At håndtere absurditeten ved menneskelig eksistens i lyset af konvergerende katastrofer Menneskelig selvbevidsthed er et evolutionært resultat, men hvor har den bragt os? Shutterstock

Homo sapiens betyder klogt menneske, men navnet ikke længere passer os. Som en evolutionær biolog, der skriver om darwinistiske fortolkninger af menneskelige motivationer og kulturer, foreslår jeg, at vi på et tidspunkt blev, hvad vi er i dag: Homo absurdus, et menneske, der bruger hele sit liv på at forsøge at overbevise sig selv om, at dets eksistens ikke er absurd.

Som fransk filosof Albert Camus udtrykte det: ”Mennesket er den eneste skabning, der nægter at være, hvad han er.” Takket være denne forankrede absurditet kører det 21. århundrede på et løbsk tog med konvergerende katastrofer i antropocenen.

Opdagelse af selvet

Det kritiske punkt i slægten mod Homo absurdus blev beskrevet af evolutionisten Theodosius Dobzhansky: "Et væsen, der ved, at han vil dø, opstod fra forfædre, som ikke vidste det." Men evolutionen byggede på et eller andet tidspunkt også ind i dette menneskelige sind en dybt indgroet stemning - at man ikke kun har et materielt liv (den fysiske krop), men også et tydeligt og separat mentalt liv (det indre selv).

Menneskelig selvbevidsthed førte til udviklingen af ​​kognitive færdigheder, der var spilskiftere for genoverførselssucces. I vores grad af begavelse til disse færdigheder, vores forfædre havde kanten over alle andre hominider.


indre selv abonnere grafik


Men afvejningen for dette var selvimpermanensangst - en tilbagevendende frygt for, at tiden, når man bringer den materielle død, uundgåeligt også tilintetgør alt, hvad man har gjort, og alt, hvad man har været, og at det snart vil være som om man aldrig havde eksisteret overhovedet.

Buffering for et uroligt sind

Naturlig udvælgelse gav imidlertid også vores forfædre primalimpulser, der tjente til at dæmpe bekymringen om selvgyldighed. Disse involverer to nye og unikt menneskelige grundlæggende drev: flygte fra sig selv , udvidelse af selvet.

Begge afspejles i en forudgående passage fra den store russiske forfatter, Leo Tolstoy:

”For at mennesket skal kunne leve, må han enten ikke se det uendelige eller have en sådan forklaring på livets mening, som vil forbinde det endelige med det uendelige.”

Udvidelse af mig selv - "at forbinde det endelige med det uendelige" - involverer det, jeg kalder arv drev: ønsket om at efterlade noget mærkbart, der vil vare ud over jordisk eksistens.

Vrangforestillinger om symbolsk udødelighed involverer tre hoveddomæner:

- Parenthood: Forme afkomets sind for at spejle de definerende karakteristika ved ens egen selvstændighed (dvs. værdier, overbevisninger, holdninger, samvittighed, ego, færdigheder, dyder osv.);

- gennemførelse: Optjening af anerkendelse, status eller berømmelse gennem talenter eller handlinger, der fremkalder beundring, tillid, respekt eller forbløffelse fra andre;

- Identificere sig med eller høre til noget, der er større end det selv: Medlemskab eller tro på et bestemt kulturelt verdensbillede, baseret på fx patriotisme, politisk ideologi eller religiøsitet / spiritualisme.

Undslippe fra dig selv

For dem, der er mindre drevet til at producere en arv, er der flugt fra sig selv - Tolstoj "ser ikke det uendelige." Oftest opnås dette gennem distraktioner, implementeret gennem det, jeg kalder fritidskørsel, en iboende disposition, der let kan drages til overbærenhed med muligheder for nydelse.

Disse involverer typisk motiver, der hacker sig ind i hjernens fornøjelsesmoduler og har dybe evolutionære rødder forbundet med at imødekomme kernebehov (f.eks. Overlevelse, social tilhørsforhold, parring, kærlighed, slægtskab), der belønnede forfædres gentransmission succes.

