Videnskaben ser ikke ud til at understøtte den moderne myte om, at kvinder er supermenneskelige multitaskere. Fra shutterstock.com
Multitasking har traditionelt er blevet opfattet som kvindedomæne. En kvinde, især en med børn, vil rutinemæssigt jonglere med et job og drive en husholdning – i sig selv en hektisk blanding af børns madpakker, husarbejde og organisering af aftaler og sociale arrangementer.
Men en ny undersøgelse, offentliggjort i dag i PLoS ONE, viser, at kvinder faktisk ikke er bedre til at multitaske end mænd.
Undersøgelsen testede, om kvinder var bedre til at skifte mellem opgaver og jonglere med flere opgaver på samme tid. Resultaterne viste, at kvinders hjerner ikke er mere effektive til nogen af disse aktiviteter end mænds.
Det er vigtigt at bruge robuste data til at udfordre denne slags myter, især i betragtning af at kvinder fortsat bliver bombarderet med arbejde, familie og husholdningsopgaver.
Ingen er gode til at multitasking
Multitasking er handlingen med at udføre flere selvstændige opgaver inden for kort tid. Det kræver hurtigt og hyppigt at skifte opmærksomhed fra en opgave til en anden, hvilket øger den kognitive efterspørgsel sammenlignet med at udføre enkelte opgaver i rækkefølge.
Denne undersøgelse bygger videre på en eksisterende forskningsgruppe viser, at menneskelige hjerner ikke kan håndtere flere aktiviteter på én gang. Især når to opgaver ligner hinanden, konkurrerer de om at bruge den samme del af hjernen, hvilket gør multitasking meget vanskelig.
Men menneskelige hjerner er gode til skifte mellem aktiviteter hurtigt, hvilket får folk til at føle, at de multitasker. Hjernen arbejder dog på et projekt ad gangen.
I denne nye undersøgelse sammenlignede tyske forskere evnerne hos 48 mænd og 48 kvinder i, hvor godt de identificerede bogstaver og tal. I nogle eksperimenter skulle deltagerne være opmærksomme på to opgaver på én gang (kaldet samtidig multitasking), mens de i andre skulle skifte opmærksomhed mellem opgaver (kaldet sekventiel multitasking).
Forskerne målte reaktionstid og nøjagtighed for multitasking-eksperimenterne mod en kontrolbetingelse (kun udfører én opgave). De fandt, at multitasking i høj grad påvirkede hastigheden og nøjagtigheden af at udføre opgaverne for både mænd og kvinder. Der var ingen forskel mellem grupperne.
Indenlandske opgaver
Mine kolleger og jeg slog for nylig en anden relevant myte op – det kvinder er bedre til at se rod end mænd. Vi fandt mænd og kvinder lige så vurderet et rum som rodet. Årsagen til, at mænd gør mindre rent end kvinder, kan ligge i, at kvinder holdes til højere standarder for renlighed end mænd, snarere end mænds "snavsblindhed".
Nylige data viser, at australske mænd bruger mere tid på at udføre husligt arbejde, end de plejede, men kvinder gør det stadig langt størstedelen af husarbejdet.
Arbejder australske kvinder har set deres samlede tid på tværs af arbejde og familieaktiviteter stige over tid, hvor brødvindende mødre bruger fire timer mere på disse aktiviteter om ugen end brødvindende fædre. HILDA/Samtalen, CC BY-ND
Det betyder, at arbejdende mødre balancerer planlægning af fødselsdagsfester, børnepasning og balletundervisning oven i deres almindelige job, pendling og karriere.
Mytens konsekvenser
Hvis kvinders hjerner er lige så belastede af multitasking, hvorfor bliver vi så ved med at bede kvinder om at udføre dette arbejde? Og endnu vigtigere, hvad er konsekvenserne?
Det viser vores seneste undersøgelse mødre er mere presset på tid og rapporterer dårligere mental sundhed end fædre. Vi fandt ud af, at et barns fødsel øger forældres rapporter om at føle sig forhastet eller presset på tid, men effekten er dobbelt så stor for mødre end for fædre. Andet børn fordobler igen mødres tidspres og som konsekvens føre til en forringelse af deres mentale helbred.
Kvinder er også mere tilbøjelige til at droppe lønnet arbejde når børn bliver født, eller familiekravene skærpes. De bærer en større mental byrde knyttet til at organisere familiens behov – hvem har rene sokker, hvem skal hentes fra skole, om der er nok Vegemite til frokost. Alt dette arbejde er på bekostning af tidsplanlægning for næste dags arbejde, næste forfremmelse og så videre.
