Hvis du fejler andres ansigt, bebrejd disse neuroner

Har du nogensinde troet, at nogen var vrede på dig, men det viste sig, at du bare læste forkert deres ansigtsudtryk? En bestemt region i hjernen, kaldet amygdala, er involveret i at foretage disse (undertiden unøjagtige) vurderinger om tvetydige eller intense følelser ifølge ny forskning.

Identifikation af amygdalas rolle i social kognition antyder indsigt i de neurologiske mekanismer bag autisme og angst.

"De fleste mennesker er fortrolige med at føle, at et ansigt bare ser for tvetydigt ud til virkelig at bestemme, hvilken følelse personen har."

”Vi har længe vidst, at amygdala er vigtig i behandlingen af ​​følelser fra ansigter,” siger Ralph Adolphs, professor i psykologi og neurovidenskab og biologi ved California Institute of Technology. "Men nu begynder vi at forstå, at det indeholder en masse komplekse oplysninger for at træffe ret sofistikerede beslutninger, der kulminerer i vores domme."

Når man ser på et ansigt, affyrer hjerneceller i amygdala elektriske impulser eller “pigge” som svar. Imidlertid er rollen som sådanne ansigtsceller i social kognition stadig uklar. Adolphs og hans gruppe målte aktiviteten af ​​disse celler eller neuroner hos patienter, mens de så billeder af ansigter, der udtrykte forskellige grader af lykke eller frygt. Fagene så også billeder af ansigter med mere tvetydige eller neutrale følelser, såsom moderat utilfredshed eller dæmpet lykke.


indre selv abonnere grafik


For hver type billede blev emner bedt om at beslutte, om ansigtet så bange eller lykkeligt ud. Forskerne undersøgte derefter, hvordan neuroner reagerede på forskellige aspekter af følelser, og hvordan aktiviteten af ​​ansigtscellerne relaterede til beslutningens beslutning.

Forskerne fandt ud af, at der er to grupper af neuroner i amygdalaen, der reagerer på ansigtsfølelser.

En gruppe, følelsessporende neuroner, registrerer intensiteten af ​​en enkelt specifik følelse, såsom lykke eller frygt. For eksempel ville en neuron med lyksignalering affyre flere pigge, hvis følelsen var ekstrem lykke, og færre pigge, hvis følelsen var mild lykke. Separate grupper af neuroner inden for neurons kodning af følelsesspor specifikt for frygt eller for lykke.

Den anden gruppe, de tvetydighedskodende neuroner, indikerer tvetydigheden af ​​den opfattede følelse, uanset hvilken følelses natur.

At vise patienter billeder af følelsesmæssigt tvetydige ansigter var nøglen til at forstå, hvordan de specialiserede neuroner i amygdala bidrager til beslutningstagning, siger forskerne. Ansigterne var så tvetydige, at en patient undertiden ville dømme det samme billede som til tider bange og glad på andre tidspunkter. De følelseskodende neuroner angav den subjektive beslutning, patienten tog om ansigtet.

”De fleste mennesker er fortrolige med at føle, at et ansigt bare ser for tvetydigt ud til virkelig at bestemme, hvilken følelse personen har,” siger første forfatter og besøgende inden for neurovidenskab Shuo Wang.

"Det faktum, at amygdala-neuroner signaliserer en beslutning, der er truffet om et ansigt, såsom hvilken følelse det viser, giver os vigtig indsigt, fordi det viser, at amygdala er involveret i at træffe beslutninger snarere end blot at repræsentere sensorisk input."

Ud over at registrere enkeltceller fra amygdala, udførte forskerne også en neuroimaging-undersøgelse ved hjælp af fMRI (i en separat gruppe af deltagere) og studerede desuden følelsesvurderinger af tre sjældne forsøgspersoner med læsioner af amygdala. Læsionspersonerne viste en unormalt lav tærskel for at beslutte, hvornår et ansigt var bange, og fMRI-undersøgelsen viste også den specifikke effekt af følelsesintensitet og tvetydighed i amygdalaen. Undersøgelsen er den første til at kombinere så mange forskellige datakilder.

Disse fund antyder også et mekanistisk grundlag for potentielle behandlinger, der involverer den smertefri elektriske stimulering af amygdalaen, som i øjeblikket er genstand for igangværende kliniske forsøg. "Forskere ved flere institutioner evaluerer i øjeblikket, om dybhjernestimulering af amygdala er effektiv til behandling af alvorlige tilfælde af autisme eller posttraumatisk stresslidelse," siger samarbejdspartner Ueli Rutishauser fra Cedars-Sinai Medical Center i Los Angeles og en gæsteforening i biologi og biologisk teknik hos Caltech.

”Patienter med svær PTSD menes at have en hyperaktiv amygdala, som elektrisk stimulering muligvis kan hæmme. Vores fund om, at amygdala-neuroner bærer signaler om den subjektive følelse af følelser, indikerer en mere specifik grund til, hvorfor sådan elektrisk stimulering kan være gavnlig. ”

Papiret vises i Nature Communications. Caltech Brain Imaging Center er et af de tilknyttede forskningscentre i Tianqiao og Chrissy Chen Institute for Neuroscience i Caltech. Finansieringen kom fra Autism Science Foundation, Simons Foundation, National Institute of Mental Health Conte Center og National Science Foundation.

kilde: Caltech

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon