Når vi bevæger os ind i sidste kvartal af 2020, viser den virus, der har defineret dette urolige år, ingen tegn på at forsvinde. I mangel af en vaccine eller en bred effektiv behandling siger nogle nu, at vi skal lære at leve med COVID-19. Men hvordan ser det faktisk ud?
Det er et kompliceret spørgsmål, der koger ned til dette: Skal vi tillade SARS-CoV-2 at sprede sig gennem det meste af befolkningen, mens vi beskytter alle ældre og dem med høj risiko for alvorlig sygdom, hvilket skaber et vist niveau af underliggende immunitet i befolkningen? Eller er det bedre at holde trit med kontrolforanstaltningerne og sigte mod eliminering af virussen?
I forsøget på at besvare spørgsmålet påberåbes ofte begrebet "besætningsimmunitet" - når omkring 60% af befolkningen er immun over for en sygdom. Men dette udtryk forstås ikke godt. Bekæmpelse af en smitsom sygdom gennem opbygning af naturlig immunitet i befolkningen er aldrig opnået før. Besætning immunitet fungerer gennem målrettet vaccination, og vi har endnu ikke en vaccine mod COVID-19.
Virus og immunitet
Tag eksemplet med kopper - en meget smitsom, skræmmende sygdom og den eneste humane virus, vi nogensinde har udryddet. I modsætning til COVID-19 viste mennesker, der fangede virussen, altid symptomer, så de kunne findes og isoleres. Enhver, der ikke døde, ville have livslang beskyttelse.
Men vi kun befri verden for det gennem en koordineret vaccinationskampagne. Dette var den eneste måde, hvorpå høje tilstrækkelige niveauer af beskyttelse kunne opnås over hele verden til at nå tærsklen for besætningsimmunitet.
Cirka en fjerdedel af al almindelig forkølelse er forårsaget af typer af coronavirus. Da SARS-CoV-2 også er et coronavirus, kan der være en lignende beskyttende crossover? Vi ved ikke, hvor længe beskyttelsen mod ethvert coronavirus varer, efter du er kommet dig, men vi ved, at den ikke varer evigt.
Én nylig undersøgelseviste for eksempel, at nogle mennesker kan blive syge med den samme type coronavirus mere end én gang i samme vintersæson. Dette viser, at naturlig immunitet ikke kan antages som et faktum i forholdet mellem menneske-coronavirus, og besætningsimmunitet sandsynligvis ikke kan ske naturligt. Faktisk ville det være bemærkelsesværdigt, hvis vi kunne opnå naturlig immunitet uden en vaccine, da dette aldrig er sket før.
Styring af spredningen
Hvad med at prøve at slippe af med SARS-CoV-2 ved at kontrollere spredningen? Dette er, hvad der skete med dets nære slægtninge SARS-CoV eller Sars og MERS-CoV, Mellemøstlig respiratorisk syndrom, som begge også er relateret til bat coronaviruses. Disse sygdomme dukkede op i det 21. århundrede og præsenterede et nyt patogen, som det humane immunsystem kan reagere på, så de kunne være nyttige eksempler til at forudsige, hvad der kunne ske med COVID-19.
Sars gik verden rundt to gange imellem November 2002 og maj 2004 før de forsvinder helt. Dette var takket være strenge kontrolforanstaltninger, såsom karantæne til kontakter mellem mennesker med infektionen og regelmæssig dybrensning af offentlige områder.
En robust laboratorietestning blev oprettet. Folk blev opfordret til at bære ansigtsmasker og vaske deres hænder ofte. Disse foranstaltninger stoppede spredningen af virussen mellem mennesker, hvilket førte til dens udryddelse.
Den fordel, vi havde i forsøget på at indeholde Sars, var, at de fleste mennesker, der havde infektionen, udviklede symptomer ganske hurtigt, så de kunne identificeres, givet den medicinske hjælp, de havde brug for, og derefter isoleret for at forhindre dem i at inficere andre. Desværre ser COVID-19 ud til at være mest smitsom i begyndelsen af sygdommen, mens folk har enten milde eller ingen symptomer, så vi kan ikke gøre det samme så effektivt.
Mers blev først bemærket i Mellemøsten i 2012. Det forårsager en meget alvorlig sygdom og dræber 34% af dem, der fanger det. Det ser ud til at være mindre smitsom end SARS og SARS-CoV-2 - for at sprede sygdommen skal folk være i meget tæt kontakt.
Så patienter med Mers har tendens til at give det til dem, der plejer dem på hospitalet eller deres nærmeste familier. Dette gør det lettere at begrænse udbrud og har stoppet sygdommen med at blive for udbredt geografisk. Der er stadig store udbrud, herunder 199 sager i Saudi-Arabien i 2019.
Ligesom Mers, og i modsætning til Sars, kan vi forvente, at udbrud af COVID-19 dukker op, selv efter at vi har det mere eller mindre under kontrol. De vigtigste ting er at identificere mennesker, der har infektionen så hurtigt som muligt gennem test og kontaktsporing for at reducere antallet, der er berørt af en bestemt hændelse. En effektiv og udbredt vaccine ville hjælpe med at komme til dette stadium hurtigere.
Sidde ned
Sammenligninger med influenzaudbrud er også nyttige til at forstå, hvordan "at leve med" COVID-19 kan se ud. Den spanske influenza fra 1918-20 anslås at have inficeret 500 millioner mennesker og omkring 50 millioner mennesker døde. Mellem januar 2009 og august 2010 var mindst 10% af den globale befolkning sandsynligvis inficeret med mexicansk svineinfluenza, men antallet af dødsfald på lidt over en kvart million var svarende til den forventede sats for sæsoninfluenza.