Kvinder bliver også bedt om at multitaske familiekrav om natten. Børn er mere tilbøjelige til at afbryde deres mors end deres fars søvn.
Selvom kønsrollerne ændrer sig, og mænd påtager sig en større del af husarbejdet og børnepasningen end tidligere, er der stadig kønsforskelle på mange vigtige områder af arbejds- og familielivet. Disse omfatter tildeling af børnepasning, opdeling af husarbejde, lønforskellen og koncentrationen af kvinder i topplaceringer.
Så multitasking-myten betyder, at mødre forventes at "gøre det hele". Men denne forpligtelse kan påvirke kvinders mentale sundhed såvel som deres evne til at udmærke sig på arbejdet.
Udfordrer misforståelser
Den offentlige mening vedvarer, at kvinder har en biologisk kant som supereffektive multitaskere. Men som denne undersøgelse viser, er denne myte ikke understøttet af beviser.
Det betyder, at det ekstra familiearbejde, kvinder udfører, netop er det - ekstra arbejde. Og vi skal se det sådan.
Inden for familien skal dette arbejde katalogiseres, diskuteres og derefter ligeligt opdeles. Flere mænd investerer i dag i ligestilling, lige deling og medforældreskab end nogensinde før.
Såvel som i hjemmet er vi nødt til at afvikle disse myter på arbejdspladsen. Den antagelse, at kvinder er bedre, kan multitaskere påvirke fordelingen af administrative opgaver. Opgaver som at tage referater og organisere møder bør ikke fordeles på baggrund af køn.
Endelig er regeringerne nødt til at afvikle disse myter i deres politikker. Børn tilføjer arbejde, der ikke nemt kan multitaske. Kvinder har brug for en overkommelig, høj kvalitet og bredt tilgængelig børnepasning.
Mænd har også brug for adgang til fleksibelt arbejde, forældreorlov og børnepasning for at få del i dette arbejde, og beskyttelse for at sikre, at de ikke bliver straffet for at tage sig tid til at dele omsorgen.
At aflive disse myter, der forventer, at kvinder er superhelte, er en god ting, men vi er nødt til at gå længere og skabe politiske miljøer, hvor ligestilling mellem kønnene kan trives.
Om forfatteren
Leah Ruppanner, lektor i sociologi og meddirektør for The Policy Lab, University of Melbourne
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Bøger om forbedring af ydeevne fra Amazons bestsellerliste
"Peak: Secrets from the New Science of Expertise"
af Anders Ericsson og Robert Pool
I denne bog trækker forfatterne på deres forskning inden for ekspertiseområdet for at give indsigt i, hvordan nogen kan forbedre deres præstationer på ethvert område af livet. Bogen tilbyder praktiske strategier til udvikling af færdigheder og opnåelse af mestring med fokus på bevidst praksis og feedback.
Klik for mere info eller for at bestille
"Atomic Habits: En nem og gennemprøvet måde at opbygge gode vaner og bryde dårlige"
af James Clear
Denne bog tilbyder praktiske strategier til at opbygge gode vaner og bryde dårlige, med fokus på små ændringer, der kan føre til store resultater. Bogen trækker på videnskabelig forskning og eksempler fra den virkelige verden for at give brugbare råd til alle, der ønsker at forbedre deres vaner og opnå succes.
Klik for mere info eller for at bestille
"Mindset: The New Psychology of Success"
af Carol S. Dweck
I denne bog udforsker Carol Dweck begrebet tankegang, og hvordan det kan påvirke vores præstationer og succes i livet. Bogen giver indsigt i forskellen mellem et fast mindset og et growth mindset og giver praktiske strategier til at udvikle et growth mindset og opnå større succes.
Klik for mere info eller for at bestille
"Vanens magt: hvorfor vi gør, hvad vi gør i livet og erhvervslivet"
af Charles Duhigg
I denne bog udforsker Charles Duhigg videnskaben bag vanedannelse, og hvordan den kan bruges til at forbedre vores præstationer på alle områder af livet. Bogen tilbyder praktiske strategier til at udvikle gode vaner, bryde dårlige og skabe varig forandring.
Klik for mere info eller for at bestille
"Smarter Faster Better: The Secrets of Being Productive in Life and Business"
af Charles Duhigg
I denne bog udforsker Charles Duhigg videnskaben om produktivitet, og hvordan den kan bruges til at forbedre vores præstationer på alle områder af livet. Bogen trækker på eksempler fra den virkelige verden og forskning for at give praktiske råd til at opnå større produktivitet og succes.
