Søger efter mening. agsandrew / Shutterstock

Hvad er formålet med livet? Uanset hvad du måske synes er svaret, kan du i det mindste fra tid til anden finde din egen definition utilfredsstillende. Når alt kommer til alt, hvordan kan man sige, hvorfor enhver levende skabning er på jorden i kun en simpel sætning?

For mig ser jeg tilbage på 18 års forskning ind i hvordan den menneskelige hjerne håndterer sprog, synes der kun at være en solid, elastisk tråd, der hersker over alle andre. Menneskehedens formål hviler i vores sindes spektakulære drivkraft for at udtrække mening fra verden omkring os.

For mange forskere styrer dette forsøg på at finde fornuft hvert skridt, de tager, det definerer alt, hvad de gør eller siger. At forstå naturen og konstant stræbe efter at forklare dens underliggende principper, regler og mekanismer er essensen af ​​videnskabsmandens eksistens. Og dette kan betragtes som den mest forenklede version af deres livs formål.

Men dette er ikke noget, der kun gælder for videnskabeligt sindede. Når man undersøger en sund prøve af menneskelige sind ved hjælp af teknikker som hjernedannelse og EEG, hjernens ubarmhjertige besættelse med at udtrække mening fra alt er fundet hos alle slags mennesker uanset status, uddannelse eller placering.

Sprog: en meningsfyldt skattekiste

Tag ord for eksempel de fascinerende sproglige enheder, der peger betydning med fænomenal tæthed. Når du viser et ord til nogen, der kan læse det, henter de ikke kun betydningen af ​​det, men alle de betydninger, som denne person nogensinde har set, er forbundet med det. De stoler også på betydningen af ​​ord, der ligner ordet, og endda betydningen af nonsensiske ord den lyd eller ligner den.

Og så er der tosprogede, der har den særlige skæbne at have ord på forskellige sprog for uden tvivl overlappende begreber. Højttalere på mere end et sprog får automatisk adgang til oversættelse på deres modersmål, når de støder på et ord i deres andet sprog. Ikke kun gør de dette uden at vide det, de gør det, selv når de har gjort det ingen intentioner om at gøre det.

For nylig har vi været i stand til at vise, at selv et abstrakt billede - et, der ikke let kan tages som en skildring af et bestemt koncept - forbinder ordene i sindet på en måde der kan forudsiges. Det ser ikke ud til, hvor tilsyneladende tom for mening et billede, en lyd eller en lugt kan være, den menneskelige hjerne vil projicere mening på det. Og det gør det automatisk på en ubevidst (omend forudsigelig) måde, formodentlig fordi størstedelen af ​​os udtrækker mening på en noget sammenlignelig måde, da vi har mange fælles oplevelser fra verden.

Overvej f.eks. Billedet nedenfor. Det har stort set ingen særpræg, der kan få dig til at identificere, endsige navngive det på et øjeblik.

Du vil sandsynligvis kæmpe for nøjagtigt at beskrive de teksturer og farver, den er sammensat af, eller sige hvad den faktisk repræsenterer. Alligevel ville dit sind være lykkeligere at forbinde det med begrebet ”nåde” end begrebet ”vold” - selvom du ikke er i stand til at forklare hvorfor - før et ord overleveres til dig som et redskab til fortolkning.

Uden ord

Menneskets drivkraft til at forstå er dog ikke begrænset til kun sprog. Vores arter ser ud til at blive styret af denne dybe og ubønhørlige impuls til at forstå verden i alle aspekter af vores liv. Med andre ord synes målet med vores eksistens i sidste ende at være at opnå en fuld forståelse af den samme eksistens, en slags kalejdoskopisk uendelig løkke, hvor vores sind er fanget, fra fremkomsten af ​​proto-bevidsthed i livmoderen, helt til vores dødsleje.

Forslaget er foreneligt med teoretiske synspunkter inden for kvantefysik og astrofysik under fremdrift af store forskere som John Archibald Wheeler, der foreslog, at information er selve essensen af ​​eksistens (“det for lidt”- måske det bedste nogensinde forsøg på at redegøre for al mening i universet i en simpel sætning).

Oplysninger - det vil sige atomer, molekyler, celler, organismer, samfund - er selvbesatte og leder konstant efter mening i spejlet, ligesom Narcissus ser på selvets refleksion, som molekylærbiologens DNA, der leger med sig selv under mikroskopet, som AI-forskere, der forsøger at give robotter alle de funktioner, der gør dem skelne fra sig selv.

Måske betyder det ikke noget, om du finder dette forslag tilfredsstillende, fordi det at svare på, hvad formålet med livet er, ville svare til at gøre dit liv formålsløst. Og hvem vil have det?

Om forfatteren

Guillaume Thierry, professor i kognitiv neurovidenskab, Bangor University

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort den The Conversation. Læs oprindelige artikel.

Relaterede Bøger:

at InnerSelf Market og Amazon