En avisartikel fra 1918, der introducerer en ny type maske til beskyttelse af sundhedsarbejdere mod spansk influenza. Washington Times
Virusene fra 1918 og 2009 er den samme type influenza A, kaldet H1N1. Så hvorfor var dødeligheden lavere for svineinfluenza? Det er fordi i det 21. århundrede er laboratorietest for influenza en rutineopgave, vi havde effektive antivirale behandlinger (Tamiflu og Relenza) og en vaccine. Virussen muterede også for at blive mindre farlig. Det slog sig ned og sluttede sig til alle de andre sæsonbestemte influenzastammer og er nu kendt som H1N1pdm09
Kunne det samme ske med COVID-19? Desværre ikke. Vi har nøjagtige laboratorietests for SARS-CoV-2, men disse blev først opfundet i 2020. Testning har skabt ekstra arbejde for hospitalets mikrobiologilaboratorier, mens de stadig skal fortsætte med alt deres sædvanlige arbejde.
Den antivirale remdesivir er kun brugt til behandling af mennesker, der allerede er på hospitalet med svær COVID-19. En vaccine er sandsynligvis ikke klar før foråret 2021. Der er et par nye stammer af SARS-CoV-2, men desværre er de enten omtrent det samme som originalen eller mere smitsom. Denne virus viser endnu ikke noget tegn på at slå sig ned.
Vejen ud
De fleste mennesker, der får COVID-19, kommer sig, men omkring 3% af dem, der har testet positivt rundt omkring i verden er død. Vi ved ikke, hvor stor andel af dem, der foretager en eller anden form for opsving, fortsætter med at udvikle langsigtede bivirkninger (kendt som lang COVID), men det kan være op til 10%. Undersøgelser af mennesker smittet med Sars i begyndelsen af 2000'erne viser, at nogle af dem stadig havde lungeproblemer 15 år senere
Over for statistik som denne, bør vi forsøge at sikre, at så mange mennesker som muligt er beskyttet mod COVID-19-infektion og ikke "lærer at leve med virussen". Vi er nødt til at fortsætte med daglige foranstaltninger for at stoppe koronavirus i at passere mellem mennesker så meget som muligt. I løbet af 2020 har det betydet forskellige grader af regeringspålagt lås i de fleste lande.
På mellemlang sigt skal der være en balance mellem begrænsninger af folks frihed og at lade dem mødes med deres kære og tjene til livets ophold. Men SARS-CoV-2 er ikke som kopper, ikke som Sars eller Mers og ikke som den spanske eller svineflus. Der er erfaringer, vi kan lære af disse tidligere smitsomme sygdomme, men dette går ud over dårligt forståede begreber om flokimmunitet, eliminering eller læring om at leve med en virus.
Det ser ud til, at udbrud af SARS-CoV-2 vil være en kendsgerning i et stykke tid fremover, men "at lære at leve med virussen" bør ikke betyde, at det inficerer et stort antal mennesker. Planen skal være at sikre, at meget få mennesker bliver smittet, så nye udbrud er små og sjældne.
Om forfatteren
Sarah Pitt, rektor, mikrobiologi og biomedicinsk praksis, stipendiat fra instituttet for biomedicinsk videnskab, University of Brighton
Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.
Bøger om forbedring af ydeevne fra Amazons bestsellerliste
"Peak: Secrets from the New Science of Expertise"
af Anders Ericsson og Robert Pool
I denne bog trækker forfatterne på deres forskning inden for ekspertiseområdet for at give indsigt i, hvordan nogen kan forbedre deres præstationer på ethvert område af livet. Bogen tilbyder praktiske strategier til udvikling af færdigheder og opnåelse af mestring med fokus på bevidst praksis og feedback.
Klik for mere info eller for at bestille
"Atomic Habits: En nem og gennemprøvet måde at opbygge gode vaner og bryde dårlige"
af James Clear
Denne bog tilbyder praktiske strategier til at opbygge gode vaner og bryde dårlige, med fokus på små ændringer, der kan føre til store resultater. Bogen trækker på videnskabelig forskning og eksempler fra den virkelige verden for at give brugbare råd til alle, der ønsker at forbedre deres vaner og opnå succes.
Klik for mere info eller for at bestille
"Mindset: The New Psychology of Success"
af Carol S. Dweck
I denne bog udforsker Carol Dweck begrebet tankegang, og hvordan det kan påvirke vores præstationer og succes i livet. Bogen giver indsigt i forskellen mellem et fast mindset og et growth mindset og giver praktiske strategier til at udvikle et growth mindset og opnå større succes.
Klik for mere info eller for at bestille
"Vanens magt: hvorfor vi gør, hvad vi gør i livet og erhvervslivet"
af Charles Duhigg
I denne bog udforsker Charles Duhigg videnskaben bag vanedannelse, og hvordan den kan bruges til at forbedre vores præstationer på alle områder af livet. Bogen tilbyder praktiske strategier til at udvikle gode vaner, bryde dårlige og skabe varig forandring.
Klik for mere info eller for at bestille
"Smarter Faster Better: The Secrets of Being Productive in Life and Business"
af Charles Duhigg
I denne bog udforsker Charles Duhigg videnskaben om produktivitet, og hvordan den kan bruges til at forbedre vores præstationer på alle områder af livet. Bogen trækker på eksempler fra den virkelige verden og forskning for at give praktiske råd til at opnå større produktivitet og succes.
_-_The_Washington_Times.jpg){kind=link}