Forskellen mellem "ægte" tid, målt ved ure, og vores egen tidsfornemmelse kan nogle gange virke enorm. Seán Ó Domhnaill/Flickr, CC BY

Hvordan blev det så sent så hurtigt?
Det er aften før det er eftermiddag.
December er her, før det er juni.
Gud hvor tiden er fløjet.
Hvordan blev det så sent så hurtigt?
                                     --Dr. Seuss

Tidens gang er en forvirrende ting. Selvom få vil bestride, at et minut omfatter 60 sekunder, kan tidsopfattelsen variere dramatisk fra person til person og fra den ene situation til den næste. Tiden kan ræse, eller den kan trække uendeligt. I sjældne tilfælde føles det, som om den står stille.

Forskellen mellem "ægte" tid, målt ved ure og kalendere, og vores egen individuelle tidsfornemmelse kan nogle gange virke enorm. Det skyldes, at vi på mange måder er arkitekterne bag vores tidsfornemmelse.

Måling af tid

Mennesker har skabt pålidelige instrumenter til at måle tid ved at bruge forudsigelige gentagne begivenheder, der forekommer naturligt, såsom dag, der bliver til nat eller vinter, der bliver forår. Vi tænker på disse begivenheder i form af dage, uger og år, og vi bruger ure og kalendere til at markere deres gang.

Men vi ser også ud til at have et internt ur, som regulerer vores døgnrytme (dag/nat) og giver os mulighed for at registrere varigheden af ​​bestemte begivenheder. Vi bruger denne "pacemaker" til at sammenligne længden af ​​hver ny hændelse med repræsentationer gemt i hukommelsen. Effektivt opbygger vi en vidensbank over, hvordan et minut, en time eller en dag føles.

Det, der typisk begynder som vores hjernes evne til at registrere korte varigheder – fra minutter til sekunder – forvandles til en forståelse af tidens flow hen over levetiden. Men desværre holder vores interne pacemaker ikke altid tiden lige så præcist som vores eksterne gadgets.

Tiden ser altid ud til at flyve, når vi har det sjovt. ur og balloner fra shutterstock.com

Individuelle opfattelser af tid er stærkt påvirket af vores fokusniveau, fysiske tilstand og humør. Ligesom "en overvåget gryde aldrig koger", når vi koncentrerer os om en begivenhed, ser tiden nogle gange ud til at gå langsommere end normalt. Sådan er det også, når vi keder os; tiden kan synes at trække uendeligt.

Under andre omstændigheder kan tiden se ud til at gå hurtigere. Når vores opmærksomhed er delt, for eksempel, og vi har travlt med flere ting på én gang, ser tiden ud til at gå meget hurtigere. Det kan skyldes, at vi være mindre opmærksomme til tidens flow, når vi multi-tasking.

Den følelsesmæssige kvalitet af en begivenhed påvirker også vores opfattelse af tid. Negative følelsesmæssige tilstande, såsom at føle sig trist eller deprimeret, har den effekt, at tiden føles, som om den går langsommere. Frygt har en særlig kraftig effekt til tiden, hvilket bremser vores indre ur, så den frygtelige begivenhed opfattes som varig længere. Derimod ser sjove og glade tider ud til at være forbi på et øjeblik.

Ligesom tiden kan blive langsommere eller hurtigere afhængigt af vores nuværende følelsesmæssige tilstand, kan vores opfattelse af tid også blive forvrænget, når vi bliver ældre. Folk over 60 år ofte rapporteringstiden bliver mere variabel. Julen ser ud til at komme hurtigere hvert år, og alligevel føles dagene lange og lange.

Nøglefaktorer

Anomalier i tidsopfattelsen, når vi bliver ældre, kan relatere til en række nødvendige kognitive processer, herunder hvor meget opmærksomhed vi kan afsætte til en bestemt opgave, og hvor effektivt vi kan dele vores opmærksomhed mellem flere igangværende opgaver på én gang. Vores effektivitet på disse områder dæmpes gradvist efterhånden som vi ældes og kan påvirke den subjektive tidsopfattelse.

Måske vigtigere er det, at vores referenceramme for begivenhedernes varighed også ændrer sig, efterhånden som vi bliver ældre. Erindringer, vi har lagret gennem hele vores liv, giver os mulighed for at skabe en personlig tidslinje. Der er et forslag om, at vores opfattelse af tid kan være i forhold til længden af ​​vores levetid. Kendt som "proportionalteorien" hævder denne idé, at når vi bliver ældre, begynder vores følelse af "nuværende" tid at føles relativt kort i forhold til hele vores levetid.

Forbedring af opmærksomhed og hukommelse kan hjælpe med at finjustere vores interne pacemakere og bringe tidens flod til en langsom slyngning. isado/Flickr, CC BY-ND

Proportionel teori giver intuitiv mening, hvis vi overvejer, hvordan et år i livet for en, der er 75 år gammel, kan føles meget hurtigere, for eksempel sammenlignet med et år i en ti-årigs liv. Men det kan ikke fuldt ud forklare vores oplevelse af nutiden, da vi kan bevæge os fra time til time og dag til dag uafhængigt af fortiden.

Hukommelse kan indeholde nøglen til tidsopfattelse, da klarheden af ​​vores erindringer menes at forme vores oplevelse af tid. Vi reflekterer mentalt over vores fortid og bruger historiske begivenheder til at opnå en følelse af, at vi eksisterer på tværs af tiden.

Da de mest levende huskede oplevelser har en tendens til at forekomme i vores formative år, det vil sige mellem 15 og 25 år, er dette årti forbundet med en stigning i selvdefinerende minder, kendt som "erindringsstød". Denne hukommelsesklynge kan hjælpe med at forklare, hvorfor tiden går hurtigere med alderen, da ældre mennesker bevæger sig længere væk fra denne kritiske periode i deres liv.

Nøjagtigheden af ​​tidsopfattelsen er også forstyrret under forskellige kliniske tilstande. Udviklingsforstyrrelser, som f.eks autisme og opmærksomhedsunderskud hyperaktivitetsforstyrrelseer f.eks. ofte forbundet med vanskeligheder med nøjagtigt at estimere tidsintervaller. I den anden ende af livsspektret er tilstande som Alzheimers eller Parkinsons sygdom også forbundet med unøjagtighed i timing af korte intervallersåvel som med svært ved at rejse tilbage i subjektiv tid at huske fortiden.

Kan vi bremse livets stadigt hurtigere tempo? Måske. Forbedring af kognitive evner, især opmærksomhed og hukommelse, kan hjælpe os med at finjustere vores interne pacemakere. Og meditation og mindfulness kan være med til at forankre vores bevidsthed her og nu. Faktisk kan de gradvist hjælpe os med at bringe tidens hurtige flod til en langsom slyngning.

Om forfatterne

Muireann Irish, Senior Research Officer, Neurovidenskabelig forskning Australien og Claire O'Callaghan, klinisk forskningsstipendiat, Behavioral and Clinical Neuroscience Institute, University of Cambridge

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon