord indebærer at krydse Pyrenæerne cykle op ad bakke i lange strækninger. Han fortalte mig, at en strategi, der udviklede sig spontant i disse vanskelige øjeblikke, sværger højt. Men kunne det virkelig være, at råbende bandeord på nogen måde hjalp ham med at komme op ad den bakke? Hvis ja, hvorfor? Som psykolog interesseret i at forstå ægteskab besluttede jeg at finde ud af det.

Min forskning har tidligere vist det sværger hjælper folk med bedre at tolerere smerter, tilsyneladende fordi bande udløser kroppens akutte stressrespons. Faktisk viser denne undersøgelse, at gentagelse af et bandeord under en isvandudfordring producerer en stigning i hjerterytmen, i overensstemmelse med et vækket autonomt nervesystem set under øjeblikke med akut stress.

Det samme fænomen tales undertiden om som "kamp eller flugt" -responset og er velkendt for at inkorporere en række forhøjede kropslige reaktioner. Et eksempel er frigivelse af endorfiner, som bidrager til et fænomen kendt som stressinduceret analgesi - potentielt at forklare hvorfor sværreduktion reducerer smerte.

Der er en grund til, at alle de mennesker, der deltager i isspandudfordringen, sværger.

Men et træk ved kampen eller flyresponsen er frigivelsen af ​​adrenalin, hvilket kan føre til øget fysisk ydeevne. Dette rejser det spændende spørgsmål om, hvorvidt ægteskab, mens du udfører en fysisk udfordring, kan forbedre ydeevnen ved at udløse kamp- eller flyrespons på samme måde som hvad der skete i vores sværd- og smerteforskning.

'Helvede på hjul' eksperiment

For at finde ud af det, min kollega David K ​​Spierer og jeg bad frivillige om at køre på en stationær cykel i det, der kaldes Wingate -test. Efter opvarmning bliver rytteren gradvist bedt om at opbygge til topfart, i hvilket øjeblik en afbryder vendes og tilføjer enorm modstand, så de næste 30 sekunders anstrengelse ligner helvede på hjul. Det er en hård udfordring at skubbe meget hårdt under disse omstændigheder, og opkastning er ikke ualmindeligt under eller kort efter.

I denne undersøgelse udførte deltagerne Wingate-testen to gange - ved en lejlighed gentog de et sværd i løbet af de 30 sekunder med høj intensitet, og ved en anden lejlighed gentog de et neutralt ord. Interessant nok producerede frivillige en 4.6% stigning i spidseffekt (magt udøvet i løbet af de første fem sekunder) og en 2.8% boost i gennemsnitlig kraft, når de sværger.

Der var imidlertid ingen biologiske tegn på kamp- eller flyresponsen, som vi havde forventet ville ligge til grund for disse præstationsforøgelser. Faktisk viste flere pulsmålinger ingen forskel på tværs af sværd og ikke-sværhedsbetingelser. Dette var et puslespil - vi havde en effekt, men ingen forklaring på det.

Tænker at måske den enorme anstrengelse, der kræves under Wingate-testen, muligvis har tilsløret meningsfulde pulsdata, kørte vi en anden undersøgelse ved hjælp af den mere rolige fysiske udfordring ved en håndgrebsopgave. Men denne undersøgelse viste det samme mønster af resultater. Nu fandt vi en 8.2% stigning i grebstyrke, når deltagerne svor, mens de påtog sig opgaven. Imidlertid var der endnu en gang ingen fysiologiske tegn på kamp eller flyrespons.

Resultaterne af begge undersøgelser præsenteres den 5. maj kl British Psychological Society Årlige konferenceog er underkastet psykologi i sport og motion.

Psykologisk forklaring

Vi er ret sikre på, at uanset hvad der forårsager denne virkning af sværd på fysisk ydeevne, ikke er relateret til kamp- eller flymekanismer. Men hvis effekten ikke er fysisk, er det spændende at prøve at finde ud af, hvad psykologi kan være på spil.

Det kan være, at vores undersøgelser simpelthen opdager virkningerne af "at give slip" - hvor enhver bekymring for, at overanstrengelse kan forårsage skade eller forlegenhed, lettere bliver lagt til side. Dette ville være takket være en tankegang "Jeg er ligeglad" forårsaget af sværd. Hvis det er sandt, kan ægtning også forventes at forbedre udførelsen af ​​ikke-styrkebaserede fysiske opgaver såsom balance og måske endda kognitiv præstation. Se dette rum.

Hvad vores nye undersøgelser viser uden at forklare det, er at gentagelse af et bandeord muliggør højere grad af fysisk anstrengelse sammenlignet med at gentage et ikke-sværd. Så i det mindste for nu ser det ud til, at videnskaben faktisk var på min ven Marks side i hans vanskelige tider i Pyrenæerne.

Om forfatteren

Han er lektor i psykologi ved Keele University. Han forsker i psykobiologien ved at bande, herunder hvorfor folk sværger som reaktion på smerte. Han forsker også i psykologi alkohol og alkohol tømmermænd.

Richard Stephens, lektor i psykologi, Keele University

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon