En forfremmelse for British Anti-Noise League, som var aktiv i 1930'erne. Russell Davies

Den nye film “Et stille sted”Er en fortælling om en familie, der kæmper for at undgå at blive hørt af monstre med overfølsomme ører. Betinget af frygt ved de, at den mindste støj vil fremkalde et voldsomt svar - og næsten sikker død.

Publikum er kommet ud i flokk for at dyppe tæerne ned i dets stille skræk, og de elsker det: Det rakes ind over 100 millioner dollars i billetkontoret og har en rating på 95 procent på Rotten Tomatoes.

Ligesom eventyr og fabler, der dramatiserer kulturelle fobier eller bekymringer, kan filmen genlyde hos publikum, fordi noget ved det er sandt. I hundreder af år har den vestlige kultur været i krig med støj.

Alligevel historien om denne søgen efter stilhed, som jeg har udforsket ved at grave gennem arkiver afslører noget af et paradoks: Jo mere tid og penge folk bruger på at holde uønsket lyd ude, jo mere følsomme over for det bliver de.

Vær stille - jeg tænker!

Så længe folk har boet tæt på, de har klaget om de lyde andre mennesker laver og længes efter stille.

I 1660'erne, den franske filosof Blaise Pascal spekuleret, "Den eneste årsag til menneskets ulykke er, at han ikke ved, hvordan han skal forblive stille i sit værelse." Pascal vidste helt sikkert, at det var sværere, end det lyder.

Men i moderne tid synes problemet at være blevet eksponentielt værre. Under den industrielle revolution sværmede folk til byer, der brølede med fabriksovne og skreg med togfløjter. Den tyske filosof Arthur Schopenhauer kaldte kakofonien "tortur for intellektuelle mennesker" og argumenterede for det tænkere havde brug for ro i rækkefølge at gøre godt arbejde. Kun dumme mennesker, tænkte han, kunne tåle støj.

Charles Dickens beskrev følelsen “chikaneret, bekymret, træt, kørt næsten gal af gademusikere" i London. I 1856, The Times gentog hans irritation med den "støjende, svimmel, spredte hjernestemning" og opfordrede Parlamentet til at lovgive "lidt stille."

Det ser ud til, at jo flere mennesker begyndte at klage over støj, jo mere følsomme over for det blev de. Tag den skotske polemiker Thomas Carlyle. I 1831 flyttede han til London.

"Jeg har været mere irriteret over lyde," han skrev, "Som får fri adgang gennem mine åbne vinduer."

Han blev så udløst af støjende sælgere, at han brugte en formue på lydisolering af studiet i sit Chelsea Row-hus. Det fungerede ikke. Hans overfølsomme ører opfattede den mindste lyd som tortur, og han blev tvunget til at trække sig tilbage til landet.

Krigen mod støj

I det 20. århundrede var regeringer over hele verden involveret i en endeløs krig mod støjende mennesker og ting. Efter vellykket dæmpning af bugserbådene, hvis touring plagede hende på verandaen til hendes Riverside Avenue palæ, grundlagde fru Julia Barnett Rice, hustruen til risikovillig kapital Isaac Rice, Society for the Suppression of Unødvendig støj i New York for at bekæmpe hun ringede "En af de største baner i bylivet."

Tæller som medlemmer over 40 guvernører, og med Mark Twain som deres talsmand, brugte gruppen sin politiske indflydelse på at etablere "stille zoner" omkring hospitaler og skoler. Overtræder en stille zone blev straffet med bøde, fængsel eller begge dele.

Men at fokusere på støj gjorde hende kun mere følsom over for det. Ligesom Carlyle henvendte Rice sig til arkitekter og bygget et stille sted dybt under jorden, hvor hendes mand, Isaac, kunne regne ud hans skakspil i fred.

Inspireret af ris opstod anti-støjorganisationer over hele kloden. Efter første verdenskrig, med ører i hele Europa, der stadig ringede efter eksplosioner, startede den transnationale kulturkrig mod støj virkelig.