Moderne domæner for fritidskørsel manifesteres i mange kulturelle normer og produkter designet til at udløse disse fornøjelsesmoduler - som legetøj, historier, spil, æstetik, social underholdning, forbrugerisme, humor, rekreativt sex, yoga, meditation, beruselse og psykedelika.

Den væsentlige konsekvens af disse distraktioner ligger i at anholde sindet fast i den øjeblikkelige nutid og således beskytte det midlertidigt mod frygt for "det uendelige", hvor jeget ophører med at være.

For nogle kan placeringen af ​​sindet i nutiden opnås ved simpelthen at holde travlt med målrettet slid eller hverdagslige rutiner. Som amerikansk filosof Erik Hoffer udtryk det: "Et travlt liv er den nærmeste ting til et målrettet liv."

Arbejde hårdt, spil hårdt

Vrangforestillingerne fra ældre drev og distraktionerne ved fritidskørsel er begge med til at mindske bekymringen om selvgyldighed. Stærkt udvalg for disse drev drev således kopier af vores forfædres gener ind i fremtidige generationer.

Men selvangivelsesangst har altid lurket stædigt under overfladen og har gentagne gange krævet flere og bedre vrangforestillinger og distraktioner. Og så fra en lang historie med at stræbe efter et urokkeligt sind steg virkningerne af naturlig udvælgelse i fart, foreslår jeg som et løbsk tog.

The Evolutionary Roots of our Future, en tale af Lonnie Aarssen.

{vembed Y=9698n19W_v8}

Disse drev til at arbejde hårdt og spille endnu hårdere har drevet den vanvittige og ubarmhjertige fremskridtsmarsch, som vi kalder civilisation. Med dette har vores kulturelle udvikling genereret en stor menu med tilgængelige vrangforestillinger til at jagte efter arv og distraktioner for at jagte efter fritid. Og dette har givet os en verden af ​​miljøkatastrofer, der er tilintetgørelse af andre arter og deres levesteder i en hidtil uset hastighed.

Vedvarende genetisk selektion for arv og fritidsdrev har derefter skabt to alvorlige konsekvenser for menneskeheden: En civilisation, der nu bevæger sig stadig hurtigere mod kollaps på global skalaog en udviklet psykologi, der nu opdrætter en optrapning af menneskelig fortvivlelse - angstlidelser, depression , selvmord.

Med andre ord begynder de voksende krav til disse drev (som følge af biologisk udvikling) at overstige forsyningshastigheden for tilgængelige domæner (genereret af kulturel udvikling) for at tilfredsstille dem. Det bliver derfor sværere og sværere at imødekomme et stadigt stigende behov for distraktioner og vrangforestillinger, inklusive dem, der er nødvendige for at buffere monteringen “øko-angst”Fra at leve i en sammenbrudt civilisation.

Bor hos Homo absurdus

Hvordan kan vi klare vores menneskelige situation, nu hvor vi er Homo absurdus?

Jeg har foreslået, at en ny model for kulturel udvikling måske kommer til vores redning, der involverer en slags biosocial ledelse, baseret på at lette og implementere en dybere og bredere offentlig forståelse af og empati for de evolutionære rødder af menneskelige motivationer, især dem, der er forbundet med vores reaktioner på selvimpermanensangst.

En aldrende filosof vender tilbage til det væsentlige spørgsmål: 'Hvad er meningen med det hele?'

{vembed V=275760948}

Vi må lære, hvordan vi med succes kan regulere vores frenetiske drev til at overbevise os selv om, at vores eksistens ikke er absurd. Og dette kræver, at vi i det mindste forstår, hvordan vi blev så drevne.The Conversation

Om forfatteren

Lonnie Aarssen, professor i biologi, Queen's University, Ontario

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs oprindelige artikel.

Relaterede bøger

at InnerSelf Market og Amazon