Byer over hele verden målrettet mod støjende teknologier, som f.eks Klaxon-bilhornet, som Paris, London og Chicago forbød ved bekendtgørelse i 1920'erne. I 1930'erne lancerede New Yorks borgmester Fiorello La Guardia en "Støjløse nætter" -kampagne hjulpet af følsomme støjmåleudstyr, der er stationeret i hele byen. New York bestod snesevis af love i løbet af de næste par årtier at næse de værste lovovertrædere, og byer i hele verden fulgte trop. I 1970'erne behandlede regeringer støj som miljøforurening, der skulle reguleres som ethvert industrielt biprodukt.

Fly blev tvunget til at flyve højere og langsommere rundt om befolkede områder, mens fabrikker var forpligtet til at afbøde den støj, de producerede. I New York, Institut for Miljøbeskyttelse - hjulpet af en varevogn fyldt med lydmåleapparater og ordene “støj gør dig nervøs & grim” på siden - gik efter støjemakere som en del af "Operation Soundtrap."

Efter borgmester Michael Bloomberg indført nye støjkoder i 2007 for at sikre "velfortjent fred og ro" installerede byen overfølsomme lytteudstyr til at overvåge lydbilledet, og borgerne blev opfordret til at ringe til 311 for at rapportere overtrædelser.

Forbruger stilhed

Men lovgivning mod støjproducenter opfyldte sjældent vores voksende ønske om stilhed, så produkter og teknologier opstod for at imødekomme efterspørgslen fra stadig mere følsomme forbrugere. I det tidlige 20. århundrede lyddæmpende gardiner, blødere gulvmaterialer, rumdelere og ventilatorer holdt støj udefra i at komme ind, samtidig med at lyde ikke generede naboer eller politiet.

Men som Carlyle, Rice og familien i "A Quiet Place" fandt ud af, er det næsten umuligt at skabe en lydfri livsverden. Bestemt, som Hugo Gernsback lærte med sin opfindelse fra 1925 isolatoren - en blyhjelm med synshuller forbundet med et åndedrætsværn - det var upraktisk.

Uanset hvor betænksomt designet fortsatte uønsket lyd med at være en del af hverdagen.

Kan ikke undertrykke støj, foruroligede forbrugere begyndte at forsøge at maskere den med ønsket lyd og købte gadgets som Sleepmate hvid støj maskine eller ved at spille optagede lyde af natur, fra at bryde bølger til raslende skove, på deres stereoanlæg.

I dag er stilhedsindustrien et blomstrende internationalt marked. Der er hundredvis af digitale apps og teknologier skabt af psykoakustiske ingeniører til forbrugere, herunder produkter til støjreduktion med adaptive algoritmer, der registrerer udvendige lyde og producerer anti-fase lydbølger, hvilket gør dem hørbare.

Hovedtelefoner som Beats af Dr. Dre løfte et liv “Over støj”; Cadillac's "Quiet Cabin" fordringer det kan beskytte folk mod "den tavse gyserfilm derude."

Markedsføringsindsatsen for disse produkter har til formål at overbevise os om, at støj er utålelig, og den eneste måde at være glad på er at lukke andre mennesker og deres uønskede lyde ud. Den samme fantasi afspejles i “Et stille sted”: Det eneste øjeblik i lettelse i hele den "tavse gyserfilm" er, når Evelyn og Lee forbindes sammen, svajer forsigtigt til deres egen musik og dæmper verden uden for deres ørepropper.

I en Sony-annonce for deres støjreducerende hovedtelefoner skildrer virksomheden en verden, hvor forbrugeren eksisterer i en lydboble i et uhyggeligt tomt bybillede.

Indhold som nogle måske føler i deres færdige akustiske kokoner, jo flere mennesker vænner sig til livet uden uønskede lyde fra andre, jo mere bliver de som familien i "Et stille sted." For overfølsomme ører bliver verden støjende og fjendtlig.

Måske mere end nogen fremmede arter, det er denne intolerante stilhed, der er det virkelige monster.

Om forfatteren

Matthew Jordan, lektor i medievidenskab, Pennsylvania State University

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon